Путники

Ткаченко Игорь

Он отцепил от пояса кошелек, протянул хозяину:

– - Не буди ее, пусть спит.

Тот бодро выбрался из ниши, схватил кошелек, пересчитал монеты, пересчитал еще раз, шевеля губами, и коротенькие белесые бровки его взлетели на лоб, да так и застыли.

– - О-о! Благословенна ваша щедрая рука!
– - воскликнул он.
– - Я распоряжусь, чтоб не шумели, -- он вдруг гадливо хихикнул и подмигнул Джурсену: -- Конечно, пусть спит, устала, наверное. Пусть спит, разве мне жалко для такого человека?!

Он забежал вперед, семеня толстенькими ножками в стоптанных туфлях, распахнул перед Джурсеном дверь и, едва сдерживая ликование, сообщил:

– - А вчера-то вечером.,. Не слыхали, нет? Ну как

же! Шуму было на всю улицу. Вот здесь, за углом, в торговых рядах, отступника уличили! Народ у нас в квартале сами знаете какой, люди обстоятельные, серьезные. Отступников этих поганых и в прежние-то времена на дух не переносили, а уж теперь... Когда стражники прибежали, он уже и не шевелился! Сами управились.
– - Хозяин топнул ногой и выпятил и без того толстую нижнюю губу.
– - А я так думаю, по-простому: нечего с ними цацкаться. Где уличили, там и кончать надо, на месте. Сверху, конечно, виднее, но народ, он не ошибается, он понимает, что к чему.

Джурсен, уже взявшийся за ручку двери, остановился.

– - Как же уличили его?
– - спросил он.

– - Так ведь корешками он торговал любильными!
– - воскликнул хозяин.
– Да с покупателем, таким же, видать, мозгляком немощным, в цене не сошлись. Тот его по шее, а корешки-то возьми да и рассыпься! А тут я как раз с соседом, ну, с зеленщиком, вы знаете...

– - Ну корешки, и что?
– - нетерпеливо перебил Джурсен.

– - Как что?!
– - хозяин даже опешил, выжидательно уставился на Джурсена, дивясь его недогадливости.
– - Корешки-то эти где растут?

– - Где?

– - За Стеной, в Запретных горах они растут, каждому известно! Значит что?

– - Что?

– - Значит, сам он ходил туда или приятели его. Отступник, значит, предатель! Переступил Стену.

– - Ничего не значит, -- сказал Джурсен.
– - Я слышал, их можно хоть у себя дома в горшке выращивать, надо только знать как. Поспешил ты с соседом.

Хозяин не смутился и возразил с прежней убежденностью:

– - И пусть! Хоть на голове у себя пусть выращивает! Семена где брал? Опять там же -- в Запретных горах. Значит, ходил туда, или приятели ходили, или хотел пойти, это все равно. Предатель, значит, нашего общего дела.

Джурсен промолчал. Хозяин истолковал его молчание по-своему, придвинулся и доверительно проговорил:

– - Очень вы еще молоды, господин послушник, а я жизнь прожил, хвала святому Данда. Я вот что вам скажу: те, которые делают худое, их за руку поймать можно. А вот те, которые худое думают, -- тех за руку не поймаешь, они-то и есть самые страшные отступники. Ошиблись, что ж, может, и ошиблись. Но лучше десять раз ошибиться, чем одного настоящего отступника упустить. И ведь до чего страшные люди! Бьют их, пытают, а они все равно! Не пойму я их, господин послушник, и не понимал никогда. Если Стена построена, значит, о Запретных горах и думать не смей. Простора они не чувствуют, видите ли, свободы. Каменный обруч им мешает. А чего им надо? Хорошо нам здесь или не очень -- здесь наш дом, здесь живем и жить будем до самой смерти. И дети наши тоже здесь жить будут. Зачем идти куда-то? Не пойму. Это ж не только сделать, но и подумать страшно -- идти в Запретные горы; из дома: они потому и Запретные, что нельзя. Ребенок и тот поймет -- нельзя. А эти... Одно слово -- отступники. Ничего для них святого. Сказано же в Первой Заповеди у святого Гауранга: "Здесь наш дом"...

Джурсен одобрительно покивал.

