Пять Земель. Возвращение дракона
Шрифт:
Двадцать два года назад я, будучи в процессе одного из множества своих путешествий, случайно наткнулся на Чудаика по пути в Стредигот-Ликоу – небольшой, но очень приятный сельский городок в королевстве виритов, в который я время от времени наведываюсь, когда еду мимо по своим делам. Он сидел на обочине проселочной дороги, тянувшейся вдоль Пистуорского леса, и выглядел очень несчастным. Я взял его к себе, и тогда Чудаик поведал мне, что какие-то охотники умертвили всех жителей его деревни и лишь ему удалось спастись.
Потрясенный таким чудовищным преступлением, я сказал чудом уцелевшему клютику, кем являюсь, и он сопроводил меня в свою деревню. Когда же мы прибыли, там не было никого, остались
Ну что же, теперь настала череда представить себя. Мое имя Йапенгир Зуэл, и я принадлежу Ордену венифик, что в переводе с таворсийского означает «ученый-магик». Если подобное сочетание слов режет ваш слух и кажется странным, то это значит, что вы, мой дорогой читатель, не житель Пяти Земель. Не знаю как у вас, но у нас в Кунтерасе наука и магия имеют единые корни, одно без другого существовать не может, и об этом известно всем с младенчества.
Мой орден же занимается олхине’н шоватр навгуиллэ (глубочайшее изучение мира), где все науки тесно переплетаются с волшебством. Много рассказывать о венификах я не буду, так как дал клятву о сохранении тайн ото всех, кроме посвященных, но вот историю возникновения ордена перескажу не мешкая.
Возник он давным-давно, за пятьсот лет до начала Единого Летоисчисления по воле короля таворсов Иостральнеда. Собрав всех своих талантливых магиков, которых в то время было не очень много, он решил получить превосходство над своими врагами и создать касту величайших воинов-волшебников, которые должны были как можно глубже изучать магические таинства и обучать этому других молодых избранных таворсов, готовя их к войне. Поначалу планы Иостральнеда исполнялись как нельзя лучше, спустя тридцать лет у него в армии было пятьсот прекрасно обученных магов, умных, хладнокровных и верных предводителю. Они повергали города в хаос, жгли их волшебным огнем и топили, заставляя моря, реки и океаны покидать свои русла и заливать дома и улицы.
Виритов, которые тогда были самым молодым народом и строили деревянные остроги, а не каменные крепости, они покорили первыми в качестве проверки мощи нового войска, а после сделали своими вассалами. Это заняло около семи дней. Выглядело все так, словно взрослые воины отлупили палками ватагу беспомощных детей, даже наполовину не приблизившихся к совершеннолетию.
После Иостральнед, жадный до власти и поверивший в то, что ему удастся захватить все королевства Пяти Земель и сделать их своими подданными, наступил на тиусонов, самый могучий с точки зрения военной силы народ на тот момент. Понимая цели Иостральнеда, те объединились с элькидами и оставшимися виритами, которые, несмотря на свою слабость, не хотели покоряться угнетателям, и тогда начался один из самых продолжительных конфликтов. Даже с учетом магического преимущества обе стороны воевали чуть больше двухсот лет.
К тому времени Иостральнед успел сильно состариться и новый глава ордена венификов, Вертиоган, заменивший Увиля, предыдущего мастера и верного друга короля, был очень недоволен главой государства. Он считал его помешанным, озлобленный и кровожадным стариком, который давным-давно сошел с ума от власти и бесконечной войны, поэтому он решил не участвовать в кровопролитии и не заставлять своих собратьев прикладывать свои руки к подобному «бессмыслию», сговорился со своими старшими подданными в ордене и отсоединил венификов от королевства таворсов. К тому моменту они уже были достаточно могущественны, чтобы обходится без покровительства короны, и смогли это сделать, а тех немногих несогласных в своих рядах, которые разделяли взгляды Иостральнеда и выступили против своих командующих, они изгнали из ордена.
Узнав об уходе своих самых сильный воинов, Иостральнед был настолько взбешен, что в силу своего возраста просто не выдержал подобного потрясения и скончался от множества ударивших по нему недугов, а таворсов и опигленов, выбитых из колеи, быстро сокрушили несколькими мощными наступлениями, а после вынудили сложить оружие.
С тех пор в Кунтерасе установился мир, который продлился примерно четыреста лет. Спустя три века после окончания войны, когда все государства пришли в себя после столь долговременных распрей, ввели календарь Единого Летоисчисления. Этому послужило невероятно важное событие, которое даже празднуется в некоторых обществах, живущих на Пяти Землях. Глупо и забавно, конечно. Когда я такое слышу, то не могу сдержать улыбки, ведь понимаю, что они радуются этой дате не из-за произошедшего тысяча четыреста тридцать восемь лет назад события, а из-за того, что дату можно лишний раз использовать как повод, чтобы выбить пробки из парочки-другой бочек с вином.
Событием этим стало изобретение Общего языка, с помощью которого все жители Кунтераса и гости из других земель и даже миров (коих было немного, но все же они были) могли беспрепятственно общаться друг с другом. Заслуга эта принадлежит одному из самых знаменитых ученых-магиков за все существование ордена, которого звали Гитириен. Имя его состоит из двух слов на его родном, опиглеенейском языке «гите ириент», что в переводе означает «свет звезды».
Он – легенда. Единственный наиболее выдающийся венифик из расы опигленов, и жители Кунтераса знают, почему именно, поэтому следующая часть пролога предназначена именно тем, кто родом не из Пяти Земель. Если же читатель знает всё то, о чем я буду говорить в «Немного о Кунтерасе, и кратко о каждой из пяти рас и их королевств», то он может пропустить ее и приступить сразу к главе «Последние слова перед началом».
Для остальных же, неосведомленных, постараюсь представить все в легчайшей, краткой форме.
Немного о Кунтерасе,
и кратко о каждой из пяти рас и их королевствах
Никто не знает, когда и каким образом появились Пять Земель и другие суши, находящиеся далеко за океанами, известно лишь, что очень давно. Однажды мне доводилось видеть камень, который, если я не ошибся в расчетах, зародился за пять тысяч лет до начала Единого Летоисчисления. Но точно можно сказать лишь одно – появился Кунтерас, все его земли, моря, реки, озера, прудики, растения и разумные (и не слишком) существа по чьей-то воле. Уж не знаю, как назвать того (или тех), кто тому поспособствовал, но причиной нашего появления стали именно они. Боги.
В Кунтерасе, конечно, есть некоторые индивидуумы, которые не согласны с этой теорией, которые считают, что все, что мы видим пред собой – результат каких-то процессов, к которым никто из высших существ не прикладывал руку. Глупость. Из «пустоты» само по себе, без какого-либо воздействия ничто не может произойти и зародиться, и так считаю не только я, но и мои предки по ремеслу. Около тысячи лет назад один известный венифик Олкиред (подробно о котором я на данный момент рассказывать не буду, так как эта личность сыграет определенную и немаловажную роль в предстоящей истории) решил провести несложный опыт.