Путешествие Иранон
Шрифт:
Застыв истуканом на пороге просторной кухни, залитой светом, я рассеяно наблюдал, как Геката выкладывает на цветастую тарелку круглые ажурные блины из общей стопки. На безмятежном лице ничего не выдавало отношения ко мне, будто ничего не изменилось.
И наверняка так и есть, наверняка она всё знала с самого начала, и только мне, последнему, рассказали всё сейчас.
— Проснулся, спящая царевна? Садись ешь.
Тарелка, полная блинов, встала на укрытый льняной скатертью стол, а за ней в отдельной глубокой вазочке — сметана, смешанная с каким-то джемом или вареньем. Всё как
— Как вы это делаете?
— Что?
— Всё это. Будто чужих секретов для вас не существует.
— Тебе это кажется. Я много чего не знаю и небольшим количеством вещей могу распоряжаться. Толку от этих тайн мало.
— Но мне…
— Показала, что должна была.
— И сделали больше, чем кто бы то ни был.
Растерянно сев на стул, я отвел взгляд от завтрака, с надеждой глядя на Гекату. Сознание отчаянно вторило о том, что я зря надеюсь на ее снисходительность, на ее поддержку и понимание, но сердце, застряв где-то в горле, дрожало только от одной мысли, что это может случиться.
Под строгим взглядом васильковых глаз я проследил, как, отложив хлопоты, ведьма вдруг подошла ко мне, позволив спрятать раскрасневшееся лицо в ее подоле, на животе, будто объятья Гекаты могли спасти меня от всего мира.
— Ты ненавидеть меня должен, не забыл?
— Не могу, я не настолько силен.
— Глупый мальчишка.
— Да.
— Даже теперь ищешь одобрения.
Не в силах и рта открыть, я послушно кивнул, вдыхая запах дома, уюта и множества отваров, запутавшийся в мягкой ткани платья. Ее тонкие пальцы, ласковые ладони коснулись головы, успокаивая меня, как печальное дитя.
— Глупый… как раз таких я и ищу, наивных дурачков, прям как моя Лилит. Не бойся, я не оставлю тебя, теперь уж точно.
— Поможете?
— Конечно помогу, но у всего есть цена.
— Знаю.
— Знает он, вы посмотрите, о себе в курсе едва ли.
Судорожно вздохнув, сжав Гекату в руках как последний оплот надежности, я с готовностью покивал. Сколько бы ведьма не ругала, сколько бы не отчитывала, мне не на кого больше положиться, не за кем идти и некого боготворить. Только она могла провести меня к Иранон.
Истоки
— Садись, закончим последние приготовления.
Неотвратимо, как сама судьба, Геката подвела черту моего пребывания в ее доме — слишком мало, чтобы действительно отдохнуть, но достаточно, чтобы не потерять запал. К сожалению, небесконечный завтрак стал финальным аккордом моего путешествия, ведьма пригласила меня за обыкновенный кухонный стол. Усевшись на крепкий деревянный стул, я будто бы вновь стал подростком, с нетерпением ожидающим, возьмут ли меня в новую семью, и каков будет мой новый путь.
— Отправишься туда с птенчиком, он под видом птицы многое может, а здесь пускай останется Деми, ему только на пользу немного погулять под присмотром.
— Хорошо…
Послушно наблюдая за происходящим, я решил пока не задавать лишних вопросов, ведьма казалась жутко занятой. Надев черный фартук и хорошенько подвязав его на талии, Гета достала из подвесных кухонных шкафчиков плетеную корзинку с мукой, отсыпала себе немного и окунула в неё руки, словно собиралась месить тесто.
— Я поделюсь с ним твоими знаниями, не потеряется, если потрудится время от времени думать головой.
— Допустим…
И снова ничего непонятно. Теплые белые ладони легли мне на щеки и хорошенько растерли лицо, окутав мучным облаком. Смоляные брови Геты сошлись на переносице, образовав морщинку, потянуло разгладить ее пальцем, но это было бы слишком нагло с моей стороны.
— Что же взять… А! Точно.
Закончив очередной этап своего странного ритуала, ведьма прошла к печи и достала несколько уже остывших угольков. Растерев их в ладонях, она смело набрала пригоршню порошка и вернулась ко мне, без спроса высыпав на голову и растирая на волосах. Не в состоянии даже пикнуть против, я с изумлением наблюдал, как странная магия женщины окрасила пряди в угольно-черный цвет, будто вернув их изначальный оттенок. Это не было похоже на привычную маскировку при помощи чар разума, когда чужая личина ложилась поверх настоящей внешности, сейчас все перемены словно рукой создателя вносили неведомыми мне, скорей всего давно утерянными силами.
Следов самого угля, конечно, не осталось, наверняка, как и муки. Природные материалы стали моей частью.
— Последние штрихи.
Сунув перепачканные руки в воду, Гета быстро убрала остатки угля и вернулась ко мне. В ее ладони откуда-то взялась глубокая деревянная ложка. Ее дном, как самым странным инструментом скульптора, ведьма мягко и аккуратно провела под скулами и по носу, будто вылепливая нужное ей лицо.
Строго присмотревшись напоследок, она вроде бы осталась довольна, в то время как я был в крайнем недоумении.
— К чему такие сложности?
— Так тебе и расскажи. Ничего, сейчас сам всё увидишь. Там, куда отправишься работать, твой южный профиль уже примелькался. Пришлось подправить.
— И кто же меня видел? Куда я иду?
— Цыц.
Бросив последнее слово мимоходом, словно замечание приставучему дворовому псу, Гета бесцеремонно вынула из моей тени сорокопута, аккуратно придержав взбеленившуюся от неожиданности птицу.
— Глаза бы твои выжечь, так ведь другие найдутся, что покажут хозяину мир. Крылья бы тебе поломать, да только Альхазреду они и не нужны. Ходит по земле без ног, убивает без рук, лжет без языка и предательства мыслит без головы. Лишь бы волю сломить, подкупить, провести, лишь бы на страницах проклятых свою заразу, поветрие своё сквозь года проносить. Долго меня мучил, ох, долго, но не бесконечно.
К концу голос ведьмы стал отчего-то глухим, твердым и холодным, как северные льды. В ловких пальцах мелькнуло что-то блестящее, птица разинула клюв в ужасе, но голос так и не вырвался из крохотной груди, длинная золотая игла пронзила маленькое тельце, а оно тотчас замерло, словно не было частью одного из монстров Завесы.
— Ты же говорила… мы вместе пойдем.
Мне вдруг стало так тошно, будто это меня и моё сердце настигла смерть. На единственный оставшийся подарок Дарии было больно смотреть, обидно, жалко, хоть я и обещал оставить прошлое позади.