Путь Знахаря
Шрифт:
— Не совсем? Ведь у нас на Земле есть грибки и бактерии, которые поражают металл и пластик, и они были еще до того, как мы, люди, научились эти самые металл и тем более пластик производить. Так что это не аргумент.
— Относительно металлов соглашусь — это природные ископаемые, которые в том или ином виде есть практически на любой планете, и вполне возможно, что где-то могут возникнуть формы жизни, потребляющие и переваривающие находящиеся в рудах окислы и иные соединения. Но вот пластик! В природе он не встречается ни в каких формах, и если цивилизация еще не дошла даже до его открытия, то откуда взяться могущему его переварить грибку? И, кстати, таких микроорганизмов естественного происхожденияу нас на Земле тоже нет. Так что тут Вы ошиблись — подобные «прелести» были сплошь выведены искусственно.
Это заявление вызвало оживленную дискуссию. Мнения разошлись. Часть присутствующих считала, что появление такого грибка вызвано природными аномалиями данной планеты — а их там хватало — и ничего сверхъестественного в этом нет.
— Нет, ну это вы хватили! — заявил Завьялов. — Пытающаяся прибирать к рукам целые планеты высокоразвитая цивилизация не осталась бы незамеченной. Космические корабли, станции, исследовательские базы — скрыть такое при современном уровне техники невозможно! Мы бы наверняка встретились с ними где — нибудь или засекли их приборами. Или надо признать, что это цивилизация или на основе чисто энергетическо — полевых форм жизни, или настолько нас превосходящая, что могла бы просто выкидывать наши базы с планет безо всех этих сложностей и премудростей!
— Это не факт! — тут же заявил Уваров. — Могу предложить с десяток моделей ситуаций, в которых сверхразвитая по нашим меркам цивилизация стала бы при первом контакте действовать именно скрытно, а не демонстрировать свою силу.
— Верное замечание, Петр Сергеевич, — согласился Председатель КИК, — но как одну из версий мы должны рассматривать и такую возможность, о которой сказал Андрей. Так что не будем ее сразу же отбрасывать.
— Конечно, вот и на планете Двух Теней непонятно-то ли планетарные особенности климата и плачевное стечение обстоятельств, то ли чьи-то происки, — сказал научный руководитель с «Персея».
— Двух Теней? Это где же? — спросил Уваров.
Титов вывел на виом звездную карту, а потом саму планету.
— Так ее назвал командир обнаружившей эту планету экспедиции. Видите, она находиться в системе двух звезд и поэтому все на ней отбрасывает по две тени. Там в районе нашей базы произошла гроза. Сам по себе факт рядовой — дожди и грозы там не редкость. Но в тот раз общая насыщенность туч электричеством была почему-то чрезмерно высокой. А молнии, судя по записям регистрирующей аппаратуры, были просто колоссальной мощности. И именно в этот момент произошел сбой в аппаратуре защиты! До момента включения дублирующей системы прошло всего-то на пять сотых секунды! Но именно в этот промежуток времени в базу попали сразу три молнии! Да какие! Полыхнуло так, что пережгло защитные светофильтры! А от разрядов полетела вся электроника! Вышли из строя энергетические установки — и основная, и дублирующая! Обе! Антенна комплекса связи накрылась, большая часть биоэлектроники. А одна из молний угодила в склад робототехники! Полюбуйтесь!
В виоме показалась развороченная база. Почерневшие обугленные стены, выгоревшая аппаратура, покореженные роботы, лежащая на боку ферма с ажурными сетками антенн.
— Больше трети роботов утрачено безвозвратно, включая транспортных и строительных.
— А люди?
— К счастью никто не погиб. А со всеми поражениями и травмами смогли справиться автономные медицинские блоки. Естественно, все программы по исследованию планеты и внедрению среди местных жителей наших, земных идей и технологий были сорваны! Все занялись восстановлением базы. Техникам удалось собрать из двух энергетических установок одну, и люди смогли более — менее нормально устроиться. Электронщики тоже оказались на высоте и поставили запасной антенный комплекс, что позволило восстановить связь. Но дело ведь не в этом, а в том, как и почему это произошло. Случайность? А если нет?
— А мы на Гефесте столкнулись с тем, что все исследования пришлось свернуть из — за возникновения циклической гравитационной аномалии и еще каких-то не до конца изученных излучений, — сказал научный руководитель с «Геракла».
— А что там произошло? — спросил Аотеароа.
