Путешествие по чашам весов. Правая чаша
Шрифт:
— Хорошо, если вас так смущает мой новый облик, я останусь такой, как сейчас. Но на Рокклифе опять изменю внешность, — спокойно сказала Комда. И тут же продолжила: — Вижу, что все собрались. Давайте не будем отступать от намеченного плана и начнем посадку на корабль.
Вагкхи, стряхнув оцепенение, стали грузить вещи в открытый люк «Дефендера». Наконец, все было готово. Мужчины уже находились внутри и сидели в креслах. Только Комда все еще стояла около борта и о чем-то разговаривала с Энди. В этот раз он оставался на «Синей чайке». Женщина назначила его капитаном, а чтобы экипаж не роптал, возмущаясь тем, что ими руководит андроид, в помощники ему был определен Гдаш. Наконец, женщина
— «Синей чайке» открыть шлюз! Пилоту осуществить старт!
Збогги потянул на себя штурвал, корабль покинул ангар и устремился навстречу неведомому.
Через несколько часов полета «Дефендер» уже был на значительном расстоянии от «Синей чайки». Люди, все это время свободно перемещавшиеся по кораблю, опять заняли места в креслах. Автоматически сработала система защиты, и на каждого опустился прозрачный колпак. Сразу после этого корабль совершил прыжок в направлении Рокклифа.
Глава 20
Модуль «Синей чайки», на борту которого находились Комда, Озби, Озгуш и Збогги, уже сутки летел самостоятельно. Сразу после завершения прыжка он покинул «Дефендер». Корабль отправился дальше, а их модуль, в соответствии с разработанным планом, замедлил скорость и стал двигаться с таким расчетом, чтобы достичь планеты не раньше, чем через два дня.
Комда сказала, что хочет выспаться, чтобы восполнить «недополученные» за время строительства кораблей часы. «Неизвестно, удастся ли нам отдохнуть на планете», — сказала она и ушла в отсек, где находились индивидуальные капсулы отдыха. Они представляли собой звуконепроницаемые овальные камеры. При желании можно было затемнить их оболочку или сделать ее совсем непрозрачной. Мужчины, полдня развлекаясь, а потом полдня скучая, решили последовать ее примеру. Збогги включил автопилот и тоже присоединился к остальным. Через сорок два часа корабль включил систему автоматического пробуждения, и люди один за другим начали просыпаться. Первым открыл глаза Збогги. Он быстро умылся и несколько раз небрежно провел расческой по своим светлым волосам. Схватив выскочивший из пищевого отсека теплый бутерброд, он через минуту уже сидел в кресле пилота. Рокклиф был совсем близко. Мужчина отключил автоматическое управление и начал сближение с планетой, осторожно маневрируя между кружащимися вокруг нее кораблями.
Остальные члены группы, не торопясь, собирались. Совет офицеров принял решение отказаться от формы при высадке на планету. Андроиды «Синей чайки» по приказу капитана сшили несколько костюмов в традиционной для вагкхов коричневой гамме. Мужчины «нарядились» в брюки из плотной ткани и безрукавки. Комда тоже надела безрукавку и штаны, стягивающиеся выше щиколоток специальными ремешками и из-за этого походившие на шаровары. Поверх она набросила терракотовый халат с разрезами по бокам, который опускался чуть ниже колен.
— Теперь мы точно обратим на себя внимание. Вряд ли нас можно не заметить, — сказал Озби, критически разглядывая себя в зеркале.
Колоритнее всех выглядел Озгуш. Его крепкая мускулистая фигура с взлохмаченной рыжей бородой и руками в татуировках, в традиционной вагкханской одежде, в которой его никто раньше не видел, произвела сильное впечатление на остальных членов команды. Можно было только предполагать, что почувствуют гости и жители планеты, встретившись с ним один на один на узких улицах Рокклифа. Озби был прав. Незамеченным они точно не останутся.
Збогги тем временем уже получил разрешение на посадку. Правда, модулю пришлось около получаса кружить над планетой, ожидая, когда освободится место на стоянке
Небольшой корабль, сдувая песок и гравий, которого в избытке хватало на этой планете, приземлился точно на горящие цифры, обозначающие номер парковочного места. Двери раздвинулись, и первой на землю ступила невысокая рыжеволосая женщина с зелеными глазами. Следом за ней из корабля вышли мужчины.
Покинув посадочную площадку, люди направились в Старый Рокклиф. Мостовые города так же, как и его дома, были выложены из темного камня. Несмотря на ранний час, людей на улицах было мало. Шаги путешественников гулко звучали в каменных туннелях переходов между домами.
Старый город был построен в форме звезды. Все улицы, как лучи, сходились к его центру. Там находилась большая площадь. Раньше здесь располагалось здание суда и городская ратуша, но после того как они были перенесены в Новый Рокклиф, площадь стала торговой. Теперь здесь стояли многочисленные лавочки, небольшие бары и рестораны. Вагкхи вышли на площадь и окунулись в шумную атмосферу торговых рядов. Казалось, все, кто прилетел или живет в этом городе, собрались на пятачке торговой площади. Мимо них проходили, проползали, а иногда и пролетали существа из различных галактик. Путешественники едва успевали уступать им дорогу. После пустоты улиц такое количество продавцов и покупателей сбивало с толку.
Один из разносчиков газет и рекламных листков, пробегая по проходам между лавками, не успел вовремя остановиться и врезался в Збогги. Но не растерялся и вместо извинения протянул один из листков, на котором чуть размазанным шрифтом было напечатано приглашение посетить гостиницу «Странник», где по вечерам выступает «опытный рассказчик» со своими «занимательными историями». Збогги хотел выкинуть грязный листок, но Комда остановила его:
— Подожди. Посмотри, какой адрес там указан!
Мужчина внимательно взглянул на приглашение. Внизу бумажки мелким шрифтом значилось: «Пятый сектор, улица Окраинная».
— Нам туда. Сейчас узнаем, какие хоромы подыскал для нас Мстив.
Комда, Озгуш и Озби пошли вперед. Збогги попытался глазами отыскать разносчика газет, вручившего ему этот листок, но того и след давно простыл. Мужчина еще раз недоверчиво покрутил в руках бумажку и пошел следом за остальными. Когда он догнал их, Комда как раз доставала из кармана мелкий кредит, собираясь вручить его уличному мальчишке, обещавшему довести до нужного места. Озгуш перехватил ее руку:
— Сначала пусть доведет. Знаю я этих мальцов. Возьмет деньги, и только мы его и видели!
Мальчишка скорчил обиженную мордашку, но промолчал и пошел впереди, показывая дорогу. Он привел их на окраину города и махнул рукой, указывая на расположенное в конце улицы здание. Получив свои деньги, провожатый с вызовом взглянул на Озгуша и убежал. Путешественники подошли к дверям, над которыми болталась вывеска с изображением потрепанного космического корабля.
— Это, наверное, в представлении хозяина и есть странник, — задумчиво вглядываясь в изображение, сказал Озби.
Озгуш с силой надавил на тугую дверь, и они вошли в гостиницу. Им показалось, что они очутились в каком-то музее древностей. На стенах висели кованые держатели для факелов, старинное оружие и предметы утвари, на полках громоздились подсвечники. Недалеко от дверей располагалась стойка, а напротив нее столики, за которыми одновременно могли поместиться не более шести человек. В дальнем углу комнаты была видна лестница, ведущая на второй этаж. Большая часть мебели была сделана из дерева, чрезвычайно редкого в настоящее время на Рокклифе материала. Наверное, гостиница была построена очень давно.