Пятьдесят шагов в Бездну
Шрифт:
– Это песня-заклятие, – уверенно проговорил Эльнориэн. – Этой песней заклинали ключ, когда ковали и потом, когда связывали его с душой Хранителя. Ты знаешь только первые четыре строчки, да и мне известно не многим больше. Твои строки переводятся так:
Открой Врата и разбуди
Нетленных стражей Междумирья,
Найди дорогу звёздной пыли
И пятьдесят шагов пройди…
Продолжение, наверное, знали только
– Знали? – переспросил Дейдан.
– Да, их, как и многих других, забрала Великая Битва.
– А что за маг? Я думал, они были вашими врагами.
– Врагами были лишь те, кто успел коснуться Бездны или почувствовать её зов. Остальные были нашими союзниками, иначе мы бы не выстояли.
– Почему тот маг не зарыл Врата?
– Он знал, что не устоит.
– А почему вы ключ не уничтожили, когда Врата закрыли?
– Если его уничтожить, Врата откроются сами. Это ведь не обычный дверной замок.
– Значит, ищем ключ, – Дейдан с готовностью поднялся.
– В Уголье все такие решительные? – снова улыбнулся Эльнориэн.
– Все, – тоже улыбнулся мастер. – Так куда мы теперь?
– В Великий Город. Во-первых, именно там погиб Хранитель, и начинать поиски стоит оттуда. Во-вторых, там советник Инголиан, и ему стоит обо всём этом знать. Если ты найдёшь ключ, то все силы Эдель-Тора понадобятся, чтобы сдержать натиск магов Бездны.
– Я пойду за вами, куда бы вы ни позвали, – горячо проговорил Дейдан.
– Не надо давать таких обещаний. Кто-то может их принять, – мягко отозвался Эльнориэн. Поднявшись, он подошёл к коню и жестом позвал мастера. – Не будем медлить. Первоцвет легко унесёт двоих.
– Но ведь на нём нет седла, – растерялся юноша.
– Наши кони не признают сёдел и поводьев. Но и упасть тебе не дадут.
– Скажи, – спросил Эльнориэн, когда Дейдан убедился в надёжности конской спины и смог внимательно слушать, – как ты узнал, что говоришь во сне именно на нашем языке? Едва ли в прибрежных деревушках различают любые наречия.
– Мне приснился странный старик, говорящий загадками. Он и подсказал мне, на каком языке звучит песня. Только перевести отказался. Сказал, что мне ещё рано, раз я сам не понял.
– Забавно… иной раз сны поражают нас своей реальностью, – задумчиво отозвался Эльнориэн. Потом словно очнулся и звонко окликнул коня. Первоцвет весело заржал в ответ и перешёл в стремительный галоп.
***
Тракт врезался в пышный густо-золотой лес и превратился из мощёной булыжником дороги в златотканый ковёр, достойный королевского замка. Деревья, не до конца ещё отдавшие земле величественные одеяния, шумели в порывах прилетавшего с горы ветра.
– По ту сторону горы мой родной город, – заметил Отриан, вслушиваясь в мерный перестук копыт.
– Скучаешь? – вынырнув из своих мыслей, спросил Мардин.
– Пока нет. Мне всегда хотелось уехать, посмотреть мир, совершить какое-нибудь великое деяние… – с воодушевлением начал маг и, вдруг смутившись, умолк.
– Осторожнее надо быть в своих желаниях, – усмехнулся Посвящённый, – мечты имеют обыкновение сбываться.
– Куда мне до великих деяний, – отмахнулся Отриан, – я всего лишь недоученный мальчишка.
– Нам бы двадцать лет назад таких недоученных мальчишек человек триста. Насколько меньше было бы потерь… – Мардин натянул поводья и жестом остановил спутника. – Слышишь?
Отриан отрицательно покачал головой.
– Конный отряд приближается. Не военный, ни ритма, ни строя.
– Не понимаю… – проговорил маг, и тут впереди запел один рог и вслед за ним второй.
– Рога королевского дома Просторья, – удивился Мардин, – что бы это значило? Насколько мне известно, его величество Рантал нездоров и находится у себя в замке, а впереди, похоже, пышный выезд.
– Может, королева? – предположил маг.
– Её величество Севико в прошлом году покинула Солнечный Мир, не оставив Ранталу наследников. Так что, вряд ли.
– Точно, – смутился юноша.
– Скорее всего, мы сейчас увидим каких-нибудь именитых гостей королевского дома. Давай-ка съедем с дороги, дабы не преграждать путь сильным мира сего и не привлекать к себе излишнего внимания, – Посвящённый потянул правый повод.
– Не любишь общество дворян? – улыбнулся Отриан, стараясь ехать след в след.
– Нет, почему? Приближённые его величества Хардиана благородные люди и доблестные воины. Хардиан, как правило, не на родословную человека смотрит, а на его заслуги. А вот те, что сопровождали Рантала три года назад в Великий Город, мне не очень приглянулись.
В этот момент под золотыми сводами кленовых ветвей появились первые всадники. Процессия ехала неторопливой рысью, а двое гвардейцев впереди иногда трубили в рога.
– Принц Обриарен, – тихо проговорил Мардин, указав на рослого мужчину с тонко выстриженной чёрной бородой. – Значит, Рантал принимает ритийских гостей. Его высочество везде выступает от имени брата, которому уже тяжело переносить дальние поездки.
– Первый раз вижу иноземного принца, да ещё так близко, – смущённо признался Отриан, разглядывая свиту его высочества – четыре дамы и одиннадцать кавалеров.
Всадники ехали мимо, смеясь и переговариваясь. Никто не обратил внимания на двух путников у дороги. Следом за ритийцами ехали несколько скучающих дворян, одетых в цвета, более привычные Просторью. Магу подумалось, что этим людям уже надоело держать гостеприимный или хоть сколько-нибудь дружелюбный тон. Гостей это, впрочем, не заботило. Ритийцы славились весёлым нравом и в развлечении извне не нуждались. Чуть в стороне от всех ехали и тихо переговаривались шесть мужчин и одна девушка, при взгляде на которую у Отриана перехватило дыхание. Светло-зелёный шёлк облегал изящный стан, роскошные волосы чёрной волной струились по серебристому дорожному плащу, а глаза сверкали подобно двум сапфирам из сокровищницы эльфийских владык. Девушка на миг обернулась, почувствовав взгляд мага, и тепло улыбнулась. Отриан продолжал смотреть ей вслед, пока лесные тени не скрыли от него волшебное видение.