Пыл невинности
Шрифт:
Скотти Макдауэлл удивленно вскрикнула и опустилась на корточки.
– Привет, Безил! Где ты нашел этих малышей? Безил Петерс ласково и осторожно погладил пальцем одного котенка:
– В канаве. Кто-то сунул бедняжек в мешок.
– Какие жестокие, бессердечные люди! – вспыхнула Скотти. – Разве можно так поступать с беспомощными котятами?
Юноша пожал плечами.
– Большинство хозяев выбрасывают ненужных котят. В канавах часто попадаются мертвые котята. Однажды я даже достал из канавы целый
Скотти посадила одного котенка к себе на ладонь, и он тут же свернулся клубочком. Ее сердце растаяло от нежности.
– Мы не можем оставить этих беспомощных бедняжек в кустах, так ведь?
Петерс мрачно посмотрел на нее:
– А что мы можем сделать?
Скотти задумалась всего на долю секунды – явно недостаточно для того, чтобы оценить последствия столь решительного шага.
– Отнесем их в дом, где я живу, – твердо сказала она.
– Думаете, вам ничего за это не будет? – В голосе парня послышались сомнения.
Скотти Макдауэлл встала и отряхнула юбку. Нет, она вовсе не была в этом уверена, но, с другой стороны, не могла позволить этим жалким существам умереть от голода и холода.
– Конечно, все будет в порядке, – кивнула девушка. Она с дрожью представила реакцию Алекса, когда он увидит у себя на кухне кошачью детскую, и велела себе успокоиться.
После утомительного двухчасового совещания у губернатора Александр Головин вернулся домой. Он вошел в прихожую, бросил папку с бумагами на мраморный столик и направился в кабинет.
Неожиданно из задней части дома донесся громкий крик Кати. Алекс замер как вкопанный, а потом бросился к кухне и остановился у порога.
– Нет, нет, Уинтерс, – мягко упрекала Скотти, делая какие-то странные движения руками перед собой. – Это нужно делать вот так. Они ведь еще совсем крошки. Умирают с голоду, но все равно не знают, что такое соска. Молоко им нужно вливать в ротики до тех пор, пока они не распробуют его и не поймут, что к чему.
– Мисс Скотти, – не скрывая неудовольствия, заметил Уинтерс, – я никогда не занимался такими вещами.
– Ерунда. – Скотти внимательно наблюдала за движениями дворецкого. – Не могу поверить, что вас не учили этому в школе лакеев.
От веселой улыбки девушки сердце Алекса забилось сильнее. Когда же все это произошло? Черт побери, когда она успела ворваться в его жизнь и в жизни окружающих его людей?
– Если бы там обучали подобным глупостям, мисс Скотти, то я бы, скорее всего, выбрал другую профессию.
Как ни странно, Головин не услышал в голосе своего дворецкого надменных ноток, столь свойственных ему, напротив, он говорил очень мягко.
Миссис Попова сидела около печи и держала у себя на коленях какой-то комочек.
– О Господи, кошка-мать – кожа да кости, выдула три блюдца
Алекс нахмурился. Кошка-мать? Котята? О чем они говорят?
– А как у меня получается, Скотти? Я правильно кормлю? – Катя сидела спиной к двери, поэтому Алекс не видел, что она делает.
Скотти Макдауэлл оставила Уинтерса в покое, подошла к девочке и опустилась перед ней на колени.
– Да, у тебя отлично все получается, Катя. – Девушка рассмеялась, и ее теплый ласковый смех эхом отозвался в ушах Алекса. – Видишь? Этот маленький обжора хочет еще! Ах ты, маленькая жадина-говядина!..
– По-моему, это мальчик, Скотти, – сказала девочка.
– Очень может быть, – кивнула девушка. – Мальчики всегда жадничают, когда дело доходит до еды.
– Пожалуй, я назову его… Жадным Алексом.
По комнате разнесся звонкий хрустальный смех Скотти:
– Боюсь, твоему папе это не понравится.
И тут Катя неожиданно тихо вскрикнула. Алекс затаил дыхание.
Скотти посерьезнела.
– Что такое? – встревожилась она. – Что случилось, дорогая?
Катя испуганно смотрела на Скотти. Казалось, от страха она лишилась дара речи.
– Папа… – наконец прошептала девочка.
– Что папа?
Катя опустила глаза и посмотрела себе на колени.
– Папа никогда не разрешит мне держать в доме котенка. Он придет в бешенство, когда увидит, что у нас пять котят и кошка-мать.
Алекс тихо отошел от двери, чтобы они случайно не увидели его, и в отчаянии закрыл глаза. Неужели Катюшка так боится его?
– Она права, мисс Скотти, – печально кивнул Уинтерс.
– Не разрешит? Но ведь они уже здесь, разве не так? Он же не выбросит бедных малышей из дому, на ночь глядя? Алекс, конечно, тот еще фрукт, но не чудовище же, в конце концов! Не думаю, что он посмеет устроить скандал в присутствии всех.
Хотя Скотти и говорила уверенным голосом, на душе у нее было очень неспокойно. Она горячо поблагодарила судьбу за то, что Алекса не было дома, когда принесла котят. Она хотела, чтобы Безил остался, но он наотрез отказался от приглашения и поспешно ушел.
– Но, – грустно проговорила Катя, готовая в любую секунду расплакаться, – папа не любит животных.
– Не беспокойся, – подбодрила ее Скотти, – я прекрасно знаю об этом. У меня в долине есть ручной енот, и…
– Настоящий живой енот? – взволнованно переспросила Катя Головина, и ее глаза расширились от удивления. – Я видела их в одной книжке на картинке. Они на самом деле такие умные и смешные, какими их рисуют?
И тут Скотти очень захотелось увидеть Маггина. В последние дни тоска по дому не отпускала ее ни на минуту.