Пятеро в лодке, не считая седьмых

Любовь ЛУКИНА

Евгений ЛУКИН

ПЯТЕРО В ЛОДКЕ, НЕ СЧИТАЯ СЕДЬМЫХ

ЧАСТЬ ПЕРВАЯ. ТУМАННО УТРО КРАСНОЕ, ТУМАННО

1

– Ты что?
– свистящим шепотом спросил замдиректора по быту Чертослепов, и глаза у него стали, как дыры.
– Хочешь, чтобы мы из-за тебя соцсоревнование прогадили?

Мячиком подскочив в кресле, он вылетел из-за стола и остановился перед ответственным за культмассовую работу Афанасием Филимошиным. Тот попытался съежиться, но это ему, как всегда, не

– Что? С воображением плохо?
– продолжал допытываться стремительный Чертослепов.
– Фантазия кончилась?

Афанасий вздохнул и потупился. С воображением у него действительно было плохо. А фантазии, как следовало из лежащего на столе списка, хватило лишь на пять мероприятий.

– Пиши!
– скомандовал замдиректора и пробежался по кабинету.

Афанасий с завистью смотрел на его лысеющую голову. В этой голове несомненно кипел бурун мероприятий с красивыми интригующими названиями.

– Гребная регата, - остановившись, выговорил Чертослепов поистине безупречное звукосочетание.
– Пиши! Шестнадцатое число. Гребная регата... Ну что ты пишешь, Афоня? Не грибная, а гребная. Гребля, а не грибы. Понимаешь, гребля!.. Охвачено...
– Замдиректора прикинул.
– Охвачено пять сотрудников. А именно...
– Он вернулся в кресло и продолжал диктовать оттуда: - Пиши экипаж...

"Экипаж..." - старательно выводил Афанасий, наморщив большой бесполезный лоб.

– Пиши себя. Меня пиши...

Афанасий, приотворив рот от удивления, уставился на начальника.

– Пиши-пиши... Врио завРИО Намазов, зам по снабжению Шерхебель и... Кто же пятый? Четверо гребут, пятый на руле... Ах да! Электрик! Жена говорила, чтобы обязательно была гитара... Тебе что-нибудь неясно, Афоня?

– Так ведь...
– ошарашенно проговорил Афанасий.
– Какой же из Шерхебеля гребец?

Замдиректора Чертослепов оперся локтями на стол и положил хитрый остренький подбородок на сплетенные пальцы.

– Афоня, - с нежностью промолвил он, глядя на ответственного за культмассовую работу.
– Ну что же тебе все разжевывать надо, Афоня?.. Не будет Шерхебель грести. И никто не будет. Просто шестнадцатого у моей жены день рождения, дошло? И Намазова с Шерхебелем я уже пригласил... Ну снабженец он, Афоня!
– с болью в голосе проговорил вдруг замдиректора. Ну куда ж без него, сам подумай!..

– А грести?
– тупо спросил Афанасий.

– А грести мы будем официально.

...С отчаянным выражением лица покидал Афанасий кабинет замдиректора. Жизнь была сложна. Очень сложна. Не для Афанасия.

2

Ох, это слово "официально"! Стоит его произнести - и начинается какая-то мистика... Короче, в тот самый миг, когда приказ об освобождении от работы шестнадцатого числа пятерых работников НИИ приобрел статус официального документа, в кабинете Чертослепова открылась дверь, и в помещение ступил крупный мужчина с озабоченным, хотя и безукоризненно выбритым лицом. Затем из плаща цвета беж выпорхнула бабочка удостоверения и, раскинув крылышки, замерла на секунду перед озадаченным Чертослеповым.

– Капитан Седьмых, - сдержанно представился вошедший.

– Прошу вас, садитесь, - запоздало воссиял радушной улыбкой замдиректора.

Капитан сел и, помолчав, раскрыл блокнот.

– А где вы собираетесь достать плавсредство?
– задумчиво поинтересовался он.

Иностранный агент после такого вопроса раскололся бы немедленно. Замдиректора лишь понимающе наклонил лысеющую голову.

– Этот вопрос мы как раз решаем, - заверил он со всей серьезностью. Скорее всего мы арендуем шлюпку у одного из спортивных обществ. Конкретно этим займется член экипажа Шерхебель - он наш снабженец...

Капитан кивнул и записал в блокноте: "Шерхебель - спортивное общество - шлюпка".

– Давно тренируетесь?

Замдиректора стыдливо потупился.

– Базы нет, - застенчиво признался он.
– Урывками, знаете, от случая к случаю, на голом энтузиазме...

Капитан помрачнел. "Энтузиазм!
– записал он.
– Базы - нет?"

– И маршрут уже разработан?

Чертослепов нашелся и здесь.

– В общих чертах, - сказал он.
– Мы думаем пройти на веслах от Центральной набережной до пристани Баклужино.

– То есть вниз по течению?
– уточнил капитан.

– Да, конечно... Вверх было бы несколько затруднительно. Согласитесь, гребцы мы начинающие...

– А кто командор?

Не моргнув глазам, Чертослепов объявил командором себя. И ведь не лгал, ибо ситуация была такова, что любая ложь автоматически становилась правдой в момент произнесения.

– Что вы можете сказать о гребце Намазове?

– Надежный гребец, - осторожно отозвался Чертослепов.

– У него в самом деле нет родственников в Иране?

Замдиректора похолодел.

– Я...
– промямлил он, - могу справиться в отделе кадров...

– Не надо, - сказал капитан.
– Я только что оттуда.
– Он спрятал блокнот и поднялся.
– Ну что ж. Счастливого вам плавания.

И замдиректора понял наконец, в какую неприятную историю он угодил.

– Товарищ капитан, - пролепетал он, устремляясь за уходящим гостем. А нельзя узнать, почему... мм... вас так заинтересовало...

Капитан Седьмых обернулся.

– Потому что Волга, - негромко произнес, - впадает в Каспийское море.