Пути Предназначения
Шрифт:
— Тля казарменная, — покривил губы второй.
— Если казарменная, то вошь, — глубокомысленно заметил первый.
— Один хрен шваль. И чего они все в Алмазный Город лезут, людей из себя корчат?
— И не говори.
— Что ему тут надо? — спросил первый лакей.
— В Императорскую башню попасть хочет, на высочайшую аудиенцию, — ответил второй.
— Ну и шёл бы в Большую централь, там специально для таких государь каждую среду устраивает двухчасовой приём.
— Костаридис имеет якобы важное сообщение для
Первый лакей глянул на маршала с пренебрежением:
— И с чего этот походно-полевой гений решил, что государю будет интересна столь низменная тема? Пусть бы топал с ней к Адвиагу. Разбираться с пустошью — его обязанность.
— Тем более, что маршал выбрал не того покровителя, — заметил второй лакей. — Удгайрис выходит в тираж. Он больше не интересен сиятельным господам из Императорской башни. Никто из них не станет рекомендовать государю его протеже. Маршалу надо было обращаться к высокочтимому Риггару. Последнее время он в фаворе у многих из сиятельных господ.
— О да, Риггар — истинный вельможа! Такая стать и манеры. Этому ящеру линялому, Удгайрису, никогда за ним не угнаться. А его сыночку, кирпичом по голове озадаченному, тем более.
— И не говори.
— Ладно, пойдём выпьем, — сказал второй лакей. — Мне помощник седьмого повара обещал оставить от завтрака отличное вино.
Лакеи ушли. Клемент смотрел им вслед.
«Все до единого вельможи знают, что зеркала Алмазного Города с односторонней прозрачностью. Каждый из высоких господ как на витрине. Но им всё равно. Взгляды обслуги для них значат меньше, чем взоры собак. Своим моськам они уделяют несравненно больше внимания. А мы для наших господ ничто».
Факт, прежде казавшийся неотъемлемой и потому совершенно естественной частью жизни, теперь возмутил и оскорбил. Клемент посмотрел на маршала.
Ему соблаговолили пожаловать чью-то недоплетённую циновку. Маршал сразу же сбился с узора и запутал верёвочки, — боевого офицера никто не учил изящным рукоделиям. Клемент отметил его загрубевшие ладони, обветренное лицо с резкими морщинами, — войсками маршал командовал не только из столичных штабов, он и полевых палаток не боялся.
А ещё глаза маршала не были ни мёртвыми, ни пустыми. Он оказался первым по-настоящему живым людем, которого Клемент видел за последние годы. Таким же, как Джолли, как следователь из Плимейры.
Как Сайнирк Удгайрис.
«Если так, — понял Клемент, — то маршал действительно принёс важные вести. Но почему тогда он не подал прошение об аудиенции старшему референту Императорской башни? Или к нему так трудно подступиться, что обязательно нужно заручиться поддержкой нескольких посредников?»
Придворные рассматривали испорченную маршалом циновку, обменивались ехидными комментариями. Маршал улыбался в ответ, не смея возразить ни слова. А жизнь в его глазах медленно гасла.
Клемент поёжился. Надвигалось нечто невыносимо отвратительное, чего не должно было быть.
Но это свершится.
Валуйрик снисходительно бросил маршалу короткую фразу. «Сейчас я представлю тебя досточтимому Риггару. Он допущен к сиятельным господам из Императорской башни», — прочитал по губам Клемент.
Маршал встал со стула, низко поклонился. Валуйрик протянул ему руку для поцелуя. У маршала гневно сверкнули глаза, по-звериному дёрнулись ноздри. Но маршал заставил себя опустить взгляд, начал сгибаться в поклоне над рукой Валуйрика.
Клемент рывком распахнул зеркальную дверь.
— Маршал Костаридис!
Придворные и Костаридис уставились на него в оцепенелом изумлении — никогда ещё им не приходилось видеть самовольно заговорившего теньма.
— Я отведу вас прямиком в кабинет государя, маршал Костаридис, — сказал Клемент.
Первым опомнился Валуйрик.
— Пшёл прочь! Какой ещё может быть государь у теньма?
Клемент обратил к нему холодный взгляд.
— Бенолией правит один государь — его богоблагословенное величество император Максимилиан. Или вы, хранитель Лиловых покоев Удгайрис, можете назвать иного владыку?
Валуйрик в ужасе вжался в кресло.
— Н-н-ет, — заикаясь, выговорил он.
— Тогда помолчи, — велел Клемент и посмотрел на Костаридиса. — Маршал, так вы хотите получить аудиенцию государя?
— Да.
— Тогда идёмте. — Клемент шагнул в сторону коридора для придворных.
— Тебя сегодня же сожгут заживо! — истерично завизжал Валуйрик. — Презренный теньм, жалкая ничтожная тварь!
Клемент, не оборачиваясь, метнул зарукавный нож. Валуйрик взвыл от боли — клинок отсёк ему половину хвоста.
— Идёмте, маршал, — сказал Клемент. — Здесь слишком шумно.
— Нет, — в страхе отступил маршал. — Ты обезумел!
— Вам уже не нужна аудиенция?
— Не такой ценой, теньм!
— Ну да, — усмехнулся Клемент. — Цена, которую потребовал с вас Удгайрис, намного легче. И даже в чём-то приятна. Неправда ли… маршал? В таком случае, не буду вам мешать. По дороге к башне найдётся немало рук, которые вы сможете отважно и доблестно обцеловать.
У Костаридиса дрогнули ноздри.
— Ты не сме…
Клемент вышел из комнаты. Ни оправдания, ни обвинения маршала его не интересовали. Костаридис оказался такой же мёртвоглазой пустышкой, как и Валуйрик.
Как сам Клемент.
— Стой, — преградил ему путь один из дворцовых стражников. — Ты не имеешь права ходить коридорам для высших без приказа государя. Ты арестован, теньм-четырнадцать. — В руке у стражника были кандалы. — Тебя будут судить за покушение на здоровье высокочтимого хранителя Лиловых покоев.
Клемент покорно подставил руки под оковы.