Путь
Шрифт:
Попутно я заглядывал во все шатры, во все палатки, отодвигая или разрезая ткань. Мне нужно было найти хоть что-то, что могло напоминать командную палатку либо палатку для собраний. Но ничего такого не попадалось. Были большие, значительно больше остальных по своим размерам… но это были просто места для сборов. В одной такой даже была сколочена сцена, чтобы люди могли выступать.
И чем больше я находил следов нормальной, тихой жизни… тем больше я злился. Люди действительно могли здесь создать свой собственный город. Даже если не город, то полноценную деревню. Но кому-то потребовалось заставить их двинуться
— Стоп! — мысленно приказал я всем ангемонам.
Я начал вслушиваться в тишину. Ветер затих. Вокруг ничего не звенело и не шелестело. И это было то мгновение, когда можно было услышать что-то ещё. Что-то, помимо естественных звуков мёртвого лагеря. Например… чье-то тихое… испуганное… частое дыхание, которое при этом старательно пытаются маскировать.
Я улыбнулся. Это точно был живой человек. Либо один из представителей Странников в нашем мире. Неразумное существо не будет опасаться меня, при этом оно бы не оставило следы антропоморфных ног. Так что… я был полностью уверен, что тут есть кто-то живой, помимо нас.
Определив направление, я дал сигнал своим подчинённым рассредоточиться. Нужно было обойти это испуганное существо — может, всё же и не Странник — со всех сторон. Мне не хотелось гнаться за ним и тем более упустить. Мало ли какие могут быть способности. Вдруг, как Варот, может ускоряться до невозможных скоростей?
Когда дождался сигнала от сестёр, мы начали медленно сближаться. Я постоянно старался прислушиваться, в какой-то момент даже принюхиваться. Ветер благоволил мне, он дул со стороны испуганного существа, поэтому я отчётливо ощущал его «ароматы». Кому-то следовало помыться… но в условиях его существования, думаю, это меньшее из бед.
Шаг за шагом мы приближались к цели. И с каждым разом всё больше и больше нюансов становились понятны. Это была девушка. Остатки духов витали среди зловоний немытого тела. Это явно был не человек… чувствовался запах собаки… но при этом… было странно. Что-то меня смущало, но что именно, я не мог понять. И поэтому я переключился на демоническое зрение. И мгновенно всё встало на свои места.
Я видел, как ветра магии стягивались к телу девушки, всё же я угадал. Видел, как они проваливались внутрь… и исчезали. При этом собственных запасов магии я не видел у неё от слова совсем. Словно… в ней была бездонная дыра. Но должна быть причина у этого? Вот сейчас и выясним!
— Попалась! — сделал я рывок через истрёпанную ткань повязки, плечом влетая в спину прятавшейся цели.
Она была ко мне спиной, так что сразу упала на руки, чем себя подстраховала. Или это уже можно назвать лапами? Я моментально через неё перескочил, упёрся ногами и одной рукой о пол, а второй, правой рукой на всякий случай приготовился атаковать. Не клинком, но кулаком.
Но, кроме страха, я больше ничего не видел. И даже было страшно. А ещё я мгновенно почувствовал невероятный магический голод. И это было крайне удивительно. Я прислушался к своим ощущениям… и правда, меня осушили буквально до самого дна. Я даже не смогу воспользоваться способностями несколько минут… но это мелочи. На меня явно не хотели нападать,
— Тихо… — тут же сказал спокойно я, когда она попыталась дёрнуться куда-то в сторону, показав пальцем в том направлении. — Сразу говорю, я не собираюсь причинять тебе зла. Я просто хочу поговорить. Ты готова меня слушать?
Она кивнула. Не ответила словами, не попыталась издать подтверждающий звук. Просто кивнула. Я позволил себе короткую паузу, прежде чем продолжить общаться… она действительно была человеком. По крайней мере на животе через дыры в одежде виднелась кожа. Но при этом руки и голова были целиком покрыты шерстью, белоснежной причём. Лицо так вообще изменилось, деформировалось, ещё не совсем походило на собачье, не было специфичного носа, да и морда была не так вытянута… но становилось понятно, что это какое-то проклятье. Стоит уточнить.
— Ты всегда была такой? — Отрицательно помотала головой. — Говорить тоже не можешь? — Кивнула, значит, не может, скорее всего, из-за того, что собачья пасть не предназначена для человеческой речи… либо пока ещё не предназначена и не изменилась в той мере, чтобы она могла говорить. — Ты жила в этом лагере до того, как он опустел?
Она снова согласно кивнула. И тут на её глазах появились слёзы. Она явно очень… сильно переживала из-за того, что все куда-то ушли. Но я с этим поделать ничего не мог, а правду я ей не собирался открывать. Я не хотел говорить, что все они мертвы, а часть при этом была убита мною же. Они стали безумны… безумие их и сгубило.
— Ты знаешь, что произошло с теми, кто тут жил, куда они пошли и по чьему приказу? — Отрицательное мотание головой, но при этом она начала показывать другие знаки руками. — Я где-то это могу найти? — Согласно закивала…
А потом её глаза широко раскрылись. Я всё это время смотрел на неё через демоническое зрение, видел, как мои запасы магии поглощаются ею, как они проваливаются в пропасть проклятья, если я не ошибаюсь. Вот только в глазах был не страх. В них была боль. А потом причину этой боли стало очень отчётливо слышно.
Начали хрустеть все её кости. Начала рваться её кожа. Шерсть начала прорастать там, где её раньше не было. Девушка взвыла, схватилась за голову, но помимо воя… начала рычать. Она себя теряла. И единственное, чем я могу ей сейчас помочь… это оборвать её муки, пока ещё не поздно, пока она ещё помнит себя человеком. Ибо самое страшное… это забыть, кто ты такой.
Миг — и в моей правой руке материализовалась катана. Удар сердца… и я уже возле упавшей на колени особи, которая когтями рвала на себе одежду, срывала её, пытаясь дотянуться до тех мест, где прорывалась шерсть. Вдох. Замах. Удар.
Магия сразу перестала затягиваться куда-то в глубины её тела. Она тут же голубоватым и весьма обозримым потоком устремилась в мир. Больше демоническое зрение было не нужно, поэтому я снова переключился на обычное… и увидел благодарность в глазах проклятой. Остатки разума и благодарность. Она попыталась что-то сказать, но у неё ничего не вышло.
В итоге её глаза закрылись, мой клинок исчез, а её тело рухнуло на дощатый пол, который кто-то тут старательно для себя в этой палатке выложил.