— Вначале все было нормально: исследования, контакты, не прямые, конечно, завуалированные, под прикрытием. Там народ разделился на две группы — одни ратовали за прогресс в смысле, близком к тому, как это понимаем мы, а другие — за жизнь в лесу в единении с природой. Нет, все мирно, без всяких эксцессов, но наши-то знали, что в дальнейшем конфликты неизбежны. Ну и начали там все исправлять, внедрять идеи, консультировать и даже готовить лидеров. И вот вдруг на третий год работы по планете прокатилась серия гравитационных всплесков, словно волной обогнувших всю планету. Вот только странным образом пики этой волны пришлись на нашу базу и на пару стационарных наблюдательных пунктов — ну типа небольших складов оборудования и разных нужных вещей — чтобы прогрессорам не мотаться из — за каждой мелочи на базу. В пике скачки гравитационной мощности составили до 30 земных уровней! Но на очень небольшой площади. Один флайер случайно попал в зону пикового всплеска и разбился! Пилот и пассажиры уцелели благодаря гравикомпенсаторам и системе спасения, которые стоят на всех наших машинах, изготовленных для внеземелья. Равно как и на базе все бы оказались мертвы, если бы не висящие над планетой 3 — и метеоспутника и автоматические геофизические станции на наблюдательных пунктах. Один из этих пунктов накрыло пиком гравитуды раньше, чем странная волна докатилась до базы. Прошел сигнал оповещения, и дежурная смена энергетиков на всякий случай увеличила мощность силовой защиты, а также активировали дополнительные измерительные системы. Это и спасло. Но только людей. Потому что когда сила тяжести начала стремительно нарастать, мощности защиты на всю территорию базы не хватило, и пришлось собрать людей в двух ангарах, которые и накрыли всей мощью, какая была. Ну а большая часть аппаратуры, да и другой техники, была уничтожена! И вот что особо удивительно — в местах таких скачков поля тяготения должны были бы наблюдаться разломы земной коры, землетрясения, но ничего подобного не было! Уже здесь, на Земле, аналитики КИК пришли к выводу, что, скорее всего, имела место цикличная особенность планетарной энергетики, сопровождавшаяся локальными переливами магмы, которая как бы подпирала кору в районах максимальных гравитуд и демпфировала возникающие напряжения и колебания поверхностных слоев! Более того, из разговоров с теми аборигенами, с которыми еще удалось сохранить контакт, выяснилось, что в их преданиях есть упоминания о том, как гибли общины, прогневавшие Смотрителя Подземного Мира. Их самих и их скот раздавило, а точнее — буквально размазало по поверхности. Другими словами, подобные волны повышенной гравитации являются циклическим процессом этой планеты. А мы про них ничего не знали потому, что цикл слишком длинный, да к тому же, похоже, не регулярный и туземцы давно уже об этом забыли и вспомнили лишь после специальных вопросов именно по этой теме. А посему и прогрессоры об этой особенности данной планеты раньше не узнали. Конечно, со временем наши ученые изучат все факторы и смогут создать технические средства, предотвращающие разрушение в подобных условиях, но пока базу пришлось свернуть. Большинство объектов и техники были уничтожены и поэтому пребывание там людей стало проблематичным.
— Да, дела, — протянул командир «Ясона». — А у нас вот тоже был случай, когда во всей красе проявились ранее не обнаруженные местные вирусы. Нет, главное вроде ничего серьезного, а все исследования оказались сорванными!
— Как это так?
— А какие исследования, когда все сотрудники, простите, с горшка не слезают?! Оказалось, среди местных микроорганизмов есть вирусы, которым очень приглянулись именно наши лакто — и бифидобактерии, ну те, что у людей в кишечнике. И эти местные агрессоры их уничтожали «на раз». Народ животами мучался страшно, и не помогало ни — че — го! Что только медики не делали — все бесполезно! А потом и самих медиков зацепило. Спасались лишь постоянными инъекциями наноботов. Пришлось всю базу эвакуировать — с горшка планетарного на горшок космический!
— А потом? — заинтересованно спросил Уваров.
— Так прошло. На ГИМПе всех, конечно, поместили в карантин высшей степени. Попов, медик наш, наблюдал — все как положено: анализы, замеры разные. Ну и, конечно, пробовал убить эти вирусы разными биологическими, физическими, химическими и прочими способами. А потом вдруг все само прошло. Отлетели от планеты и после очередного прыжка он ко мне приходит и докладывает: «Все в порядке, никакой чужеродной микрофлоры не обнаружено». Уровень карантина снизили, но никого не выпустили — мало ли что. Здесь, в Солнечной системе, пересадили на карантинный спутник номер три. Но, насколько мне известно, тамошние медики у них тоже ничего не обнаружили.
— Да, это так. Мы все исследовали — никаких следов, — подтвердил начальник медицинского управления КИК Даниил Ряженцев.
— А вот о случившемся на Полинезии так не скажешь, — щелкнул пультом капитан «Одиссея». На экране немедленно высветилось изображение безбрежного моря и группы крупных островов (или мелких материков — это как посмотреть), и сразу стало понятно название планеты — вид из космоса действительно очень походил на земную Полинезию. — База была расположена на коралловом атолле в теплой климатической зоне. Пальмы, пляжи, курорт одним словом. Погода устойчивая, туземцы дружелюбные, все прекрасно. В отличие от Земли там даже тайфунов нет. Ну, по крайней мере, в данной части планеты. Так вот, сначала на остров напало огромное количество живущих большими колониями существ типа земных морских звезд, только способных, в отличие от земных, не только ползать по дну, а еще и плавать в толще воды. Причем до этого момента о существовании подобной живности в местных океанах сотрудники базы не знали. Но это нормально — нельзя же за пять лет изучить всю флору и фауну целой планеты. А когда звезды уже серьёзно подъели кораллы острова, то вдруг буквально рядом с ним родился подводный вулкан. И хотя о его возникновении аппаратура контроля предупредила, но извержение и сопутствующее землетрясение были столь сильны и развивались столь стремительно, что остров накрыло сначала толчком с магнитудой в 9 баллов, а потом и цунами. В результате всех этих перипетий остров оказался полностью разрушен. Хорошо, что комплексы баз для планет с преобладанием океанов были созданы фактически как своего рода группа подводных лодок — каждый модуль в случае разрушения того основания, на котором он находился, и попадания его в воду, мог автономно плавать и даже погружаться на глубину до 250 метров., Но все их цунами изрядно потрепало и разбросало по акватории площадью около 1000 кв. километров.