Пять желаний для демона, или Неудачница в академии
Шрифт:
— Избавь мою кожу от прыщей раз и навсегда. Прямо сейчас. С помощью магии. — Я учла прошлый неудачный опыт и попыталась сформулировать свои требования максимально подробно. — Это мое желание.
Сандро дернулся. Его плечи напряглись, спина неестественно выпрямилась.
— Ты слишком быстро тратишь желания, — заявил он. — Слишком быстро и неразумно. Помнишь, что ждет тебя в конце?
— Ты не оставляешь мне выбора. Я не могу спуститься к ужину в таком виде. Давай, убери этот кошмар с моих щек.
— Нет.
— Давай! — В ярости я стиснула кулаки.
— Нет.
—
Демон помотал головой и вдруг зажмурился, сжал зубы, на его лбу вспухла и запульсировала голубая вена. Не знаю, что заставило меня снова посмотреть на его запястья — вероятно, интуиция, некое шестое чувство, — но, когда я это сделала, дыхание перехватило от ужаса.
Кровь. Из-под ледяных наручников по бледным ладоням бежала кровь. Несколько тонких струек, собирающихся каплями на кончиках пальцев.
— Это из-за того, что ты не подчинился? — Собственный голос показался чужим, далеким и гулким, как будто эту фразу мне вернуло эхо.
Брови Сандро сошлись на переносице. Он еще сильнее стиснул зубы — до хруста.
— Почему ты упрямишься? Тебе же больно.
— Я привык к боли, — прохрипел он, и кровь с пальцев закапала на ковер. На песочном ворсе распустилась бордовая клякса — одна, другая, третья. Я поняла, что не могу на это смотреть, не могу видеть его страдания.
— Хватит! Хватит, я передумала. Я беру свое желание назад. Черт с тобой, упрямый баран. Пойду на ужин прыщавой. Только, пожалуйста, умоляю, пусть это прекратится.
Я боялась, что моих слов будет недостаточно, что происходящее уже не остановить, но вот звуки растаяли в воздухе и морщины на лбу демона разгладились. Обессиленный Сандро уронил голову на спинку кресла.
В себя он пришел быстро и только посмеялся над моим взволнованным видом, но в его ехидстве, наигранном веселье читалась горечь. Я же прокручивала в голове наш недавний разговор.
Но ты не моя хозяйка…
Или он сказал: «Не ты моя хозяйка»? Поменяй два слова местами — и смысл изменится. Сколько бы я ни пыталась сосредоточиться, все равно не могла вспомнить, как именно звучала фраза.
Рядом с дверью зазвенел маленький колокольчик — так матушка просила явиться к ужину. Я в последний раз взглянула на свое отражение в зеркале, вздохнула с досадой и натянула первое попавшееся под руку платье. Да какая уже разница, во что рядиться, с таким-то лицом!
Спускаясь по лестнице, я чувствовала, как мое настроение падает все ниже и ниже. Мне хотелось увидеть Стивена, посмотреть на него, возмужавшего, сравнить свое впечатление о нем тогда и сейчас, но в то же время я стеснялась собственной внешности. Проклятый демон! Опять он меня подставил! А я уже успела забыть, каким Сандро бывает мерзким. Расслабилась, прониклась к нему симпатией.
И все-таки что он тогда сказал: «Ты не моя хозяйка» или «Не ты моя хозяйка»? Что бы это значило? А главное, почему он предпочел терпеть боль, лишь бы не делать то, о чем я попросила? Неужели боялся, что я бездарно и слишком быстро потрачу все оставшиеся желания?
Вместо того чтобы мучиться догадками, следовало задать эти вопросы самому демону — он как раз спускался по ступенькам за мной, — но я прекрасно понимала: ответов не будет, а значит, нет смысла попусту сотрясать воздух.
Отец вернулся из поездки и ждал меня у основания лестницы. Со своими бакенбардами, удлиненными волосами и густой бородой внешне он напоминал льва — благородного опасного хищника. Мы обнялись и прошли в гостиную, где по традиции принимали гостей. Матушка уже была там — поглядывала на часы, стоя напротив большого напольного зеркала в позолоченной раме. Такие зеркала — роскошные, высотой в человеческий рост — были в каждой уважающей себя магической семье. Их всегда ставили на самое почетное место и богато обрамляли, чтобы не ударить в грязь лицом перед знакомыми. В конце концов, зеркало было не просто зеркалом, а дополнительным входом в дом, причем парадным.
— Уже скоро, — сказала матушка и с улыбкой кивнула на свое отражение. Я поняла, что в этот раз Стивен не прилетит в гости на гриффоне, а, как обычные скучные маги, воспользуется СЗК.
Еще пара минут — и я его увижу! Мысль наполнила предвкушением.
— Возлагая большие надежды, так легко разочароваться, — раздался над ухом знакомый бархатистый голос.
За спиной я ощутила невыносимый холод, словно стояла рядом с открытой дверью на улицу, и догадалась, что Сандро подошел почти вплотную.
— Иногда, чтобы не испортить впечатление о человеке, надо оставить его в прошлом, в воспоминаниях. Некоторым там самое место.
Опять он за свое!
«Еще слово, — подумала я, — и твоя ревность станет очевидна».
— Ревность? — демон щекотно коснулся губами моего уха. Это было похоже на ласку, на поцелуй. — Не понимаю, о чем ты.
— Что с твоим лицом? — нахмурилась матушка, заметив россыпь красных точек на моих щеках. — Неужели перед встречей с женихом нельзя было привести себя в порядок?
Она вскинула руку, вероятно собираясь наложить маскирующие чары, но не успела: зеркальная гладь подернулась рябью, начала темнеть, тускнеть. Теперь это была не твердая поверхность, отражающая людей и предметы, а упругая матовая субстанция. И из нее в гостиную шагнул человек.
Сначала мы увидели пальцы: они натянули серое полотно внутри рамы, как если бы гость искал выход из зеркала, продвигаясь вперед на ощупь. Затем показались очертания лица, словно облепленного пленкой. Пальцы и лицо натягивали пленку все больше и больше, пока та не лопнула, выпустив наружу высокого блондина.
Стивен! Стивен де Аддамс. Я не видела его несколько лет, но узнала сразу, несмотря на все изменения, которые с ним произошли.
Демон ошибся в своих предположениях: я не была разочарована. Наоборот! Испытывала то же восхищение чужой внешностью, что и в детстве.
Стивен оказался выше, чем я его помнила, но сверкал знакомой белозубой улыбкой. Милые ямочки на его щеках никуда не делись, как и светлые, немного вьющиеся волосы, идеальная гладкая кожа, яркие голубые глаза. Зато плечи стали шире, руки — массивнее, грудная клетка — внушительнее. Больше не юноша — мужчина. Но по-прежнему ангел. Ангел-воитель.