Путеводная звезда

Мессенджер Шеннон

Софи проводила большую часть времени дома, скрываясь под качающимися ветвями дерева Панакес Каллы, слушая нежные песни листьев и пытаясь не думать о том, будет ли все по-другому, если она отнесет заживляющие соцветия с собой.

Конечно, друзья ее навещали... Киф больше остальных. Казалось, он очень серьезно подошел к обещанию, данному мистеру Форклу. Он не сказал Софи, где поселился... говоря, что безопаснее для нее было не знать. Но он заверил ее, что Коллектив устроил его где-то, где Невидимки (и его мама) не смогут найти его.

Его новая цель была «никогда

ничего не игнорируй», и он начал составлять длинные списки вещей, которые помнил, или из его прошлого или со времени нахождения у Невидимок. Он не многого добился. Но это заставило его чувствовать себя лучше. И Софи хотела быть максимально подготовленной, прежде чем связаться с мамой Кифа, чтобы узнать, что она хотела от своего сына.

Фитц также был постоянным посетителем, и его визиты были случайными, обычно он появлялся, чтобы принести вдумчивый небольшой подарок и заставить ее улыбнуться. В тот день он превзошел себя, принес ей блестящего красного очаровательного дракона, которого назвал Мини Обнимашкин.

– Биана подумала, что помнила у тебя браслетик с подвесками, - сказал он ей, когда положил крошечного дракона в ее руку в перчатке.

– Есть и сейчас.
– Грэйди и Эделайн купили его, когда думали, что она умерла, это было способом ознаменовать их визиты к ее деревцу в Уондерлинг Вудс. И мистер Форкл использовал его, чтобы передать ей пару раз секретные сообщения. Но Софи решила, что, вероятно, лучше было не говорить о тех неслишком веселых воспоминаниях и отбрасывать тень на его удивительный подарок.

Он присел около нее, прислонившись к дереву Каллы и изучая изображение, на которое она смотрела в своем журнале памяти.

Четыре фигуры в черных плащах перемещались от разрушений Люменарии.

Четыре.

Она была уверена, что ей не показалось.

Финтан.

Гезен.

Руи.

И... кто?

Она предположила, что это был Брант, но теперь знала, что к тому времени он был мертв. Таким образом, кто еще это мог быть?

Возможно, Альвар встретился с ними. Но у Софи была намного более ужасающая теория. Гоблины сказали ей, что другой заключенный был в той темнице... связанный с Забытой Тайной.

И никаких других тел не было найдено под завалами.

Когда она высказала Оралье свою теорию, Член Совета с розовыми щеками побелела и заставила Софи пообещать никому об этом не рассказывать. Но Софи всегда делилась всем с друзьями.

Ни один из них не был рад услышать, что они могли столкнуться с таинственным новым врагом, но Киф быстро указал на то, что в тайниках могла быть личность заключенного. Декс уже упорно работал, пытаясь прорваться через безопасность тайников, и Софи не сомневалась, что у него получится.

– Знаешь, я подумал, - сказал Фитц, заставив ее мысли замолчать, когда закрыл журнал памяти и отложил его.
– Ты задолжала мне.

– Я?

– Да! Мы заключили сделку... помнишь? Если ты не используешь свое желание за месяц, оно становится моим. И я очень не хочу напрягать тебя, но прошло больше месяца.

Софи вздохнула:

– Я знала, что сделка вернется и тяпнет меня. Я должна была просто придумать что-то и закончить все.

– Вероятно, должна была. Но не сделала, таким образом... я победил!
– Он тряхнул волосами, высветив свою наиболее восхитительную уверенную улыбку.
– И должен сказать, что отчасти понимаю, почему ты колебалась. Это важное решение. Я имею в виду, с одной стороны, я мог бы пойти по очевидному пути и заставить тебя поделиться любой тайной, которую ты почти мне рассказала.

Язык Софи стал наждачной бумагой.

– Так это еще тебя пугает, да? Это может быть доказательством того, что это должно произойти.

Он смотрел ей в глаза, не давая отвернуться. И когда она сглотнула, это было так громко, что Софи была уверена, что весь мир это слышал.

– Или, - сказал он, - мы могли бы опустить этот разговор.

– И что?
– спросила Софи, ненавидя дрожь в голосе.

– Есть идеи?

Теперь он был так близко, что она могла чувствовать его дыхание, согревающее ее щеки.

Он наклонился еще ближе, и кто-то откашлялся... очень громко.

– Я чему-то помешал?
– спросил Киф. Он, дразня, поднял бровь... но не улыбался. И волновался. И сильно.

Фитц снова прислонился к дереву, его расслабленное положение не соответствовало угрюмому виду.

– Просто найди новые способы свести Софи с ума. Я должен был делать шаги, пока тебя не было. А что насчет тебя?

– Это другой список?
– спросила Софи, указывая на бумагу в руках Кифа.

Так или иначе, вопрос заставил Кифа выглядеть еще более несчастным, и он сжал страницу так сильно, что та выглядела готовой разорваться.

– Хорошо... это просто теория, так... попытайся не волноваться, пока мы действительно не продумаем это, - сказал он осторожно.
– Я почти не хочу говорить вам, но также не хочу, чтобы потом я оказался прав и сожалел о несказанном.

– Да, ты определенно меня пугаешь, - сказала ему Софи.

Он глубоко вздохнул:

– Прекрасно, вот. Ты сказала мне, что Король Димитар думает, что огры, которые напали на Хевенфилд, на самом деле пришли за леди Каденс. И я не мог выяснить, почему это задевало меня. Но понял сегодня, что, если Димитар прав, и что нападение было не на Грэйди и Эделайн, тогда это означает, Невидимки никогда не преследовали твою семью. И я знаю, что слышал, как они говорили об этом. Много раз. Вот целый список... одиннадцать различных упоминаний плана относительно твоей семьи.

– Так о чем ты говоришь?
– спросил Фитц.

Киф закрыл глаза, выглядя немного зеленым, когда снова заговорил:

– Когда ты посмотришь на этот список, который я записал дословно с их высказываниями. И... они никогда не говорили «Грэйди и Эделайн». Они всегда говорили «семья». Я просто подумал, раз ты с ними живешь... и Грэйди так влиятелен... это должны были быть они. Но... они не твоя единственная семья.

Софи прошиб холодный пот, когда она вскочила на ноги.

– Ты думаешь, они имели в виду мою человеческую семью?