Путешествие по чашам весов. Левая чаша
Шрифт:
— Присмотри за кораблем и экипажем в мое отсутствие. Я оставила капитаном Озгуша и повысила его допуск до первого уровня. Но это ничего не значит. За все происходящее на корабле я буду считать ответственным только тебя. Ты так хорошо вчера воспитывал меня, что и с вагкхами наверняка справишься. Мой браслет не будет действовать на таком расстоянии, поэтому на связь выходить не будем. Когда я все здесь закончу, то пошлю сигнал при помощи хрустальной пирамидки. И ты, и «Синяя чайка» знаете, что делать в таком случае. Ну, кажется, все. Прощай, Энди. Тебе пора лететь, пока какой — нибудь любопытный миддлас не обнаружил наш корабль и не привел сюда целую толпу людей.
Она обняла Энди на
Комда шла, легко опираясь на посох, под сводом огромных, уходящих в небо деревьев. Когда — то она долгое время жила в лесу, правда это было совсем на другой планете, поэтому прекрасно умела ориентироваться в нем. Женщина любила деревья с их тихим шепотом листьев и песнями птиц в высоких кронах. Ничто не могло испугать ее здесь. Она волновалась только об оставшихся на корабле людях. Но чем глубже Комда уходила в чащу, тем меньше становились ее опасения. Они словно эхо, которое с каждым повтором становились все тише, отдалялись от нее. Последним воспоминанием стало то, что она так и не увидела Озби перед отлетом. Он не пришел проститься, и как она предполагала, намеренно. Но и это грустное воспоминание покинуло ее, когда она погрузилась в зеленый океан деревьев
Случайно Комда обнаружила петляющую между стволов тропинку и пошла по ней. Идти стало удобней и быстрей. Ноги перестали путаться в высокой траве и выступающих из земли корнях деревьев. Комда, не останавливаясь, шла до самого вечера. Когда лес погрузился в сумерки, она достала из сумки несколько лепешек и флягу с водой. Наскоро перекусив, женщина нашла укромное место около ствола высокого дерева и, завернувшись в длинный теплый плащ, мгновенно уснула.
Ночь прошла спокойно. Ни птица, ни зверь, ни тем более человек не потревожили ее своим нежданным появлением. Как только лучи солнца пронзили своими стрелами густую листву многолетних деревьев, женщина проснулась. Она, потянувшись, встала. Вчера, перед тем как заснуть, она слышала слабый звук журчащей воды. Комда прислушалась и, определив направление, откуда он раздавался, решительно зашагала туда.
Ручеек оказался совсем маленьким, но прозрачным. Вода была холодной и окончательно прогнала остатки сна. Женщина умылась, расчесала свои длинные волосы и уложила их на голове, собрав под серебристую сетку. Платье почти не помялось. Она отряхнула приставшие к нему засохшие листья и осталась довольна своим видом. Вкусный пирожок с яблоком только улучшил ее и без того хорошее настроение.
Комда вернулась на тропу, с которой ушла вчера перед сном и направилась по ней вперед, справедливо рассудив, что та должна куда — нибудь ее привести. Со стороны казалось, что она идет, во всем доверяясь случаю, но это было не так. Комда прекрасно помнила карту местности, над которой они пролетали вчера с Энди. Женщина знала, что впереди, примерно в сутках пути находится небольшая деревня. Именно она и должна была стать первой остановкой в предстоящем ей долгом путешествии по лесам, полям и городам Миддлтона.
Весь следующий день прошел без происшествий. Комда неторопливо шла вперед, останавливаясь только тогда, когда нужно было отдохнуть или перекусить. На исходе дня тропинка пошла под уклон и впереди, уже совсем близко, послышался шум воды. Примерно через час женщина вышла к широкой
Глава 10
Рано утром, когда прозрачные шарики росы еще сверкали на траве, Комда полностью разделась, сложила все вещи в плотную, не пропускающую влагу сумку и спустилась к реке. Она осторожно потрогала воду ногой и, почувствовав прохладу, поежилась. Потом решительно вздохнула и погрузилась в спокойные воды. Держа сумку над головой, она неторопливо плыла вперед. Течение было не сильным, поэтому спустя короткое время она вышла на противоположный берег почти напротив того места, где спустилась к реке.
Берег, на котором она стояла, покрывали невысокие, но густые заросли какого — то растения с длинными и узкими листьями. Прежде чем снова одеться, женщина, используя их естественную защиту, походила у кромки воды, чувствуя, как тело высыхает под утренним солнцем. День сегодня обещал быть жарким. Комда вытащила из сумки нижнее платье, сделанное из тонкой белой ткани, сверху и снизу украшенное кружевом, и неторопливо надела его. Верхнее серо — голубое платье потребовало у нее чуть больше времени. Потом она набросила на плечи плащ, посмотрела в спокойную воду, поправила выбившиеся из прически локоны и, перекинув сумку через плечо, пошла в сторону деревни.
Подходя ближе, она все явственнее слышала шум и разговоры спешащих по делам людей. Дети своими резкими криками прогоняли последние остатки утренней тишины. Деревенские жители как всегда просыпались рано и в это время уже занимались своими обычными делами. Комда вошла в деревню и неторопливо двинулась по главной улице. Она постоянно ловила на себе взгляды людей: восхищенные мужчин и настороженные женщин. Наконец, она решила обратиться к встречному прохожему с вопросом:
— Не будете ли вы так добры, указать мне место, где можно позавтракать и купить какие-нибудь продукты? Я иду в Гордон, а до него, как я слышала, путь не близкий.
Житель деревни, к которому она обратилась, оказался седым стариком с юркими черными глазами. Он осмотрел ее с ног до головы и петушиным голоском, в котором то появлялись, то исчезали высокие ноты, ответил:
— Иди до конца улицы и там поверни направо. Пройдешь еще немного и увидишь дом с зелеными ставнями. Там живет Хард со своей семьей. Он иногда продает продукты путешественникам. Но на что-то особенное не сильно рассчитывай. Еда у нас простая, никаких… деликатесов.
Старик выговорил последнее слово медленно и внимательно посмотрел на женщину: «Поняла ли она это умное слово и оценила ли его рассудительную речь?»
Комда просто кивнула головой, не замечая, что этим страшно оскорбила важничавшего старика, и пошла в указанном направлении. Она отошла уже далеко, а мужчина все продолжал стоять и смотреть ей вслед.
Комда легко нашла дом с зелеными ставнями, о котором говорил старик, и остановилась перед калиткой. Ей пришлось несколько минут ждать, прежде чем дверь в дом приоткроется. На пороге появился маленький светловолосый паренек с зелеными, как трава глазами. Он посмотрел на незнакомую женщину и опять скрылся в доме. Спустя минуту, дверь широко распахнулась и, держа парнишку за руку, появился высокий темноволосый мужчина. Он увидел Комду и его взгляд смягчился.