Путешествие на Тандадрику

Жилинскайте Витауте Юргисовна

— Какой, говорите, у вас приступ? — спросил Менес.

— А никакой, — ответила за Эйнору Лягария. — Самая обыкновенная симуляция, кривляние. В путь! Я приказываю!

Однако пилот не вернулся в кабину. Он расстегнул на Эйноре ремень безопасности, поднял куклу и, заботливо придерживая, спустился вниз по трапу на землю. Наблюдая эту сцену, Лягария задыхалась от ревности: к ней пилот даже не прикоснулся ни разу, за лапу не тронул, а эту кривляку уже в который раз тащит в охапке! А уж этот Твинас, этот хромой толстяк, ковыляет за ними быстрее белки и всё её ручку в перчаточке крылышками

придерживает!

Дудки, с неё хватит!.. И Лягария принялась лихорадочно искать в саквояже футляр для очков. Достала, раскрыла его, но…

«Неужели забыла, куда спрятала?» — лягушка перетряхнула заново содержимое саквояжа, но нигде не нашла того, что искала. «Что за напасть?» — не переставала удивляться Лягария, однако вещественное доказательство как в воду кануло!

— Знаю, знаю, — воскликнула лягушка. — Украли!

Она стремительно выскочила из корабля, как из горящего дома. Проклятье! Пока она трясла дорожную сумку, пилот, кукла и пингвин успели исчезнуть, куда-то запропастились… Исчезли, оставив своего командира и не спросив разрешения на исчезновение! Хаос, какого ещё не было!

«Я и без той штуки тебя разоблачу, кривляка, так и знай! — мысленно пригрозила лягушка Эйноре. — Никуда ты, аферистка и лгунья, от меня, а значит, и от справедливости не денешься!»

Кутаса возвращают на корабль

Неуклюжий Твинас помог Эйноре подняться на корабль, потом вернулся за Кутасом. Передние и задние лапы щенка были связаны ниткой из потайного кармашка зайца — только так можно было сломить его сопротивление, поскольку Кутас ни в какую не соглашался возвращаться на «Серебряную птицу».

Чтобы удобнее было занести его по трапу, Кадрилис притащил шарф и соорудил из него носилки. Они с Твинасом уже вытащили щенка из вездехода, чтобы уложить на носилки, но пилот жестом остановил их.

— Прошу оставить щенка в покое. К тому же прошу вернуться на корабль, плотно закрыть дверь и оставить нас для серьёзного разговора.

Голос пилота был таким холодным и бесстрастным, что Кадрилис, который уже начал подниматься по ступеням, не выдержал, соскочил на землю и, подбежав к пилоту, схватил его за пустой рукав.

— Мне необходимо немедленно сообщить вам нечто важное. Только отойдём в сторонку, — с жаром прошептал он.

Они отошли немного, чтобы их не слышал Кутас.

— Уважаемый пилот, — как можно вежливее поинтересовался Кадрилис, подёргивая от волнения кончик уса, — уж не собираетесь ли вы ругать моего приятеля или даже наказать его?

Пилот направил на него уцелевшее стекло очков, и Кадрилис, как в зеркале, увидел своё торчащее ухо, безусую щёку и разорванную грудку, застёгнутую на ржавую булавку. Картина была довольно неприглядная, но зайца беспокоило сейчас не это.

— Я намерен, — ответил пилот, — выяснить степень вины Кутаса.

— Ну, раз на то пошло, — прошептал Кадрилис прямо в его шлем, — как ни крути, а моя вина тут ничуть не меньше, если не больше, чем Кутаса! Это я, — ударил заяц лапой по потайному

кармашку с такой силой, что сплющил клубочек ниток, — это я ему дал, силой всучил спичечный коробок с красным петухом на этикетке! Вы бы только видели, как он не хотел его брать, как он отбивался, а я, заметьте, силой затолкал коробок ему в ухо! Вот как это было! — И чтобы его слова не показались сказанными сгоряча, заяц добавил: — Такова самая подлинная правда.

Пилот слушал его с каменным лицом, даже шлем ни разу не дрогнул, и только ветер раздувал пустой рукав.

— Если я сказал, что намерен выяснить масштаб вины, значит, я сам и определю, кто и в какой степени виновен.

— Да, но…

— Попрошу вас взойти на корабль и оставить нас наедине.

Понурив ухо, Кадрилис тяжело, словно на налитых свинцом лапах, взобрался по трапу. Но, закрывая за собой дверь, не утерпел и крикнул:

— Кутас, держись!

Искры

— Попрошу сосредоточиться, — сказал Менес щенку, продолжавшему лежать на земле у вездехода.

Солнце почти целиком повернулось тёмной стороной, непроглядная ночь окутала «Серебряную птицу». Пилот подошёл к Кутасу и одной рукой проворно развязал ему лапы. Смотанную нитку он вернул назад со словами:

— Засуньте это сокровище в ваш тайник.

Щенок равнодушно кивнул.

— А сейчас давайте приступим к выяснению степени вашей вины.

От голоса и слов пилота веяло таким холодом, будто щенка столкнули в погреб. В другое время по его спине пробежал бы холодок, но сейчас он хотел лишь одного: чтобы ему не мешали лечь на серую от пепла выгоревшую землю и заснуть вечным сном — так же, как уснула навеки белая птичка.

— Вы понимаете, о чём я говорю с вами? — нагнулся над ним шлем.

— По… понимаю, — глухо, как из-под земли, ответил Кутас.

В следующее мгновение пилот схватил щенка за шкирку и начал трясти, как пуховую подушку.

— Да вы опомнитесь, наконец! Сосредоточьтесь! Будете слушать, что вам говорят? — сурово допытывался Менес, продолжая трясти щенка.

— Со… сосредоточусь, — пообещал Кутас, слегка удивившись и приходя в себя.

— Тогда внимательно следите за всем, что я буду делать, — велел пилот.

Он сел в вездеход и, проехав чуть-чуть, остановился. Пилот перевернул вездеход, нажав на рычаги, спрятал колёса и превратил машину в космический модуль «Птичка». Менес запрыгнул в модуль и взмыл в воздух. Кутас, уткнувшись в лапы безносой мордочкой, исподлобья следил за полётом, хотя и не мог почти ничего разглядеть в тёмном небе. «Птичка», оказавшись высоко в воздухе, начала описывать круги над «Серебряной птицей». Но что там такое? Кутас задрал голову ещё выше: из «Птички» пыхнул вниз клуб белёсого дыма, а следом посыпались искры — поначалу одна, за ней другая и под конец целый сноп искр… На тёмном небосклоне они напоминали праздничный фейерверк. Искры, не достигнув земли, гасли в воздухе. Одна искорка, напоминающая оранжевую снежинку, чуть не упала Кутасу на лапу, но исчезла, так и не долетев до неё. Щенок наблюдал за ней, и неясная мысль шевельнулась в его душе — тихо и пугливо, словно мышь под метлой.