Пути миров. Книга 3. Огни бурь
Шрифт:
– Думаю, тебе стоит рассказать подробнее.
– Несомненно. Но для этого требуется использовать пару плетений, – сказал Олег, подняв вверх руки, оглядывая помещение. На миг он задержал взгляд на одном из углов. Но лишь на миг. Затем он взмахнул руками и четверо заговорщиков погрузилось в непробиваемую тишину.
***
Публиций Юла, центурион второй центурии первой манипулы третьей когорты Седьмого легиона Виталии, с легким вздохом присел на пень, так удачно подвернувшийся на берегу речки. Бывалый воин только-только вылез из воды и желал немного насладиться моментом – присесть и поглядеть на залитые солнцем сочно-зеленые луга равнины Гираро, на сгрудившиеся словно на народный сход
Центурион поднялся, дошел до лежавших среди прочих вещей и оружия легионеров своих пожитков, выудил кисет, видавшую виды трубочку, трут да огниво. Вернулся ко пню, на который было попытался посягнуть один из бойцов, но при взгляде на Публиция поспешно ретировался. Усевшись обратно, сын рода Юла без лишней спешки насыпал табаку, затем еще более размеренно и неторопливо высек искру. Задымил.
Первые несколько затяжек Публиций сделал глубоких и вдумчивых. Он словно вместе с дымом вбирал в себя всю прелесть охватившего его момента. Голова закружилась, тело стало чуть более раскованным. Затем затянувшись еще пару раз, центурион принялся уже курить неспешно и помалу, чтобы мир перед глазами не подрагивал. И так он смотрел на купающихся ребят, на прекрасную зелень, на небо. И было в тот момент центуриону особо не до чего.
Но тут со стороны одной из деревень на противоположном берегу показались фигуры. На них были зеленые одежды Дома Ситеция. На солнце поблескивали легионерские доспехи – сигментата. Людей было несколько десятков, возможно половина или чуть более от центурии. Они шли неспешно, без всякого строя – шли напрямик через луга. Когда до реки оставалось не так далеко, донеслись их веселый гогот и разговоры. В руках бойцы несли привычные для Аперии прямоугольные щиты, только в зеленом цвете и с гербом своего Дома на нем. Гладиусы у всех были в ножнах, некоторые уже на подходе к реке снимали пояса. Выйдя на берег, легионеры дома Ситеция принялись сбрасывать с себя одежды и доспехи, весело подшучивая друг над другом. И то, что в каких-то метрах от них в воде барахтались легионеры как бы вражеского Дома Виталия, зеленых ничуть не смущало. Как и не беспокоило это и центуриона Публиция. Ведь вот уже месяц как их центурии встречаются на этом участке равнины Гираро и никто ни разу не обнажил меча. Наоборот, к вечеру легионеры обеих армий соберутся чуть поодаль от этого места, вот там, к северо-востоку, в деревушке Кампача-бела и примутся тратить свое невеликое жалование на вино и женскую ласку. И так практически каждую как бы войну.
За прошедшие пятнадцать лет службы Публиция Дома вступали в военное противоборство раз тридцать, наверное. И каждый раз все выглядит примерно одинаково: трубят в боевые гора, бьют в барабаны, вздымаются ввысь боевые штандарты, легионы снимаются со своих лагерей и движутся… обычно на одни и те же точки в зависимости от того, с кем очередная «война». Если между Виталией и Ситецией, то это несколько деревень здесь, на равнине Гираро, а также парочка древних укреплений на границе с долиной Ариба. Если с Порретой – то на дуге Тибария. С Тосой Виталия не граничит, но обычно красные танцуют под дудку желтых. Так что на Тибарии встречаются легионы Виталии и обоих южных соседей.
И что же дальше происходит? А обычно ничего – войска стоят на месте, бездельничают. Если и встречаются – то для совместной попойки. Бывает, конечно, что-то там у командиров, членов знатных семейств, взыграет, они силами парочки центурий зайдут на чужую территорию, займут одну-другую деревню, обычно в которой никого из легионов противника нет. Один раз Публиций даже участвовал в осаде одной старой башни… Правда успели только вал вокруг нее накопать да пару раз бахнуть по старым укреплениям из катапульты. На том уже война и закончилась.
Нет, конечно, сказать, что совсем такие войны проходили без кровопролития, было бы враньем. Случалось, порой, дрались. Публиций вот пол-уха лишился во одной такой стычке. Однако в подобных ситуациях легионеры убить друга особо не пытались. Так, буцкались больше. Если командиры ярились и требовали крови, наносили друг другу несмертельные раны. Потом, когда ничем обычно такие «битвы» не заканчивались, легионеры встречались за кружкой, виновато поглядывали друг на друга, а затем в хмелю и веселье забывали друг другу всякие обиды.
Публиций сделал заключительную затяжку, вытряхнул табачок из трубки и вернулся к своей одежде и доспехам. Правда, сегментату одевать не спешил – солнце припекало. Еще даже не полдень, а жарит будь здоров. Хотя идти до деревни, где держала «оборону» его ценутурия, было недалече, но пот семью ручьями уже сойдет к этому времени.
Легионеры обеих армий тем временем перемешались друг с другом – часть еще барахталась в речке, другая уже выползла на берег, принявшись раскурить трубки или просто загорать под солнцем. Причем что на той, что на другой стороне речки бойцы общались с «как бы врагами» будто это их самые близкие друзья. Большинство разговоров было, конечно, о Камапача-беле, а также о неких сестричках Бельтручи. Две жгучие брюнетки буквально влюбили в себе обе армии. Публиций посмеивался – да с такой любовью две красавицы скоро смогут основать свою семьи и смотреть на них, простых ребят, свысока. И ведь очень быстро позабудут, какими местами они достигли этих «высот».
Центурион вздохнул. Легионерам не было что делить. Что в Виталии, что в Ситеции, что у южных соседей легионеры набирались из крестьян да городской бедноты. Никто их не спрашивал – каждая семья была обязана отдать одного из сыновой на службу. И если даже он был единственный – никого не волновало. В соответствии с давним порядком легионы обеспечивали безопасность и интересы своего «народа» и формально подчинялись сенату, который решал вопросы войны и мира. Но на самом деле, как и все, что касалось так называемых государственных магистратур, армия скорее была для вида. Ну или для сохранения баланса на полуострове.
Публиций посмотрел на воткнутый в землю штандарт своего легиона. Это был шест в три метра высотой, вдоль которого были приделаны различные медали, навешаны браслеты и кольца отличий, а сверху него – знак «VII» легиона на табличке. Сам легион был создан еще во времена древней Империи, и уже никто толком не помнил, за какие заслуги были приданы приделанные к древку побрякушки. Ведь самое главное все равно отсутствовало – орел. Их отобрали у всех легионов давным-давно вместе с гордостью и достоинством народа Аперии.
Пока центурион натягивал синие одежды своего дома, вокруг реки ситуация в миг изменилась: легионеры повскакивали со своих мест, ребята из центурии Публиция, бывшие на том берегу, бросились в реку скорее её переплывать. Те, что были вместе с центурионом, принялись одевать доспехи и вооружаться. Их примеру последовал и сам сын рода Юла. Ему хватило нескольких мгновений, чтобы понять причины всеобщего оживления – с северо-запада к реке скакала конница.
Да, семьи – вот, кто действительно вкушал плоды всех эти войн. Кто их развязывал и заканчивал. И говоря о том, что «как бы войны» проходили для легионеров без крови, Публиций совсем не отрицал, что настоящие бои все равно происходили, но главным образом между сынками аристократов и их ручными псами. Впрочем, иной раз нападали они и на легионеров.