Путевые заметки брата Дрона

Величко Андрей Феликсович

Кошак обошёл замок вокруг, а также побывал везде, куда его только допустили. На заднем дворе он обнаружил место для воинских тренировок вместе с множеством народа там упражняющихся. После этого он стал завсегдатаем того места. После тренировок он возвращался в синяках, но всегда довольный. Я пообщался с ним. Он заявил, что возвращаться домой не хочет. Додон очень сурово "отблагодарил" его за долгую, честную службу. Он уже думал об этом по дороге сюда. Но не ушёл сразу, потому что дал слово. Теперь, когда это не актуально, он решил покинуть службу царя Додона. К тому же к нему заходил Кощей и предлагал работу. На южных рубежах его царства неспокойно. Кощею нужны опытные боевые офицеры, его собственные несколько разжирели

от сытой, спокойной жизни. Поэтому Кошак согласился. Через пару дней, когда соберётся его отряд, он уедет к месту новой службы. Я был рад за него. Я подарил ему один из туесов с картой страны, в которой он будет теперь служить. Ему она нужнее.

Прогуливаясь по замку мне довелось встретить юного Волю. Он всегда находился в компании различных людей, по виду иностранцев. Он довольно бегло говорил с ними на самых разных языках, легко переходя с одного языка на другой. Мне довелось с ним пообщаться. Он сообщил, что Кощей предложил ему перейти на работу в министерство иностранных дел. Он высоко оценил его знание и свободное владение иностранными языками. Воля написал письмо отцу об этом и получил ответ. Отец радовался за него. Но предложил не возвращаться в царство Додона. Он опасается за жизнь своего ребёнка, и считает, что в царстве Кощея он находится в относительной безопасности. Я порадовался за него и пожелал успехов на новом месте. В виде подарка я отдал Воле один из туесов с картой царства Кощея.

Довелось мне встретить и нашего обольстителя Женека. Я нашёл его под деревом в саду, по которому прогуливался. Слуги сообщили мне, что он приходит сюда ежедневно, сидит под разными деревьями и разговаривает. При этом он держит в руках тубус с картами. Увидев Женека, я аккуратно подошёл и присел напротив него на корточки. Женек взглянул мне в глаза вполне осмысленным взглядом. Я заговорил с ним, пытаясь понять, как он видит своё будущее. Женек ответил, что у него только один путь. Но поскольку нам по пути, то некоторое время он поедет с нами, так веселее. Я понимающе кивнул. Более до самого отъезда мы с ним не разговаривали.

Мне теперь требовалась новая фляга. Я не хотел использовать ценную волшебную воду просто для питья. По этой причине я сходил в город. Прогулялся по рынку, возле лотков с различной посудой присмотрел приличную фляжку и купил для своих нужд. Там меня встретили Ясень и ассасин. Я был немного удивлён. Оказалось, что они видели, как я в сопровождении слуги отправился в город. Решили прогуляться следом за мной. Мы разговорились. Ассасин так и не назвал своего имени, но заявил, что обещал вернуться к отцу. Поэтому границу мы перейдём вместе, а дальше расстанемся. Он не верит обещаниям царя. Он верит себе. Ясень же повёл себя противоположностью ассасина. Он заявил, что верит обещаниям царя. Он поедет со мной до конца. Это меня расстроило.

– Ясень, это плохая идея. У нас мало шансов остаться в живых. Царь нас скорее всего убьёт.

– Но мы же герои!
– удивился Ясень.

– По этому и убьёт. Мы знаем слишком много, чтобы оставаться в живых.

– А ты?
– спросил Ясень.

– Это мой путь. Один из нас должен довести Василису до дома. Так сказано в договоре, тогда все чары с нас падут. Этот один наверняка обречён. Мне тяжело будет умирать, зная, что погибнут и другие мои друзья. Это мой крест. Сложно объяснить. Просто прими это как факт, я должен пройти этот путь до конца.

– Тогда я пойду с тобой.
– Раздался голос за моей спиной.

Я обернулся. За моей спиной стоял Лева. Какое-то время я смотрел на него. Потом произнёс.

– Плохая идея.

