Путеводная звезда

Мессенджер Шеннон

– Не знаю, как было бы странно, если бы Черный Лебедь знал, что все эти ужасные вещи должны были произойти, и не сделал ничего, чтобы остановить их?
– спросил Фитц.

– И просто потому что часть их планов изменилась, не означает, что все поменялось, - добавила Биана.
– У тебя все еще есть сумасшедшие сильные способности. И у тебя есть мы. У нас есть это!

– Думаю, да, - сказала Софи.
– Мне просто жаль, что у нас нет даже мысли, что планируют Невидимки, или что такое на самом деле Инициатива Путеводной Звезды. Я имею в виду, почему твой брат говорил об «испытуемых» и «критериях»? Это похоже на какой-то эксперимент.

Декс

вздохнул:

– Ладно... это прозвучит сумасшедше... но послушайте меня. Что, если Инициатива Путеводной Звезды - версия Невидимок Проекта Мунларк?

– Я не уверена, что знаю, что это означает, - сказала ему Биана.

– И я, - сказал Фитц.
– И, пожалуйста, скажите мне, что вы на самом деле не думаете, что они пытаются создать другую версию Софи.

– А почему нет?
– спросил Декс.
– Они знали, что она существует. Разве вы не думаете, что они попытались бы сделать что-то, чтобы противостоять ей?

– Они и делали, - поспорил Фитц.
– Они пытали найти ее. И схватить ее. И теперь они пытаются управлять ею.

– Возможно, - сказал Декс.
– Но они могли делать все это и пытаться воссоздать ее.

– Может, вы перестанете говорить обо мне так, будто я - монстр Доктора Франкенштейна?
– пробормотала Софи.

– Это что-то человеческое?
– спросила Биана.

– Да, это большой страшный парень с болтами в шее, который был создан из мертвых кусков, - сказал Фитц.
– Я помню, как видел его один раз, когда был в Запретных Городах. Думаю, это был фильм?

– И книга, - пробормотала Софи.

– Прости, - сказал Декс.
– Я не это имел в виду. Но... это бы объяснило, что Альвар подразумевал под «подопытными». Я также слышал, что слово «критерий» использует, говоря о ДНК, генетике и прочем.

Софи обняла Эллу, так сильно, что вся набивка оказалась у слона в голове.

– Эй, - сказала Биана, поглаживая Софи по плечу.
– Даже если он прав, это не меняет ничего в тебе... или Кифе.

– Я не думаю, что он прав, - сказал Фитц.
– Мама Кифа помогла создать Инициативу Путеводной Звезды, и она определенно не была ученым. И даже не пытайся убедить меня, что Киф - их версия Софи. Он старше ее. И не был воспитан людьми. И у него только есть одна способность. И он не такой потрясающий.

Он усмехнулся Софи, но та была слишком занята паникой, чтобы улыбнуться в ответ.

– У него фотографическая память, - сказала Биана, это не помогло.
– И его эмпатия сильнее, чем у других. Думаете, что его мама могла скрутить его гены после того, как он родился?

– Думаю, об этом можно спросить Форкла, - сказал Декс.

– И он скажет нам, что мы смешны, - заверил его Фитц.

– Возможно. Но они действительно наверняка связаны с воспоминаниями Кифа, - поспорил Декс.
– Таким образом, возможно, все, что они делали, было тайнами в его голове, как Черный Лебедь сделал с Софи. Вы должны признать, что это, по крайней мере, возможно.

Софи не собиралась ничего признавать.

Это было слишком странно.

Слишком неправильно.

И все же... нет.

Просто нет.

Она пыталась похоронить теорию глубоко внутри... запереть ее со всеми другими Вещами, о которых Она не Хотела Думать.

Но идея уже глубоко запустила свои когти.

Это подняло большой, более страшный вопрос, который стал вертеться на автоповторе в ее голове.

Если Декс был прав, и Инициатива

Пулеводной Звезды была версией Невидимок Проекта Мунларк... это означало, что Киф предназначался быть ее Главным Противником?

Глава 27

– Ты была создана быть героем, - пробормотала Софи.
– Я был воспитан быть... чем-то еще.

– Что?
– спросили Фитц, Биана и Декс одновременно.

– Это то, что сказал мне Киф. На Озере Крови. Когда сбежал с Невидимками. Думаете, он имел в виду..?

Она не могла закончить вопрос.

– Эй, - сказал Фитц, придвигаясь к ее спальному мешку.
– Я не думаю, что это означает то, что ты думаешь. Брант и Финтан были там... и Кифу нужно было убедить их, что он на самом деле присоединился к ним. Он должен был выглядеть парнем, который пытается объяснить своему другу, почему он предал ее... и помни, я говорю это как человек, который по-прежнему имеет проблемы с доверием Кифу.

– Наверное, - тихо сказала Софи.
– Но ты думаешь, что это доказывает твою теорию, не так ли, Декс?

– Не знаю, - сказал Декс.
– Думаю... это возможно, но это просто предположение.

– Точно, - влезла Биана.
– Все, что мы действительно знаем, мы ничего не знаем.

Так или иначе, это была самая удручающая мысль.

Софи шлепнулась на спину, потирая узел под ребрами и пытаясь связать все сложные вещи, которые она чувствовала, в него. Она смотрела на звездный потолок из гнутого стекла, жалея, что не могла протянуть свое сознание к Кифу и побить его вопросами. Но это было все еще начало дня... слишком рано для их сеанса связи. И она, вероятно, не хотела знать, что он делал.

– Ладно, - сказал Фитц.
– Думаю, пока сменить тему, прежде чем мозг Софи взорвется.

– Он прав, - согласилась Биана.
– Возможно, если мы выясним, куда ускользал Альвар, это поможет нам понять, что на самом деле означал тот разговор.

Декс быстро подвинулся к коробкам и открыл крышки, показывая столько плотно замотанных свитков, что Софи задумалась, осталась ли в мире еще бумага.

– Я говорил, что это будет скучно, - напомнил им Декс, когда Биана развернула свиток и открыла рот от тысячи крошечных черных чисел, напечатанных на нем.
– Эта часть, которую вы, вероятно, сможете прочитать, - он указал на самую узкую колонку в левой стороне свитка, - это дата, время (часы, минуты, секунды). Но остальное - код. Часть его, очевидно, была изменена, я пытался выяснить какая именно, но до сих пор не смог найти образец.

– Ты проверил те дни, когда вас похитили?
– спросила Биана.
– Это единственный раз, когда мы знаем, где место нахождение Альвара не соответствовало записям... и мы точно знаем, где он был.

– Нет, - признался он.
– Тройняшки попали в мою комнату и нашли коробки, и... просто скажу, в настоящее время в ответ я варю совершенно особый эликсир.

Фитц вздохнул:

– Значит, они лежат в произвольном порядке? Это займет вечность.

– Возможно, нет, - сказала Биана.
– Нас теперь четверо. Итак, Фитц и Софи... вы работаете над приведением свитков в порядок, пока мы с Дексом сосредотачиваемся на попытке найти даты похищения. И как только мы найдем, Декс переключится на проверку технического кода, чтобы посмотреть, сможет ли он обнаружить образец, который нам нужен.