Шрифт:
Пролог
Весенний шторм для корабля ничем не лучше зимнего. Особенно на Краю земли, где вместо берега стеной стоят утёсы. Ветер играючи швыряет в них огромные волны, а те дробятся, и взлетают в небо, и рушатся вниз с грохотом и рёвом. Если корабль не сможет вовремя уйти в открытое море, они безжалостно разобьют его о скалы.
В такую штормовую ночь в дверь хижины, которая ютилась у подножия башни, громко забарабанили. Старик, уже вернувшийся со своего вечернего дозора, открыл дверь, даже не спросив, кто и зачем к нему пришёл. Он видел с башни сквозь волшебное стекло отчаянный кораблик, который не уплыл от берега с началом бури, а попытался проскользнуть в укромную бухту. Капитан, видно, был искусен, верил в удачу и в свою команду. Он творил чудеса и почти смог завести кораблик в безопасную гавань. Но шальная волна ударила в последний миг с неожиданной стороны. Старику показалось, что она хотела помочь людям и одним махом забросить судно в бухту. Ей это даже удалось, только корабль проехался килем по узкому невидимому рифу и стал тонуть.
К счастью, в укромной бухте ветер стих и волны потеряли силу. Люди добрались до земли, кто вплавь, а кто – схватившись за обломки.
Старик зажёг большой фонарь на своей башне, чтобы его смогли увидеть издали. Спустился в хижину и приготовился встречать гостей. Он развёл в очаге большой огонь и выкатил из погреба бочонок с ромом, чтобы сушить мокрую одежду и согревать спасшихся моряков грогом. Когда измученные люди добрели до порога хижины, их ждал во всех смыслах тёплый приём.
Вскоре уцелевшая команда была уложена на тёплые овчинные одеяла и захрапела богатырским храпом. Старик с капитаном ещё долго сидели за столом и о чём-то говорили. А наутро старик отправил герцогу в Касилию почтового голубя с привязанным к лапке письмом.
Глава 1
Зимние праздники
На Новый год в 4 «А» был карнавал. Тюха оделась «лучшим в мире привидением». Тонкий парашютный шёлк уже утратил запах моря, но по-прежнему напоминал о летних приключениях и далёких друзьях. Костюм оказался очень удачным. Сквозь лёгкую ткань Тюха отлично видела всех окружающих, а её никто не узнавал. Она могла подкрадываться сзади к неосторожным одноклассникам и пугать их жуткими завываниями, а потом вместе с ними смеяться.
Стёпкин костюм сделали её бабушки Нюся и Татуся. Стёпка как раз добралась до «Трёх мушкетёров» и тоже захотела носить шпагу, шляпу с пером и ботфорты. Всё это удалось соорудить, порывшись в старых чемоданах, хранившихся в кладовке. Шпагу Стёпкин папа смастерил из длинной линейки и толстой проволоки. Мама тоже внесла свой вклад в создание из Стёпки мушкетёра. Решив, что локонов, пожалуй, недостаточно, она нарисовала своей дочери усы старинным способом – с помощью жжёной пробки.
Стёпка выглядела воинственно и лихо. Тюхе она напомнила пажа, которого пришлось изображать в шотландском замке. Но Тюха не стала ей об этом говорить. Костюм мушкетёра получил первый приз. И всё-таки, когда праздник закончился, Стёпка выглядела хмурой и озабоченной.
– Нас хотели снова позвать в гости, – сказала Стёпка, – но ничего не выйдет. Вчера выяснилось, что бабушкин дом скоро сломают. Велели собирать вещи. После праздников начнут выдавать смотровые ордера.
– А что это такое? – спросила Тюха.
– Это такое разрешение, чтобы взглянуть на новую квартиру. Им разрешили посмотреть несколько, но велели поскорее выбирать.
Тюха вспомнила трёх Стёпкиных бабушек – Мусю, Нюсю и Татусю – и сочувственно вздохнула:
– Бабушки не хотят переезжать?
– Конечно, не хотят. Во-первых, в новую квартиру не войдёт старая мебель. У Муси поднялось давление, когда буфет решили просто бросить.
– Ох… – только и сказала Тюха.
– А во-вторых, квартиры будут предлагать где-нибудь далеко от центра, в новостройках. И как Нюся с Татусей будут ездить оттуда на работу? В переполненных автобусах, которые нужно брать с боем?
– Может быть, эту новую квартиру удастся поменять опять на старую, но в центре? – робко предположила Тюха. – Вы же сумели поменяться.
– Да. Только это было очень трудно, – мрачно ответила Стёпка. – И очень долго. А бабушки ведь уже старые.
Тюха грустно кивнула. А что тут скажешь?
В новогодние праздники друзья ходят друг к другу в гости. Сначала собрались у Стрешневых. У них было, конечно, тесновато для троих детей и шестерых взрослых. В гости пришли Стёпкины мама с папой и Тося с дядей Лёшей. Валины родители вежливо поблагодарили, но прийти отказались: поехали навещать родственников.
Стёпкин папа оказался очень большим и громким весёлым человеком, к тому же заядлым путешественником. В этом они с дядей Лёшей были родственными душами. Весь вечер оба вспоминали интересные истории из своих дальних странствий, и время пролетело незаметно.
Девочкам, правда, негде было толком поиграть, зато они могли глядеть, как отражалась в зеркале старого гардероба ёлка, подмигивая им разноцветными огнями и таинственно поблескивая игрушками. Ёлка по ту сторону зеркала выглядела загадочной. Тюху так и тянуло заглянуть в окружавшее её зазеркальное пространство. Но она знала, что такое путешествие может оказаться опасным. В него нельзя брать Стёпку, и едва ли удастся перевести через зеркальное стекло Валю. Уже не говоря о том, что уходить в другой мир на глазах у родителей явно не стоит.
Зато под ёлкой, что стояла в комнате, вдруг обнаружились подарки. Никто из девочек этого не ожидал. Все они уже получили «от Деда Мороза» то, чего им давно хотелось. Валя – костюм для репетиций: трико и лёгкую юбочку. Стёпка – фигурные коньки, а Тюха – альбом в красивом переплёте и набор разноцветных шариковых ручек (вдобавок интересную книгу про путешествия).
Теперь под ёлкой обнаружились три конверта из коричневой упаковочной бумаги, запечатанные настоящим сургучом. Конверты были адресованы привидению, балерине и мушкетёру, причём адрес написали лиловыми чернилами, по-английски, и в конце для убедительности стояла клякса.
Вскрыв конверты, девочки обнаружили в них нарисованные тушью карты – все с разными пометками.
– Надо искать какой-то клад, – деловито сказала Стёпка.
Тюха и Валя с нею согласились.
Клад искали во дворе. Определяли, где север и юг – больше по расположению домов на картах, чем по звёздам. Отсчитывали шаги. Рылись в сугробах. И наконец добыли из-под снега по мешку, сшитому из настоящей грубой мешковины и завязанному настоящей верёвкой.
– Что там? – спросила Валя с восторженным испугом в голосе.