Путеводная нить
Шрифт:
Два часа пролетели незаметно; по окончании урока настроение у Бетани было замечательное. Она радовалась, что не бросила вязать и значительно продвинулась со своими носками — во всяком случае, с первым, — и искренне радовалась обществу остальных учениц.
— Так и знала, что тебе понравится! — ликующе воскликнула Энни.
Зазвонил телефон, дочь сняла трубку:
— Алло!
Потом ее взгляд переместился на Бетани.
— Да, она здесь… — Энни прижала трубку к животу. — Тебя… — Она замялась. — Мужской голос!
Бетани
— Наверное, из банка, напоминают, что я опять превысила кредит. — Она уже дважды превышала кредит в банке, и оба раза ей было ужасно неловко.
Энни принесла ей телефон.
— Бетани Хэмлин, слушаю. — Она постаралась придать голосу необходимые сухость и деловитость. Кажется, у нее на счете еще оставалось долларов пятьдесят, но нужно все еще раз подсчитать. Математика не была ее сильной стороной.
— Бетани, это Пол Ормонд.
Ей показалось, будто из нее разом выкачали воздух. Пол Ормонд — бывший муж Тиффани. Тиффани подала на развод одновременно с Грантом. Очевидно, они договорились. Бетани живо представляла, как влюбленные голубки пешком идут в суд, держась за руки и хихикая. Пол и Бетани оказались брошенными супругами; на них пали вся тяжесть и все последствия развода.
— Здравствуйте, Пол, — с трудом выговорила Бетани. Они встречались всего однажды и виделись недолго, но несколько раз ее так и подмывало ему позвонить. Она хотела спросить, знал ли он о романе прежде, чем жена открыла ему глаза. Призналась ли Тиффани в Валентинов день, как Грант? В конце концов Бетани так и не позвонила.
— Можем мы с вами встретиться и поговорить? — спросил Пол.
— Да… пожалуйста, — неуклюже проговорила Бетани. За ее ответом последовало молчание.
— Хотите сказать — сейчас? — уточнила она.
— Нет-нет, — быстро ответил собеседник. — Может быть, попозже? Скажем, ближе к вечеру… После пяти?
— Хорошо, — ошеломленно ответила Бетани.
А что? Заняться ей все равно нечем. Во время бракоразводного процесса подруги поддерживали ее, но потом перестали приглашать в гости. В их кругу все ходили друг к другу парами, а она вдруг стала разведенной, одиночкой и как будто сразу превратилась в парию. Кроме того, Бетани подозревала, что на многих званых ужинах и вечеринках ее место заняла Тиффани. В общем, друзья и подруги исчезли именно в то время, когда она больше всего нуждалась в них.
— Вы не согласились бы поужинать со мной? Я угощаю, — нерешительно продолжал Пол Ормонд, как будто боялся услышать отказ.
— Спасибо, с удовольствием, — ответила Бетани. В самом деле… — Где встретимся?
— В «Энтони»… часов в шесть. Я закажу столик.
Ресторан «У Энтони» в районе порта находился недалеко от рынка «Пайк-Плейс» и славился своей кухней — там замечательно готовили дары моря.
Бетани поблагодарила собеседника и отключилась, одновременно обрадованная и озадаченная. Она идет не на свидание, но приглашение ближе всего к свиданию за последние двадцать два года.
— Кто звонил? — поинтересовалась Энни, как только Бетани поставила трубку на базу.
Бетани почему-то не захотелось рассказывать дочери про Пола Ормонда.
— Один старый знакомый, — уклончиво ответила она.
— Он пригласил тебя на свидание?! — воскликнула Энни с таким видом, словно речь шла о чем-то немыслимом.
— А по-твоему, я не имею права никуда ходить? — Бетани тут же решила, что совершила ошибку, приняв приглашение Пола.
Энни пожала плечами:
— Не знаю. Меня-то зачем спрашивать? Кто из нас двоих взрослый?
— Ты права, — сказала Бетани. — Я взрослая и встречаюсь… со старым знакомым.
Когда настало время выходить из дому, ни Энни, ни Эндрю дома не оказалось, поэтому Бетани написала им записку и положила на кухонную стойку — так же, как делали они.
Надо найти парковку в центре города — цены на парковку возле ресторана ей не по карману. К счастью, она нашла свободное место в трех кварталах от ресторана. Когда она подошла к «Энтони», Пол Ормонд уже ждал ее и, увидев, помахал рукой.
По ее прикидкам, Полу было лет тридцать пять; темноволосый, темноглазый, он показался ей ничем не примечательным человеком — довольно симпатичным, хотя и чуть толстоватым. Насколько она помнила, он работал в крупной международной судостроительной компании. На встречу Пол пришел в костюме, при галстуке. Бетани невольно удивилась. Как красотка Тиффани вышла за такого заурядного мужчину? О Тифф, как ее называл Грант, у нее сложилось определенное впечатление. Судя по всему, важнее всего для нее статус, и о внешнем виде мужа она заботится не меньше, чем о своем собственном.
— Спасибо, что пришли, — сказал Пол, открывая дверь в ресторан. Когда он шагнул вперед и назвал свою фамилию метрдотелю, их немедленно проводили к столику.
Оба заказали по бокалу вина. Пол посмотрел в окно, на залив Пьюджет-Саунд.
— Вы, наверное, удивились, почему я вам позвонил и зачем пригласил сюда, — произнес он после нескольких минут молчания.
Как ни странно, неловкости Бетани не испытывала, как не испытывала и всегдашней потребности завести светскую беседу ни о чем.
Она кивнула:
— Да, мне стало любопытно. Ведь наши бракоразводные процессы закончились уже давно.
— Мне так не кажется.
— Мне тоже, — призналась Бетани. — Я… — Ей неожиданно захотелось поделиться с Полом, рассказать, например, как Грант отказался заплатить за футбольный лагерь для Эндрю. Пришлось напомнить себе: это не важно, не имеет значения.
— Когда вы узнали про… них? — спросил Пол.
Бетани смутилась. Неудобно признаваться, что она до самого конца ничего не замечала.