Путеводная звезда

Мессенджер Шеннон

– Те отчеты все еще должны быть проверены, - сказал ей Грэйди.
– И я не удивлюсь, если вы, ребята, узнаете что-то важное. Думаю, все проблемы тебе лучше решать сообща.

– Мы также пережили много сражений, - напомнила ему Софи.

Он снова поцеловал ее в лоб:

– Знаю. Но это не твоя борьба. Поэтому иди, упакуй сумку. И не приходи домой, пока эта угроза не минует.

– Я уже собрала твои вещи, - сказала Эделайн, спускаясь вниз по лестнице с клеткой Игги в одной руке и фиолетовым рюкзаком Софи в другой. Этот же рюкзак был с Софи, когда она покидала

свою человеческую семью... и тогда же, когда должна была бежать в укрытие Черного Лебедя.

Ей была ненавистна мысль о том, чтобы снова брать его и скрываться.

– Кеслер и Джулин знают, что ты останешься на ночь, - сказала ей Эделайн.
– Я также связалась с Васкерами, кажется, Олден и Делла направлялись сюда. Я объяснила риск, но они не упустят возможность поговорить с Альваром. Они отправят Фитца и Биану на ночь к Дексу.

– Ну конечно, отправьте детей на вечеринку с ночевкой, - пробормотала Софи.

Эделайн улыбнулась.

– Можешь сердиться на меня, если хочешь. Но я всегда буду стараться, чтобы ты была в безопасности. Прерогатива матери.

– Прерогатива родителей, - исправил Грэйди.
– Я могу пережить много вещей. Но если что-то произойдет с тобой..?

Он снова обнял Софи, и Эделайн присоединилась к ним.

– Пожалуйста, не противься, - попросила Эделайн, целуя Софи в щеку.
– Дай нам защитить тебя, как мы не смогли защитить...

Она не закончила предложение, но Софи знала, как его закончить... и упоминать Джоли было грязным приемом.

– Хорошо, - сказала она, вздохнув.
– Но только если вы обещаете, что, если все станет слишком интенсивным, вы прыгнете в безопасное место.

– Идет.
– Грэйди сжал их сильнее, прежде чем отпустил.
– И спасибо.

Софи планировала подарить им свой лучший смертоносный взгляд, когда набросила лямку рюкзака на плечо и взяла клетку с Игги. Но потом ее осенило (если что-то пойдет не так), это может быть последний раз, когда она видит своих родителей.

– Я люблю вас, - прошептала она.

– Мы тоже тебя любим, - сказали Грэйди и Эделайн.

– Будьте в безопасности, - взмолилась Софи.

Грэйди вытер слезы:

– Скоро увидимся.

Глава 23

Софи услышала крики и вопли в ту же секунду, когда оказалась в тихой долине, где пушистые белые облака низко висели над заснеженными горами.

– ЭТО МОЯ КОРОБКА ПРЕТТЕЛЬЗА!

– БОЛЬШЕ НЕТ!

– МААААААААААААААААААААААААААМ... РЕКС УКРАЛ МОИ КОНФЕТЫ!

– ПАААААААААПААААААААААААААА... БЕКС ВОНЯЕТ, КАК ПЕРДЕЖ ДРАКОНА!

– КАК И РЕКС!
– добавил другой голос.

– НЕ ЛЕЗЬ, ЛЕКС!

– НИ ЗА ЧТО... ТЕ ПРЕТТЕЛЬЗЫ МОИ!

Много визга и грохот... плюс вопли «отстань!» от Декса... после разборок.

– Добро пожаловать в Римешир, - сказал Кеслер, Софи обернулась и обнаружила его и Джулин на широкой серебряной каменной дорожке. Он улыбался в точности как его сын.

У Кеслера и Декса были те же ямочки, клубнично-светлые волосы и фиолетово-голубые

глаза. Разница была лишь в одном ... и нескольких дюймах роста.

– Ты привыкнешь к шуму, - пообещал он, когда по долине раздался еще один вопль.

– Нет, - предупредила Джулин.

Джулин была сестрой Эделайн (технически это делало Софи и Декса кузенами), и у них обеих были одинаковые бирюзовые глаза и янтарные волосы. Но Джулин всегда выглядела помятой и измученной.

– Не волнуйся, - сказала она Софи, убирая пушистые волосы обратно в пучок и закрепляя их карандашами.
– У меня есть уловка, чтобы удержать их сегодня под контролем.

– Мы говорим так каждый день, - поддразнил Кеслер.
– Я все еще жду, чтобы это было правдой.

Еще больше визга и топота наполнили воздух, вместе с «АЙ... это моя рука, придурок!».

– Все хорошо, - сказала им Софи. То, что она росла Телепатом среди людей, делало ее терпимой к шуму. Плюс, ее планами на день было одержимо проверять Импартер и ждать вестей от своей семьи. Она могла делать это с орущими детьми на заднем плане и без.

– Рада, что одела свитер с длинными рукавами?
– спросила Джулин, когда ледяной ветер хлестнул волосы Софи.

Римешир определенно был самым холодным местом в Потерянных Городах, где побывала Софи (кроме входа в Святилище в Гималаях). Даже архитектура дома Дизнеев напомнила Софи ледяной замок. Все стены были построены из синего хрусталя и сочетали острые, драматичные углы. Пять закрученных башен были похожи на перевернутые сосульки. Но все же, в этом месте было что-то неотъемлемо теплое. Возможно, это был яркий свет, пылающий сквозь стены. Или завитки белого дыма, идущие из спиральных дымоходов.

Дом был огромным, наверное, даже больше Эверглена, а территория - обширна. Зелень была попроще, но по всей долине: витые вечнозеленые деревья устилали каждую серебряную дорожку, широкие равнины нефритовой травы вели в холмистые предгорья.

– Можно сказать, - произнес Кеслер.
– Думаю, ты не так себе это представляла?

– Ну... нет, - призналась Софи.

Софи уже достаточно жила в Потерянных Городах, чтобы знать, что социальное положение не затрагивало богатство. Всем давали одинаковый фонд рождения, в котором было более чем достаточно денег, чтобы жить щедро все их долгое существование. Но она представляла дом Декса схожим с «Хлебни и Рыгни», с перевернутой архитектурой и красочными стенами, которые описывал Доктор Сьюз¹ в своих книгах.

Римешир был... меньше.

Элегантнее.

Впечатляюще.

– Мы изворотливы только на публике, - сказал ей Кеслер, - потому что забавно бесить чванливых дворян. В глубине души мы обидно нормальны.

– Нисколечко не обидно, - настаивала Софи.

Джулин просияла:

– Я так рада, что тебе нравится. Декс был в ужасе, что все придут. Прямо сейчас он отчаянно убирается в своей комнате, даже при том, что вы будете ночевать в соляриуме.

– Не волнуйся, - сказал Кеслер.
– Тройняшки предложили свои спальные мешки... и гномы уже хорошенько их почистили.