Путеводная звезда

Мессенджер Шеннон

– Гризель направилась в драматические глубины, чтобы ясно это показать. Мы с ней росли вместе, и все предположили, что мы когда-нибудь будем вместе. Вполне уверен, что я - та причина, по которой Гризель присоединилась к Эльфийской охране, даже при том, что ей предложили положение в королевской охране нашей королевы.

Мысли о королеве гоблинов было достаточно, чтобы отвлечь Софи... но не совсем.

Она закончила переодеваться и вышла из ванной.

– Так... значит, тебе это не интересно?

– Интерес не имеет никакого к

этому отношения.

– Так значит, ты заинтересован? Потому что я на самом деле думаю, что вместе вы могли бы быть супер милыми!

– Могу заверить тебя, что это не так, - сказал Сандор, последовав за Софи по пятам, когда она взяла журнал памяти со стола и направилась к кровати.
– И мне очень нравится, что ты вдруг стала экспертом по всем романтическим штучкам. Несколько минут назад ты была исключительной невежей.

– Я не невежа. Я... реалистка.

– Как и я. Реальность такова, что у меня нет времени для пары, и не то, чтобы мне такая была нужна. Я гораздо лучше в качестве воина, чем мужа. Я говорил Гризель это так много раз... пару раз. И на этом заканчиваем обсуждение моей личной жизни.

– Не могу поверить, что у тебя есть личная жизнь, - призналась Софи.
– Мой мозг взорвался от удивления.

– С чего бы это?
– фыркнул Сандор.
– Чтобы ты знала, для своего вида я вполне достойный экземпляр.

Софи захихикала:

– Чувак, мне жаль, что здесь нет Кифа, и он этого не слышал.

– Интересно, что он был первым мальчиком, о котором ты подумала.

– Только потому, что он начал бы называть тебя Экземпляр Сандор. Я, несомненно, расскажу ему во время нашего следующего сеанса связи.

– Уверен, что расскажешь, - произнес Сандор.
– И на этой ноте я тебя покину, чтобы ты записала свои воспоминания. Но я буду прямо за дверью и узнаю о любом уходе.

Он прошел к своему обычному посту, и Софи скользнула под одеяла и открыла журнал памяти. Олден дал ей знакомую бирюзовую книгу с серебряным мунларком на обложке после того, как она обнаружила, что Черный Лебедь скрыл тайны в ее мозгу, таким образом, она могла отслеживать все, что всплывало. И когда она просмотрела страницы, было странно видеть, как давно она сделала записи тех открытий. В течение многих месяцев все, что она проектировала, было подсказками и тайнами, которые она нашла самостоятельно.

Софи закрыла глаза и медленно спроектировала все, что показал ей Киф, увеличив масштаб деталей, которые казались самыми важными, например шпилька Леди Гизелы. Серебристо-белый камень был гладким и овальным, но когда свет упал на него, тонкие вены синего выстрелили в нем, формируя звездочку.

– Время обеда!
– произнес Грэйди, заставив ее подпрыгнуть, когда пересек комнату, неся поднос с бутылкой ягодного сока и миску с чем-то похожим на розовые спагетти.

– Уже?
– Софи посмотрела в окно, и, конечно же, солнце уже село.
– Уф... я почти пропустила сеанс связи с Кифом. Будет трудно запомнить.

– Думаю, я посижу здесь, на случай, если ты узнаешь у него что-то важное, - сказал ей Грэйди, шлепаясь рядом с ней на кровать и ставя поднос на ее колени.

Софи была уверенна, реальный повод - большой шпионаж. Но она закрыла глаза и притворилась, что его там не было, когда протянула свой разум.

Прямо сейчас плохое время, сказал ей Киф.

Ты в порядке, да?

Да, мне нужно внимание.

Она могла чувствовать, что его разум пытался закрыться и сконцентрироваться, таким образом, она больше не задавала вопросы. Но кислый вкус покрыл ее язык.

– Он не может говорить, - сказала она Грэйди, когда отодвинула поднос с едой.

– Если бы он был в опасности, уверен, он бы тебе сказал, - произнес Грэйди, подтолкнув ужин ей обратно на колени.
– По крайней мере, попробуй пару кусочков. Флори сказала мне, что это редкий фрукт, названный волокнянка, и она вырастила его специально для тебя. Когда вы успели поговорить?

Софи помешала ужин, надеясь, что Грэйди не заметит, что она не ответила.

– Ты знал, что она - племянница Каллы?

Грэйди кивнул:

– Клянусь, Панакес дает в два раза больше соцветий, когда Флори поет.

Софи улыбнулась, когда представила это, и откусила розовые ниточки... хотя они определенно не были столь же восхитительными как рагу из застывших цветов, вкус был пряным и острым и заставляющим хотеть съесть еще.

Грэйди взял журнал памяти, когда Софи откусила еще кусочек.

– Это заколка мамы Кифа, которой та порезала его?

– Да... есть идеи, где леди Гизела купила ее?

– Вряд ли. Многие делают шпильки со звездными камнями... хотя вполне уверен, камни обычно вспыхивают зелеными жилами.

– Она сказала Кифу, что он редкий.

– Ну, я поспрашиваю ювелиров, которых знаю в Атлантиде, но могу поспорить, кто бы ее ни сделал, он не признается. Посмотри, нет никаких гравюр на металле? Большинство художников оставляют отметку мастера в качестве подписи.

Он перевернул страницу, на изображение двери... холодный металл, окруженный снегом и тенями.

– Звезда поднимается только с Наступлением Ночи, - пробормотал он, указывая на руны, вырезанные в дверной раме.
– Вот что там написано.

Софи повторила фразу.

– Думаешь, это загадка?

– Загадки, как правило, приводят к «Что я такое?». Но я уверен, что слово «звезда» здесь не случайно.

– Это может быть цитата откуда-то? Как те, которые использовал Черный Лебедь, «следуй за красивой птицей по небу» из поэмы гномов-карликов?

– Если так, то я никогда не слышал этой фразы прежде. Но я определенно не эксперт в этих вещах. Возможно, Коллектив может показать ее гномам-карликам, чтобы посмотреть, покажется ли она им знакомой.