Путь золотого семени
Шрифт:
Марь наконец-то остаётся за спиной, и мы выходим к большому тракту. Городская стена впереди. Взбираемся на холм. Оглядываюсь по сторонам. Я люблю свой дом…
На горизонте виднеется горный хребет — «Драконий хвост». Начинается он на плато «Борра» в самом центре континента и идёт до самого Грязного моря. Не слишком высокий, но отвесно крутой. Пересечь его никому ещё не удавалось. Нижние скаты словно обожжены дыханием дракона и превратились в мутное стекло. Нет ни одного выступа! А с вершин во время сезона дождей один за другим идут массивные сели, образуя волны непроходимой грязи
Большой тракт идёт в нашу локу по Долине гейзеров и пройти её сможет не всякий! Кипящие струи рвутся из-под земли, обваривая неосторожных путников. Нужно знать интервалы каждого гейзера и его выходы. Без проводника из местных в долину лучше не соваться. Это наша западная граница.
За ней, дальше на запад, лока Оров, Короны Лесов. Северная граница — низовое непроходимое болото. С зарослями сечи, которая режет в лохмотья и одежду, и кожу, с многокилометровыми топями, огромными кондами, способными своими кольцами переломать лошадь и проглотить её целиком, стаями летающих кровососов, которые в дождливый год могут высосать досуха путника… Добро пожаловать! — как шутит отец.
За топями начинается тундра — владения Олоров, Короны Мехов.
А мы в центре локи, между долиной, хребтом, топями и Грязным морем. Здесь хорошо! Болото верховое. Марь, озёра, редколесье да торфяники. Наша лока — три замка. Стольный замок Эл — у границы с Долиной гейзеров. Приморский замок Улун — добираться до него дней семь по великому тракту. Там же тракт и обрывается… Наместником там сейчас моя престарелая бабка. На её место сядет дядька Ягиль. И самый неприглядный — замок Рыбий у Рыбьего озера в двух днях пути от Эла. Там наместником сидит тётка Вольга. Да только живёт она чаще у нас в Эле. Не нравится ей в Рыбьем замке. А может, ещё по какой причине. Слухи ходят разные.
Это всё мои владения. В будущем. Если шептунья не соврала. Без малого пять тысяч душ. Наша лока небольшая. Дружина в тысячу мечей. Стрельцы да лёгкие вои. Тяжёлые да конница нам на болотах ни к чему.
— Инги… — окрикивает меня уже ушедшая вперёд Шинни. — Чего застыла?
Спохватываясь, ускоряю шаг.
Закрытые границы расслабили стражников, как говорит отец, и вход в наш замок свободный. Кто может зайти кроме своих? Только какой-нибудь странствующий капит. А они — люди законопослушные. Разбойников отец давно перевёл, властью его люди довольны… Княгиня-мать говорит, что за время закрытых границ наша лока наконец-то стала процветать. Зачем их открывают, эти границы?…
В горнице моей прибрано, горит камин. По круглым маленьким оконцам горшочки с иноземными кустиками — семена подарила бабка…
Устало опускаюсь на кровать. В коридорах тишина. А обычно в такое время все уже снуют по своим делам.
— А где все? — закрывая глаза, спрашиваю суетящуюся у камина Лишу.
— Тётушка ваша Вольга потребовала вече. Старшие дружины прибыли… Столы накрывают.
— Да? — тут же распахиваются мои глаза.
И быстро перекусив ягодами и козьим творогом, я бегу в сторону залы. Нам, княжнам, там быть не положено. Но знаю я один тайный уголок, где меня никто не увидит.
Что это тётка Вольга придумала — требовать? Не она у нас княгиня, а мать… Мать у отца сроду ничего не требовала. Что уж о княжне говорить? Ох, неспокойная эта тётка Вольга! Чего ей мирно не живётся? То с матерью поссорится, то с бабкой, то с дядькой Ягилем, а с Шинни так вообще война у них не прекращается. И чем ей тётя не угодила?.. Зато с нашим воеводой у неё мир! Поговаривают, делит с ним тётка постель…
В людской, где спешно готовят разные блюда и несут на столы, ныряю за огромную штору и по стеночке пробираюсь до отцовского места во главе стола. Слышу голос отца:
— Капитул поставит того из наследников, которого сочтёт нужным.
— То есть, Вонга, ты считаешь, что люди примут иноземного мальчишку, которого твоя дочь привезёт?! — это Вольга.
— У нас нет выбора.
— Есть!
— И какой же?
— Овдовеет твоя дочка — и дело с концом, а править дальше будет наш род. Ты. Тогда и миру в локе быть. Она — только лицо для капитула.
— Бесправия в моей локе не будет. Я стану советником при поставленных правителях. Я сказал — будет так.
— А если слетит твоя голова под топором нового князя?
— Мои дочери — гарант, что власть останется у нашего рода.
— Не смеши людей, Вонга! Олга далека от политики. Ей хочется балов да подарков. Я сама была такой в её годы. Что уж говорить об Инги? Она — ребёнок.
— Инги разумна, внимательна, интересуется делами политическими, несмотря на то, что ребёнок! Она будет хорошей правительницей.
Чувствую, как штора передо мной одёргивается снаружи, словно невзначай пряча краешек моего башмака.
— Инги не разделяет княжий род и простолюдинов, не умеет отдать приказ, сама метёт полы в своей горнице и целыми днями лазает по мари да купается в озёрах, как простая девка, вместе с байстрючкой Шинни. А на днях мне донесли, что она и коз доит, и рыбу удит!
— Она повзрослеет… Я в ее годы не отставал от неё проказами.
— Что скажешь ты, воевода?
— Скажу… Должен вернуться Элег.
— Мы не можем влиять на выбор капитула, — отрезает отец.
Я слышу его грузные шаги. Уходит? Ой, не к добру…
— А что ты скажешь, княгиня? — тётка, в её голосе вызов.
— Я буду рада правлению любого моего дитя, — спокойно и с достоинством отвечает ей мать. — И молить богов за благополучие тех, что уедут править в другие локи.
— Только и можешь, что молить! — с отвращением бросает ей тетка. — Навка…
— Пошла вон из-за стола, — холодно и ровно режет мать.
— Что?!
— Я твоя княгиня. Пошла вон. Ослушаешься — высеку прилюдно.
— Ты ещё пожалеешь об этом, Таная!