– - И самые опасные -- это не те, которые делают, а те, которые только хотят сделать?
– - задумчиво проговорил он.
– - Ну что ж, спасибо за урок.

– - Мы что, у нас умишко хоть и маленький, а..,

– - Честному, значит, гражданину, вот тебе, например, даже подумать страшно, -- все так же медленно говорил

Джурсен и вдруг отступил на шаг, ткнул пальцем хозяину в грудь и рявкнул:

– - А откуда знаешь, что страшно? Значит, думал, раз знаешь? Ну! Хоть раз думал? Хоть один-единственный раз, а? Признавайся! Неужто ни разу не приходила мыслишка собраться эдак поутру и махнуть в горы, а уж там... или парус поставить на лодку, не обыкновенный, в десять локтей, а побольше, и в сторону восхода, а?

Лицо хозяина разом посерело, толстые щеки обвисли и задрожали, он прижал волосатые руки к груди и просипел:

– - Вы не подумайте чего, господин послушник. Да разве ж я похож... я и налоги всегда исправно... а чтоб такое! Да вы ж меня столько лет знаете, господин послушник, ведь знаете, да, знаете? Приди мне такая мысль поганая, да я б сам себя первый, чтоб, значит, других не заразить... Вот думаю в отряд Содействия записаться... А сболтнул лишнее, так вы ж понимаете... Разве ж похож я...

Для меня Стена священна...

Хозяин лепетал что-то еще, чрезвычайно лояльное, но Джурсен его уже не слушал. Не тот случай, чтобы слушать. Не тот человек, который осмелится сказать что-нибудь такое, чего уже не сказали другие. Тут все гладко и скользко. Тут проверенный и надежный житейский принцип: делай все, что можно, но для себя и при этом будь таким же, как все, ни в коем случае не выделяйся. И он всегда был и всегда будет как все, не впереди и не сзади, точнехонько посредине, плечом к плечу с соседями, такими же, как он, в высшей степени благонадежными. Трусливые и ни на что не способные по отдельности, все вместе они являли собой грозное безликое образование -массу. Плечом к плечу ходили они по Городу с ломиками несколько лет назад и ломали стены и перегородки, потому как усвоили сказанное: "Тот, кто не на виду у всех, тот таится. Тот, кто таится, тот замыслил худое, тот враг". А раз так -- какие могут быть перегородки?! Долой их! А что обрушилось множество зданий, так что ж, за усердие не накажешь. Круши, ребята! Потом разберемся! А потом в самом деле разобрались, но не они -- другие; они лишь услышали и усвоили: "Ошибка! Прекратить! Не так поняты были Священные Книги! Исправить!". И не сгорели от стыда, бойко сменили ломики на носилки и мастерки, чтобы исправить, восстановить, сделать краше. И восстановили. За исключением того, что безнадежно испортили. А сейчас вот в едином порыве горят готовностью способствовать Очищению. Метлой и дубиной! Навеки! Тех, кто по углам! Без пощады! И с какой стороны ни глянь -- нет людей надежней. Образец, надежда и опора. Золотая середина.

– - Надежный ты человек, -- сказал Джурсен.
– - Всегда на тебя можно положиться. Верный, честный, без сомнений и колебаний...

– - А как же!
– - воскликнул хозяин.
– - Нам иначе никак нельзя.
– - Мы кто -- мы люди маленькие, нам сомневаться не положено, так с именем святых на устах и живем. А на праздник я обязательно приду, удачного вам Посвящения, господин послушник, да хранит вас святой Данда!
– - полетело в спину Джурсену, но стоило ему отойти подальше, как подобострастная улыбка сползла с лица хозяина, щеки подобрались, бровки вернулись на свое обычное место, и он сплюнул на землю, но тут же, опасливо оглянувшись, затер плевок башмаком.

– - Рассвет скоро!
– - загрохотал в доме его голос.
– - Сколько спать можно, так и Очищение проспите!

Джурсен поежился от предутренней прохлады, плотнее запахнул плащ и по узкой мощеной улочке направился в сторону возвышающейся над Городом громады Цитадели. Несмотря на ранний час, на улице было оживленно. То и дело на пути попадались деловитые крепкие молодцы из отрядов Содействия, но, разглядев в свете факелов плащ послушника, скороговоркой бормотали приветствие и спешили ретироваться.