Больше мы к этой теме до конца пребывания во дворце Кощея не возвращались. Пребывая в городе, я сменил часть изношенного имущества, часть имущества отправил в ремонт, ещё послужит. Сменил обувь. Одежду менять не стал. Близилась зима. Сейчас ещё осень, облетали листья. Садоводы собирали последние плоды. Готовили плодовые деревья к зимней спячке. Скоро должен пасть снег, но сначала пойдут дожди. Мы ехали сюда три летних месяца, значит, обратный путь предстоит закончить с началом зимы. Задумавшись об этом, я прикупил себе тёплый дорожный тулуп и шапку. Глядя на меня, тоже стали делать и остальные участники похода. Мы готовились к поездке. У меня будет время убедить их не возвращаться.

С началом осенних заморозков мы двинулись в путь. Собрался большой караван. Сопровождать Василису домой вышли едва ли не все обитатели замка. Повсюду царила суета. Люди сновали вокруг телег и колесниц, совершая последние приготовления. Для Василисы приготовили большую карету, в которой могло свободно поместиться восемь человек. Ей предстоял путь в сопровождении служанок. Я готовил в путь своего конька. За время пути мы сдружились с ним, и, когда мне предложили замену, я отказался. Это не самая лучшая коняжка в мире, но зато привычная ко мне и дороге. Теперь он щеголял новой, тёплой попоной.

Я ждал команды на погрузку. Рядом толклись Ясень, Женек, Лева и ассасин. Каждый со своим конём. Мы были готовы. Воля переехал. Теперь он жил в городе. Если верить тому, что я слышал, он был нарасхват. Его очень ценили на новом месте работы. Даже успел найти невесту из богатого, благородного семейства. Его жизнь налаживалась. Скоро должны были приехать его родители, как раз к свадьбе. Тот дерзкий мальчишка, который отправился спасать Василису из рук злодея, уже вырос и стал молодым, умным мужчиной. Кошак уже уехал. Он долго ругался, когда узнал, что его отряд состоит преимущественно из новобранцев. Офицер, занимающийся рекрутами, выслушал его с каменным лицом, а потом попросил перевести половину сказанных слов. Едва Кошак вышел, он достал большой лист пергамента и старательно записал все словесные обороты, сказанные Кошаком. Те дни, пока оформлялись его документы на поездку, он гонял новобранцев. Этим он заслужил уважение других военачальников Кощея. Новобранцы подтянулись в военном деле. На юге было неспокойно. Южные города просили срочно о военной помощи. Отряд срочно требовалось перекинуть туда. С первыми желтыми листьями отряд вместе с сопровождавшими телегами покинул город. Провожавшие отряд женщины и мужчины шли за бойцами отряда до самых городских ворот.

Из ворот замка появился Кощей, сопровождавший Василису. Они были одеты тепло, но скромно. За ними следовали служанки Василисы и охрана. Люди кланялись этой паре. Кощею как правителю, а Василисе как будущей хозяйке. Пара приблизилась к распахнутым дверкам кареты. Я наблюдал за прощанием пары со своего места. Было достаточно далеко и слов было не слышно. Кощей помог Василисе подняться в карету. Следом влезли её служанки. Кощей взмахнул рукой. Охранники стали садиться в сёдла. Слуги залазили на телеги. Я и мои спутники тоже последовали общей тенденции. Сидя в седле, я наблюдал, как из ворот выезжали телеги и люди. Провожающие смотрели вслед и махали руками. Кощей молча смотрел вслед уезжающей карете. Я со своими людьми пристроился в конце каравана. За нами ехали охранники арьергарда. Большой караван, богатый, много охраны, почти сотня бойцов. С таким караваном путешествовать можно.

Дорога. Снова потекли однообразные дни. Дороги, перекрёстки, поселки, большие и малые города. Мы питались в тавернах, а ночевали в шатрах. Люди выходили на дорогу. Кланялись и радостно приветствовали караван невесты правителя. Долго смотрели в след. Дорога стелилась на юг. С каждым днём мы всё ближе и ближе приближались к Лукоморью и дубу на развилке. Женек становился всё более раздражительным. Я понимал, он боялся до зимы не увидеть свою берегиню. Зимою, скорее всего, дуб впадёт в спячку вместе с берегиней внутри себя. Я не мог помочь, поэтому спокойно воспринимал его вспышки раздражительности. Нет смысла описывать всю дорогу.