Путешествие за край земли
Шрифт:
– В холодной земле и я буду вам бесполезен, – огорченно произнес альбатрос, – там нет воздушных потоков, которые дали бы мне силу, все ветра в этом краю подчинены злой воле. А на суше без крыльев я вам только помеха.
– Если ты окончательно решил направиться на поиски ледяного дома, и мы не в силах тебя отговорить, тогда давайте подумаем, чем мы сможем помочь, – предложил кузнец.
– Я смогу донести их до кромки вечных льдов, которые обрываются в море. И попрошу своих внуков постоянно парить в прибрежных водах, дабы не пропустить знак вашего возвращения, – встрепенулся альбатрос.
– В
– Я тебе подарю искру Негасимого Священного Огня, я поселю его в уголек, уголек посажу в маленький сосуд, но ты должен подкармливать его, дабы он не обессилел и не погас. Я дам тебе связку лучин, скармливай ему по одной в день. Но если тебе понадобится тепло и огонь, он всегда придет на помощь, – добавил кузнец.
– Я слышал, что в сердце ледяной страны живет Отец Морж, но его никогда никто не видел, и даже я достоверно не знаю, жив он или нет. Если заручиться его поддержкой, то он укажет путь к ледяному дворцу, кроме него дорогу знают только хозяева льдов, белые медведи, но они служат Ей уже давно. Вам придется бороться с холодом и голодом. Запомните, что никому и никогда там нельзя верить, и рассчитывать вам придется только на свои силы. Я очень переживаю за вас и очень хочу надеяться, что мы еще не раз выпьем чаю с брусничным вареньем, – Солнце поднялся, потрепал по голове мальчишку, – а сейчас мне пора. Знайте, в мыслях своих я с вами.
Он надел шлем, скрывший его золотые волосы, подпоясался ремнем, одним движением вогнал меч в ножны и, взглянув на всех напоследок, вышел на карниз, где его ожидала огненная колесница.
– Он не любит долгие проводы, – произнес нежный голос от входа. На пороге стояла Утренняя звезда. – Здравствуй, брат. И вы здравствуйте, путники.
– Здравствуй, сестра, – поздоровался кузнец, – чудесное утро сегодня.
– Как раз для путешествия. Я сверху наблюдала за сборами. И куда, позвольте спросить, отправляются эти храбрые путники? – лучезарно улыбнулась звезда.
– В холодную страну, – мрачно буркнул кузнец.
– Зачем? – без тени улыбки спросила девушка.
– Спасти из плена старухи Изерги родителей Мартина и вернуть мудрую Хранительницу в этот мир, – невесело подвел итог великан.
– Как это возможно? – удивилась звезда.
Кузнец пронзительно посмотрел на нее. И смущенно отвел глаза, наткнувшись на сердитый взгляд сестры, которая усомнилась в здравости его рассудка.
– Есть у нас соображение, – пробормотал он. – Тень Хранительницы, прежде чем уйти в обитель теней, поведала о том, что родители Мартина живы и находятся в плену в снежной избе Изерги. Значит, нужно пойти и освободить их.
– Всего-то? – воскликнула Утренняя звезда, – и этот ребенок без посторонней помощи пройдет по снежной безжизненной равнине, минует стражу, ловушки, не замерзнет и не умрет с голоду. Проникнет в логово злобной старухи
– Житель срединного мира – дитя всех трех миров. Душа его улетает на небо, отдыхать в хрустальной башне, тень уходит в нижний мир, по ту сторону, а тело остается на земле. И если посетить все три мира, можно, собрав все три элемента воедино, вернуть его к жизни, – глядя в сторону, пробурчал, обращаясь к стене, великан.
– Это и есть ваш гениальный план? – помолчав минуту, ровным голосом произнесла сестра великого кузнеца.
Мартин весь разговор просидел словно мышь, переводя взгляд с великана на звезду, боясь шелохнуться. Ворон и альбатрос же были так поглощены происходящим, что не смели привлечь к себе внимание спорящих. Утренняя звезда словно преобразилась, из кроткой, милой и улыбающейся девушки она превратилась в суровую и властную женщину, которая вмиг обратила могучего кузнеца в заикающегося мальчишку.
– Глаза ее мечут молнии, но это у них, похоже, семейное, – пробормотал Карак, спрятавшись за спину Мартина, когда взгляды Звезды и великана метнулись в его сторону. Кузнец заговорил, обращаясь к сестре:
– Ты забываешь, что Мартин – Хранитель, и он вместе с нашим старшим братом проник на ту сторону земли, и только благодаря его храбрости и отваге Отец Солнце по-прежнему освещает наш мир. Они проделали долгий и опасный путь, а сам он не осознает сил, скрытых в нем. И, если кто из смертных сможет войти в холодную страну и невредимым вернуться обратно, то это только Мартин – Хранитель сказок.
– Уважаемая леди, – со всем почтением обратился к Звезде ворон, – вы забываете, что он будет не один в этом путешествии. Покровительство и советы ваших старших братьев, племя Отца Альбатроса, мои родственники, могучие богатыри братья Сполохи, и все доселе неведомые нам союзники, которые еще обязательно встретятся на нашем пути. Не только вы озабочены благополучием этого мальчика. Я отправляюсь с ним и обещаю вам, что мы вместе пройдем всю холодную страну из конца в конец и…
– Все равно вы меня не убедите, – сверкнула глазами Звезда и взмахнула рукой так, что пламя светильников заколыхалось и на миг почудилось, словно тень пробежала по комнате.
Кузнец поднялся и обнял ее за плечи:
– Сестра, мы переживаем не меньше тебя, но Мартин – Хранитель. Только он может пройти до истока повествования, это его сказка, а в ней мы только второстепенные персонажи.
Глава одиннадцатая
На север
Отец Альбатрос приземлился на холодную ледяную кромку.
Впереди простиралась белая безмолвная пустыня. Впрочем, не совсем безмолвная. Впереди завывал ветер, хрустел и перешептывался снег. Воздух звенел, а дыхание было сковано морозом. Казалось, что грудь сдавили железные обручи, которые не позволяют выдохнуть воздух наружу.