Путеводная нить
Шрифт:
А потом они поссорились, и Маверик больше не приглашал ее к себе. Элиза его не винила. Сейчас она жалела о своей несдержанности. Не в силах больше выносить неизвестность, она решила сама сходить к нему в гости.
Маверик купил квартиру в новом доме, в приятном районе недалеко от Авроры и от центра Сиэтла. Выйдя из автобуса, Элиза заметила, что неподалеку находится медицинский центр.
С тех пор как она узнала, что у Маверика лейкемия, невыносимая тяжесть давила ей на сердце. Почему он молчал? Впрочем, Элиза понимала причину его скрытности.
Тогда она подозревала: бывший муж собирается признаться, что снова играет. Так как слышать об этом она не хотела, то притворялась спящей. Ей не хотелось портить сладостные минуты близости.
Швейцар любезно показал ей, какую кнопку нажать на панели домофона. Маверик ответил со второго гудка; Элизе показалось, что у него усталый голос.
— Это я. Можно подняться? — тихо спросила она.
— Конечно!
Зажужжал домофон, и дверь в холл открылась. Квартира Маверика находилась на пятнадцатом этаже. Выйдя из лифта, она увидела, что он стоит на пороге и ждет ее.
Увидев его радостную улыбку, она едва не споткнулась. День за днем, неделю за неделей она читала ему мораль, ехидствовала и отвергала его. Какая же она дура! Сколько драгоценного времени пропало зря… Увидев его сейчас и вспомнив, что он умирает, Элиза неожиданно расплакалась — громко, навзрыд. Дрожа всем телом, она прижала обе ладони ко рту.
Маверик тут же нежно обнял ее за плечи и повел к себе. Не выпуская ее, закрыл дверь ногой.
— Элиза, Элиза, — шептал он, гладя ее по лицу. — Что с тобой? Моя храбрая девочка никогда не плачет!
— Мне… так… плохо! — От его сочувствия и ласковых слов ей стало еще горше.
— Почему? — спросил он, пытливо заглядывая ей в глаза.
— По всему… Ох, Маверик, какой я была дурой и… какой недоброй… с тобой!
— И не без причины.
— Я никогда не была тебе хорошей женой, и…
— Как и я для тебя — хорошим мужем.
— Я люблю тебя! — призналась она, рыдая. Элиза долго пыталась отрицать очевидное, а сейчас больше не могла. Она любит Маверика всем сердцем. Когда она узнала, что он приезжает, ей не захотелось его видеть, потому что сила собственной любви ее пугала.
Не выпуская Элизу, Маверик поцеловал ее в макушку.
— Я всегда любил тебя. Всегда!
Она подняла на него полные слез глаза.
— Я знаю, но…
— Как ты думаешь, почему я так и не женился вторично?
Ее этот вопрос тоже интересовал, но спрашивать как-то не хотелось. Судя по всему, возможности у него были — как, наверное, были и другие романы. Но все это сейчас не важно. Даже его страсть к азартным играм утратила свое значение.
— Сколько лет прошло зря… впустую, напрасно! — с горечью произнесла она. — А сейчас… уже поздно… Аврора мне все рассказала… она сказала, что ты… умираешь. — Последнее слово далось ей особенно трудно.
Маверик тяжело вздохнул:
— Мне не хотелось, чтобы она тебе говорила.
— Нет-нет, я должна была знать!
Маверик признался бы ей сам, но она своей черствостью оттолкнула его.
— Мне… так грустно!
Рыдания стали громче. Невыносимо думать, что скоро она потеряет Маверика — почти сразу после того, как снова его нашла.
Он крепче обнял ее.
— Я еще не умер!
Горе по-прежнему сильно давило на нее, но, услышав его слова и то, каким тоном он их произнес, она едва не улыбнулась. Стало чуточку легче. Она перевела дыхание.
— Прости… прости меня! Я не знаю, с чего начать.
— Любовь моя, нам обоим есть за что прощать друг друга.
Элиза прильнула к нему. Столько времени она его третировала, а он по-прежнему любит ее… Какой же он у нее замечательный! Он великодушный, нежный, хотя часто бывает безрассудным. Он видит в других только хорошее, может посмеяться над собой — и любит ее.
— Я… хочу переехать к тебе, — заявила Элиза. — Если ты согласишься.
Она почувствовала, что он улыбается, еще до того, как подняла на него глаза.
— А ты выйдешь за меня замуж еще раз? — спросил он.
— Да, — прошептала она. — Да.
Маверик приподнял ее подбородок и заглянул ей в глаза:
— Знаешь, скорее всего, я буду играть, пока силы останутся.
Элиза едва заметно кивнула, соглашаясь. Игра — важная часть его жизни. Она любит Маверика, а любимого человека принимают таким, какой он есть.
— Мне жаль, что ты проиграл турнир, — прошептала она. — Бедный мой…
— Ты видела меня по телевизору?
Элиза покачала головой:
— Мне сказали Аврора и мальчики.
— Второе место — тоже неплохой результат.
Для проигравшего Маверик пребывал в странно приподнятом настроении.
— Ты молодец, не расстраиваешься, — промямлила Элиза. Правда, Маверик всегда был оптимистом.
— Давай поженимся как можно скорее, — предложил он. — Через месяц… Скажем, после Дня благодарения?
Она кивнула.
— Нам нужно как следует подготовиться к свадьбе, — продолжал Маверик. — Я хочу купить тебе кольцо с бриллиантом.
— Маверик, не надо!
Он нахмурился:
— Мы что, начнем совместную жизнь со скандала?
— Нет, но мне и простое золотое кольцо подойдет.
Он покачал головой:
— Нет уж, я обо всем позабочусь! Как ты относишься к тому, чтобы попросить Бетани организовать нашу свадьбу?
— Не знаю, получится ли у нее, — засомневалась Элиза, хотя ей стало приятно, что Маверик вспомнил о ее приятельнице. — Она ведь занимается этим совсем недавно!
Маверик заглушил ее возражения поцелуем; Элиза не стала сопротивляться. В его объятиях все сомнения и вопросы мигом исчезали. Если он хочет нанять Бетани, значит, так тому и быть. В конце концов, что такое свадьба? Большой праздник, большая вечеринка. Так считает сама Бетани… Элиза улыбнулась, представив свадебный торт в форме динозавра или украшения в стиле Алисы в Стране чудес.