Пятый Посланник-3
Шрифт:
А я никак не мог даже толком понять, куда мне надо идти. Внутренний компас утверждал, что я на верном пути, но указывать конкретный шатер или хотя бы направление не спешил. Оставалось только положиться на обычные, человеческие чувства.
Впрочем… не совсем обычные. Корсар не соврал — ночь действительно не только разогнала мои рефлексы и подпитывала Джаду, но и усилила зрение и слух до предела. Теперь я мог не только без труда разглядеть Владык, собравшихся у огромного костра в сотне футов от меня, но и услышать их разговор.
— … Четана падет, — произнес один
— Не спеши делить то, что еще не попало тебе в руки, — насмешливо отозвался второй. — Мы с тобой оба видели Владыку в черных доспехах. Он один отразил удар, который нанесли пятеро — и даже не пошатнулся!
— Я видел — но не верил своим глазам… Скажи, Сандзи — разве такое возможно?!
Первый Кшатрий обратился к старику с длинной седой бородой, который сидел ко мне боком. Лучшие годы того, кого назвали Сандзи, давно остались позади — но он наверняка успел за свою жизнь повидать многое, и младшие из высокородных ждали его ответа, не говоря ни слова.
— Мудрость Мастеров учит нас тому, что могуществу Джаду нет предела. — Сандзи неподвижным взглядом уставился в пламя костра, будто пытаясь разглядеть в пляске алых языков что-то, видимое только ему. — Но сам я еще не встречал подобной силы. Кто-то говорит, что черные доспехи носит таинственный Владыка Шандор, пришедший из ниоткуда… но многие считают, что Четана призвал на помощь Каменному Кулаку демона-ракшаса из Преисподней, и что этот…
— Бредни! — Первый Кшатрий тряхнул головой. — Разве ракшасам есть дело до войн, что ведут люди?
— Я не знаю, человек ли этот Шандор, или демон, — отозвался второй, указывая рукой на роскошный шатер неподалеку. — Но если кому-то и суждено одолеть такого врага, то только ей одной!
Ей одной?.. Похоже, мне снова повезло. Молодой Владыка, сам того не желая, выдал жилище Аноры. А мне оставалось только пробраться внутрь. Я не стал и пытаться проскочить через полог — он был на виду у каждого, и даже старые глаза Сандзи без труда заметили бы крадущуюся в отсветах костра тень. Но ничто не могло помешать мне проделать вход где угодно. Плотная ткань никак не желала поддаваться лезвию ножа, и тогда я просто развеял ее, прожигая дыру у самой земли. Достаточно большую, чтобы пролезть в густую, как смола, темноту шатра.
Ни колдовского пламени, ни свечки или фонарика, на даже шума сонного дыхания — ничего. Я не знал, делит ли Анора жилище с кем-то из Мастеров, или остается ночью одна… Да и здесь ли она вообще? Спит — или еще бродит по лагерю, обсуждая с остальными предводителями «красных» завтрашнее…
От вспышки перед глазами я на мгновение ослеп. Магический Щит спас меня от какой-то особенно убойной огненной Техники, но уберечь от ударов не смог. Я кое-как отбил парочку — но третий опрокинул меня, и через мгновение я уже лежал на чем-то мягком, придавленный сверху горячим и сильным телом.
— Ты?! — прошипела Анора, гневно раздувая ноздри. — Как ты посмел, чудовище?..
Красотка бесцеремонно уселась на меня сверху. В любое другое время я, пожалуй, нашел бы это даже
— Подожди! Остынь, прошу! — Я на всякий случай закрыл голову руками. — Можешь ударить меня, если тебе так хочется — но умоляю! Только! Не! Кричи!
Глава 17
— Почему я должна тебя послушать?
Анора чуть опустила руку, но гасить колдовское пламя явно не собиралась. Я прикрыл глаза, и на мгновение внутри дернулась Тьма… Проклятье.
Может девчонка и посильнее меня — на Ступень или две. Ее натаскивали сильнейшие из Мастеров Огненного Лотоса. На расстоянии в сотню футов она наверняка спалила бы меня вместе со Щитом. Но вот так — совсем рядом, глаза в глаза — у нее нет ни единого шанса. Стоит мне хоть на мгновение отпустить бурлящую внутри мощь, и Анора умрет. Ее сильное тренированное тело обратиться в прах, а я отряхну одежду, выйду отсюда… прикончу Игоря.
— Не должна. — Я осторожно выглянул из-под собственного локтя. — Но ты меня послушаешь. У тебя уже была возможность прикончить меня — но ты этого не сделала.
— Тогда я не знала, что ты за тварь, — мрачно усмехнулась Анора. — А теперь знаю.
— Да? — Я склонил голову набок. — И что же тебе рассказали?
— Только то, что мне нужно знать. — Анора поджала губы. — Я была избрана, чтобы защитить мой народ…
— Твой народ?.. Твой?!
Старик Четана кое-что соображал в идеологии. Его речь о коварных захватчиках из клана Огненного Лотоса на мгновение впечатлила даже меня. Но даже ему было да Акирена — этот Великий Мастер, похоже, умел промывать мозги на профессиональном уровне.
— И давно эти ряженые болваны стали твоим народом, девочка? — Я поймал пылающий взгляд. — Кем ты была раньше? До того, как?..
— Анорой О’Доннелл… простой официанткой из Белфаста. Я никогда не просила и не искала силы, которую дал мне Индра… Но если моя судьба защищать этих людей — то я принимаю ее!
И все — никаких сомнений. Ни дрожи в голосе, ни бегающего взгляда — только прямая железобетонная уверенность в своей правоте.
Точнее, в правоте тех, кто вложил в прелестную рыжую голову Аноры эти мысли. Ирландская красотка действительно готова была умереть за Огненный Лотос. И прикончить любого, кто встанет на пути у армии Великого Мастера.
— Защищать? От кого? — поинтересовался я. — От таких же бедняг, как и те, что охраняют лагерь? Разве ты не видела, что против нас сражались обычные люди?
— Я видел того, кто вел их в бой. — Анора грозно сдвинула брови. — Чудовища воплощают силу древнего бога, и ты — самое страшное из них!
— Ты серьезно? — Я еле сдержал смех. — И кто же я, по-твоему?
— Ты — воплощенный мрак, пришедший ниоткуда. Сама смерть, что убивает все, к чему прикасается. — Пламя на ладони Аноры снова расцвело алыми лепестками. — Индра, владыка огня, избрал меня спасти этот мир. Только Свет побеждает Тьму!