Путеводная звезда. Том 1
Шрифт:
– Врать не буду. Не нравится.
– Почему? – быстро переспросила Саманта.
– Совершенно по иным причинам, которые первыми пришли тебе в голову. Это очень долгая история, а у нас мало времени, так что может быть как-нибудь потом?
– Хорошо.
– Так что ты мне сказала, перед тем как я отключился?
– Ты не помнишь?
– Нет.
– Отлично, – едва улыбнулась Саманта. – Я была немного взволнована, поэтому повторять не буду. Это очень долгая история, а у нас мало времени, так что может
– Хорошо, – покладисто кивнул я. – И да, собственно. Что с парными мечами бурбона?
– Мечи забрал на хранение сэр Уильям Джон. В этом мире им появляться нежелательно, как только появишься во Инферно, он готов вернуть их тебе.
– Чем так ценны эти мечи?
– В умелых руках это ключ, – ровным голосом ответила принцесса.
Несмотря на ее показательное спокойствие, я понял, что она ошарашена. Видимо, Саманта просто не предполагала, что я не догадываюсь об истинной природе мечей бурбона.
– Ключ к… – жестом дополнил я вопрос.
– Именно.
«Ничего себе» – если перевести на приличный, подсказал мне внутренний голос.
– Jesus Christ… – вслух протянул я. – Неожиданно.
Саманта вдруг снова звонко рассмеялась.
– Тебе никто не говорил, что кроме королевского склада ума у тебя и манера действий королевская?
– Сделаю вид, что принял за комплимент, – покачал я головой. – Мы сейчас на званый ужин?
– Да.
– Надолго?
– Если речь об ужине, то совсем нет.
– К утру понедельника мне желательно быть в России.
– Я надеюсь мы справимся. Возвращаться домой будешь через Инферно, и можешь решить вопрос с сэром Уильямом Джоном о хранении мечей.
Не очень мне понравилось это вот «о хранении», но уточнять пока не стал.
– Хорошо. А что сейчас?
– Сейчас ты переоденешься, и мы отправимся на прием. По легенде я не слишком сильная одаренная из новой знати, из султаната Брунея. Ты – мой жених, – чуть споткнулась Саманта, – из Британской Калифорнии, также не слишком способный к владению. Мы вырвались из-под родительского крыла, тайно обручились и сейчас путешествуем с целью посмотреть мир. Оба здесь под дешевыми масками. Меня, если что, зовут Ребекка.
Саманта сделала паузу, выжидательно на меня глядя.
– Отличная легенда, мне нравится. Отличное имя, мне тоже нравится. Ребекка Тэтчер?
– Нет, Ребекка Паркер, – с некоторым недоумением ответила Саманта, и добавила: – Мы без документов, так что имя себе можешь выбрать самостоятельно.
– Если ты Ребекка, то я буду Томом.
– Ах да, – засмеялась Саманта, поняв из-за чего я спросил про Ребекку Тэтчер. – Давай только не Том Сойер.
– Без проблем. Круз. Том Круз. Нормально?
– Отлично, – кивнула принцесса и достав из клатча ассистант, быстро что-то написала.
– Ребекка Паркер и Томас Круз, – вслух продублировала
– И кто нас туда внесет?
– Барон Вольфганг Риттер фон Нидермайер.
– Воу, старый знакомец, – вспомнил я широколицего господина во фраке. Который на балу в Республиканском дворце Высокого Града по моей вине не смог станцевать с Самантой и сильно после этого обиделся.
– Обещаю, ты завтра узнаешь его с совершенно неожиданной стороны, – сохраняя серьезный вид кивнула принцесса и продолжила: – Сейчас мы с тобой отправимся на званый прием. Приглашение, по легенде, я смогла достать с помощью взятки и через Нидермайера. Хотя на самом деле нам в этом сознательно помогли, о чем мы даже не подозреваю. Показавшись в местном высшем обществе, – интонацией принцесса хорошо показала все, что думает о местном «высшем обществе», – мы прямо с приема поедем на Королевское сафари.
– Большой шлем? – машинально поинтересовался я.
– Что, прости? – не поняла Саманта.
– Большая пятерка?
– Да. Ты охотник?
– Нет. Диванный эксперт скорее.
– Диванный эксперт? Это как?
– Так, теоретик. В книжках нахватался знаний по чуть-чуть. Самых неожиданных – к примеру, знаю кто стал прообразом Аллана Квотермейна, и могу этим знанием козырнуть при случае.
– Мм, – удовлетворенно кивнула Саманта.
Говоря про Квотермейна, я знал куда надавить. Ведь прообразом этого героя стал Фредерик Кортни Селус, знаменитый путешественник и соратник Сесила Родса – в честь которого, собственно, и получила название страна Родезия.
– Любитель романов Хаггарда? – с намеком поинтересовалась Саманта.
– Не сказал бы. Скорее просто хорошо знаю историю. И если речь непосредственно об Африке, то из писателей мне больше по душе Джон Александр Хантер, Карамоджо Белл, Джим Корбетт, – перечислил я имена знаменитых британских натуралистов начала двадцатого века.
Все трое, кстати, тоже из разряда хорошего примера британского взгляда на мир – тот же Карамоджо Белл, убивший больше тысячи слонов, вполне серьезно имел репутацию защитника природы. Как и остальные двое знаменитых в первую очередь охотников, а не исследователей-натуралистов, как их все больше называют официально.
– Оу, – даже не попыталась скрыть удивления Саманта. – А как ты смог прочитать статьи Джона Александра?
– Я же из Британской Калифорнии, – улыбнулся я.
Другого ответа у меня на это, к сожалению, не было – потому что в этом мире труды Хантера явно не стали достоянием широкой общественности. Саманта внимательно на меня посмотрела, и медленно кивнула. Может быть, вопросы насчет Хантера и последовали бы, но вдали уже послышался приближающийся тарахтящий тракторный звук дизельного двигателя.