Путница
Шрифт:
Жар с Альком мрачно переглянулись.
– Ты умеешь доить коз? – с большим сомнением спросил саврянин.
Жар неопределенно пожал плечами:
– Коров когда-то пробовал.
– Пробовал или доил?
– Доить пробовал! Достал уже со своими шуточками.
– Ладно, тогда я напою, а ты подоишь.
– Почему это?!
– Потому что у тебя хоть какой опыт имеется.
– А что мешает тебе тоже им обзавестись?!
– Я доить не буду, – отрезал Альк. – Скажи спасибо, что хоть воды принесу.
– Рыска же нас обоих попросила!
– Но ты согласился, а я нет.
Жар понял, что лучше заткнуться,
Пасти коз во время своего отъезда хозяйка не требовала – ничего с ними не сделается, если день-другой в хлеву постоят. Целее будут. Сена им Рыска уже подкинула, веток с ближайшей ветлы наломала; налила б и воды, но в доме она закончилась.
Жар снял с полки подойник и, даже не удосужившись в него заглянуть, нехотя побрел к сараю.
Козы встретили парня настороженно. Обрадовался только козел, но для него у вора сегодня не было ни дела, ни пряника. Закрыв нижнюю створку двери, парень оттеснил в угол самую покладистую, старую козу, подсунул под нее подойник и наклонился, изучая место работы. Разница с коровами оказалась большей, чем Жар думал. Коза повернула голову и тоже поглядела на парня – снисходительно, чуть ли не с жалостью.
– Но-но, – сердито прикрикнул на нее смущенный вор, – жуй давай свою жвачку! Сейчас… разберемся.
Коза честно попыталась выполнить приказ, но тут же поперхнулась, и морда у нее стала еще более озадаченная. Жар попробовал сменить тактику – перебирать пальцами, а не тянуть, и в подойник наконец брызнула первая хлипкая струйка.
– Ага! – возликовал вор и принялся за дело двумя руками. Коза его оптимизма не разделяла, но покорно терпела, время от времени вздрагивая и потрепыхивая хвостиком.
В хлеву потемнело – вернулся Альк и заглянул через створку, интересуясь доярскими успехами.
– Да у тебя же там таракан плавает! – возмутился он.
– Где?! Ох ты дрянь… – Жар попытался подцепить таракана пальцами, но тот проявил недюжинный талант ныряльщика.
– Выливай, – с гадливой гримасой велел Альк, – хоть бы глядел, куда доишь, дурак.
– А может, он с козы упал? – обиделся Жар больше на «дурака», чем на приказ.
– Скажи еще, что выдоился.
Вор досадливо выплеснул молоко в навоз. Подумаешь, один маленький тараканчик… Если бы незаметно выловил и выкинул, никому бы от этого молока не поплохело. Но мы же высокородные, мы же привередливые…
Подойник снова начал наполняться, медленно и печально. Альк поглядел-поглядел на это дело, заскучал и, приоткрыв створку, опорожнил ведро в корытце для воды. Животные кинулись пить, старая коза тоже заинтересованно подалась вперед и встала одним копытом в подойник – а под яростный вопль Жара и другим.
– Доил бы уж сразу на пол, – с ухмылкой посоветовал Альк.
– А какого Сашия ты им ведро показал?!
– Я думал, ты ее держишь.
– Чем?!
– Проповедью, – ехидно предположил саврянин.
Жар в третий раз принялся за работу, еле сдерживаясь, чтобы не запустить в него подойником.
Молоко в козе наконец кончилось – и неизвестно, кто ощутил от этого большее облечение. Старушка поспешила удрать за ясли с сеном, а вор нацелился на следующую жертву, молоденькую норовистую козочку. Увы, она материнского человеколюбия не унаследовала и для начала
– Чего ты там копаешься? – снова заглянул в сарай Альк. – Мне уже в кормильню пора.
– Она молоко не отдает! – пропыхтел злющий, потный Жар, бесплодно горбатясь над подойником. Коза мсительно продолжала поджимать брюхо, не давая молоку оттекать вниз.
Белокосый неспешно, со вкусом вытащил из-за спины один клинок. Попробовал его остроту на ногте.
– Может, отрубить ей вымя и выжать?
Продолговатые козьи зрачки на миг стали круглыми, и в подойник упало несколько «горошков» из обильного их града. Жар взревел, как раненый медведь, вскочил и швырнул-таки подойником в саврянина. Альк отпрянул, одновременно захлопывая верхнюю створку, подойник отскочил от нее и упал козлу на голову, надевшись на рога, а ручкой зацепившись под бороду. Во тьме сарая началось столпотворение: ошеломленный козел тряс башкой, гремя рогами по подойнику и гулко в него блея, чем пугал мечущихся коз еще больше. Истоптанный и избоданный Жар наконец прорвался к двери и сдуру распахнул ее настежь. Козы, увидев свет в конце этой душегубки, дружно бросились к нему, чуть не сбив вора с ног. Сообразив, что за разбежавшуюся скотину Рыска его не похвалит, парень успел-таки ухватить последнюю беглянку за бока. Часть козы – по Жаровым ощущениями, большая – осталась у вора в руках, а меньшая вырвалась и, зияя проплешинами, вслед за стадом умчалась в незапертую калитку.
– Какого Сашия!!! – только и осталось возопить Жару.
– У меня руки ведрами были заняты, – огрызнулся Альк, держась на отшибе. – Нечего было хлев открывать.
– Нечего было железякой их пугать!
– Что ты с ними делал, я вообще молчу.
Жар скомкал два огромных клока пуха в войлочный снежок и бросил козам вслед.
– Надо их теперь ловить как-то, – мрачно сказал он.
– Сами к вечеру вернутся.
Почти сразу же с улицы донесся гневный женский вопль, перешедший в брань: «Пошли вон от моей малины, паскуды! Уголек, ату их, ату!»
Раздался заливистый собачий лай, заполошное мемеканье и удаляющийся топот.
– А сколько они за это время чужих огородов потравят?!
– Тогда лови, – разрешил Альк, неспешно направляясь к калитке.
– А ты?
– А я на работу пошел.
– Эй, так нечестно! Тут и твоя вина есть!
– Я как-нибудь смогу жить с ней дальше, – криво ухмыльнулся саврянин.
– Рыска расстроится, – припугнул Жар.
– А мне что с того? – Альк тем не менее рассеянно поглядел вслед козам. Они успели отбежать довольно далеко и сейчас теребили смородиновый куст, перевесившийся через плетень.