Пятьдесят штук баксов
Шрифт:
Юноша, который только что занимался с девушкой любовью, минуту назад поднялся с ложа любви и скрылся за дверью, задрапированной тяжелой портьерой, на которой были вышиты золотистые павлины.
Юная красавица чуть приподнялась и, ожидая, когда возлюбленный вернется, взяла бокал. Томным движением она прикоснулась губами к тонкому стеклу, и капля волшебной жидкости легко, как бы сама собой, скользнула к ее губам.
В этот момент сверкнула молния, и раздался ужасный удар грома!
Гроза, всю ночь расцвечивающая небо извилистыми
Комната снова озарилась вспышкой голубого небесного пламени. Стало жутко.
И тут юная невеста услышала из соседней комнаты, в которую удалился ее супруг, частые яростные удары. О Боже!
Похоже, там шла битва. И не на жизнь, а на смерть!
Набросив на плечи легкий, расшитый драконами халат, полы которого развивались за ней, как крылья ангела, юная дева бросилась на помощь возлюбленному.
Предчувствия ее не обманули!
Стоя посреди кухни в семейных трусах, молодой человек, вооружившись тапком, яростно бил тараканов, которые воспользовавшись ночным временем, выбрались на прогулку по кухонному столу.
Но были пойманы на месте преступления, и теперь поверхность стола покрывали трупы жесткокрылых и осколки чайной посуды, неосторожно подвернувшиеся под руку.
– О Боже, – сказала дева, запахнув полы халата. – Я же говорила тебе, надо купить китайский карандаш.
Отвращение к убийству
Он застонал и в отчаянии сжал голову руками. Невыносимо! Он помнил всё в мельчайших подробностях. Все расчлененные трупы, могилы… Десятки жертв задушенных, утопленных, отравленных, сбитых машиной… И он получал за это деньги! Этим жил!
Как он докатился до подобного? Благополучный ребенок, любимец бабушки… И теперь единственное, что его окружало – насилие, смерть, извращенный секс. Он с ненавистью взглянул на телефон. Тот, кто платит ему за весь этот ужас, снова позвонит и закажет новое убийство, еще более кровавое и изощренное. И так без конца, без надежды, без исхода…
Дрожащими руками мужчина нащупал сигареты, закурил. Листы белой бумаги, лежащие перед ним, манили возможностью покаяния. Да, покаяться и покончить со всем… Покончить? он мгновение поколебался и решительно взялся за ручку.
Телефонный звонок разорвал тишину.
– Да?
– Вы продумали план? – спросил ненавистный голос.
– Нет, – ответил мужчина и внезапно испытал чувство освобождения. – Я не буду больше заниматься убийствами.
– А вы подумали о последствиях?
– Да!
– Негодяй! Ты думаешь, это сойдет тебе с рук?
– Я готов понести наказание.
– Подохнешь под забором, как собака!
– И ничего подобного! – злорадно и тонко вскричал вдруг мужчина. – Я договорился с другим издательством и пишу
Глава 2
Бонус к имиджу
В последний вечер оговоренного срока мы все собрались на квартире влюбленного журналиста и разложили на столе листы с созданными шедеврами.
Сюжет, предложенный Петром («Байки»), производил впечатление некой основательности и даже определенного научного предвидения.
Георгий в своей разработке («Смешные») продемонстрировал знание не только старой Москвы, но и некоторых легенд Великобритании. Не зря торчит в своем Кембридже, времени там даром не теряет.
И только мои миниатюры выглядели как-то чересчур скромно.
– Ну, и на каком конкурсе ты рассчитываешь занять первое место? – строго спросил Георгий, ознакомившись с текстом на моих листочках.
Я пожал плечами и, как двоечник на экзамене, принялся рассматривать потолок.
– По-моему, – поддержал Пётр, – ты отнесся к делу несерьезно. В то время как мы, не щадя ни сил, ни здоровья…
– Чем ты вообще занимался эти три недели?
– Встречался с деловыми партнерами, – честно признался я.
– И тебе не стыдно?
– Почему мне должно быть стыдно? Я ведь еще не сказал, по какому поводу проводил встречи.
– Ты нарочно тянешь из нас жилы? – замучено вопросил Геннадий.
– Нет. Просто для начала хотел спросить: знаете ли вы, мои трудолюбивые друзья, что такое литературный конкурс?
Не дождавшись внятного ответа, я продолжил:
– Конкурс – это некая кормушка для писателей, которых в настоящий момент в нашей стране гораздо больше, чем читателей.
На лицах моих друзей отразилась мучительная работа мысли. Они пытались понять к чему я клоню.
– А возле всякой кормушки, – назидательно продолжил я, – всегда, плотно сомкнув ряды, стоят всяческие авторитеты и ветераны жанра. Так?
– И?
– И я подумал: если к старым, уже существующим конкурсам пробиться нереально, что мешает нам организовать свой, новый конкурс с искомым призовым фондом?
– У тебя есть 50 тысяч долларов?
– Почему у меня? Я же говорю – встречался с деловыми партнерами.
– Погоди, – озарился Геннадий. – Так ты что… договорился?
– Да.
На некоторое время в комнате стало очень шумно.
Я молчал и спокойно ждал, когда всеобщий гам и махание руками прекратится.
– Но послушай, – влюбленный журналист сел напротив и пристально уставился мне в глаза, – ведь это нечестно.
– Что именно?
– Ну… мы оказываемся в неравных условиях с остальными.
– О, конечно. А во всех прочих конкурсах мы на равных?
– Но ты организовал конкурс специально под меня.
– Ничего подобного. Мой партнер заинтересован в том, чтобы его имя приобрело такое дополнение, как «меценат». И конкурс будет проводиться ежегодно.