Пылающая душа
Шрифт:
Я выплываю из подворотни и принимаю человеческое обличие. Туман и летучая мышь расходуют слишком много сил, а больше кусать немытые шеи я не хочу. Поэтому экономлю энергию и неторопливо бреду по направлению к горячему озеру, над которым уже намечается первая светлая полоска рассвета, и дому эш Гриса. Мне не к чему спешить. В запасе несколько часов, есть время подумать и настроиться.
Я прекрасно помню, как в прошлый раз закончился мой визит к эш Грису без предупреждения, но сейчас, во-первых, я знаю, что ожидать от охраны Юриуса, а во-вторых, я сама несколько изменилась. Стала опаснее, и заметить меня сложнее. Ну, и я надеюсь, что тот, кто может в очередной раз одержать надо мной унизительную победу, не сидит вечно в доме эш Гриса, как собачка на привязи. Помнится, Человек без лица говорил, что «свиток» — это его последние задание. Хорошо,
Я обхожу дом. Как и в прошлый раз захожу с задней стороны. Туманом просачиваюсь за забор и в приоткрытую форточку. Ее оставили будто бы специально для меня. Проскальзываю из пустой гостиной в коридор, утонувший в темноте, и встаю на ноги. Жаль, но в образе дыма я не могу ни чувствовать магию, ни осязать. Только в человеческой ипостаси получится понять, где спрятан артефакт. Для этого мне нужно призвать магию. А это опасно. Вообще, вся эта вылазка – авантюра чистой воды. Без подготовки и без какой-либо гарантии успеха. Я даже не уверена, что Юриус не уничтожил свиток. Хотя, пожалуй, об этом волноваться не стоит. Слишком уж велика цена у этого артефакта, особенно сейчас, когда на свободе ходит Блэкфлай. Нет. Я слишком хорошо изучила Юриуса – он бережет артефакт, как зеницу ока, чтобы или выгодно продать или использовать самому.
Дом словно вымер. В прошлый раз тут было не в пример больше людей. И ни намека на сильный артефакт. Возможно, он спрятан во что-то блокирующее фоновую магию, в такой же короб, в котором скрывали сохрон с демоном на первом моем задании у эш Гриса. Именно там мерзавец сдал меня Блэкфлаю. С тех пор я ненавижу эш Гриса. Но жизнь раз за разом сталкивает нас и заставляет взаимодействовать.
Раньше все ценное эш Грис хранил в подвале, и я снова, на время утратив физическую форму, устремляюсь на нижние, скрытые от случайных гостей этажи. По пути мне два раза встречаются охранники. Оба расслабленные, в домашних штанах, они просто бродят по коридорам, настолько ленивые и несобранные, что я могу убить их за считанные секунды, но мне это совершенно не интересно. Я даже не голодна. Хотя любой из этих парней предпочтительнее бомжа, которым я поужинала. Или все же позавтракала? Но следить в резиденции того, кого я не могу причислить ни к врагам, ни к друзьям плохая идея. Будет лучше, если вообще никто не поймет, что я тут была. Конечно, для эш Гриса не секрет кому может понадобиться свиток, но есть шанс, что Юриус подумает на Блэкфлая. Я проскальзываю между ног охранников и отправляюсь вниз, где хранится все самое интересное.
Чтобы попасть в подземную часть дома, мне достаточно просочиться сквозь замочную скважину, а потом спуститься по шахте лифта. Пожалуй, я начинаю любить способности вампира. В некоторых случаях они незаменимы.
Интуиция меня не подводит. Все самое интересное и ценное находится тут. И охранники, выставленные у двери, вооружены, и магия, окутывающая замок, фонит так, что даже вампир, находящийся в газообразном состоянии ее ощущает.
Попасть в хранилище невозможно, если не уничтожить двоих охранников. Ни щелки, ни вентиляционного окошка. Это раздражает. Если их уничтожить… то тогда проснётся весь дом, а я ведь даже не уверена, что артефакт находится именно там. Это лишь предположения, которые проверить очень сложно. Я немного остаюсь возле мужчин, которые то и дело пытаются задремать на посту, но каждый раз заставляют себя встрепенуться и снова смотреть в стену пустым взглядом, и отступаю. Мне нужно подумать, как быть дальше. Я превращаюсь в человека за углом в темной нише и прикрываю глаза, пытаясь понять среди плотного магического шума, не фонит ли древней черной магией свиток. Но магия чувствуется здесь во всем. Я не могу уловить отголосок нужного мне артефакта. То ли он так хорошо теряется среди сотни не менее сильных, то ли его тут нет. А это значит, не получится тихо забрать его или уйти. Остается решить, какой вариант для меня более предпочтителен – попытаться прорваться через охранников в надежде, что я найду свиток в подвале и не попадусь или оставить затею и сначала выйти на эш Гриса. Глупо калечить или убивать охранников, привлекать к себе внимание, к тому же в доме эш Гриса, из-за артефакта, который совершенно не факт, что хранится здесь. Нельзя действовать наобум. Не с этим человеком. Возможно, получится договориться с ним, но тут непонятно, что он попросит
Сердце стучит быстрее, чем обычно. Я чувствую его биение в груди и прикрываю глаза. Я вампир, а значит, вообще могу не дышать. Моя кровь течет по венам медленнее, чем у обычного человека, но сейчас я практически не чувствую разницы. Нужно определяться. Или уходить или двигаться напролом. Оставаться здесь дальше и бездействовать почти так же опасно, как пытаться проникнуть в хранилище артефактов. Но я не могу решить, насколько сейчас готова рискнуть. Дурацкое ощущение.
Я практически сдаюсь и решаю возвращаться домой, а уже там думать, как достать свиток. Признаю, что решение наведаться в дом эш Гриса импульсивное и не самое правильное. И не первое такое с момента воскрешения. Делаю шаг вперед, и в этот момент прямо передо мной из сумрака проступает силуэт с клубящимся дымом вместо лица. Да, демоны всех забери! Как он это делает, вообще?
— И почему я не удивлен, Дай-ана… — тянет он, а я сглатываю, и замираю, не в силах пошевелиться.
— Ты стала другой… — заинтересованно замечает он, а я удивлением обнаруживаю, что не могу сменить форму. Ни улететь мышью. Ни раствориться черным туманом. Нечто подобное Блэкфлай проделывал с Элем. Мне страшно и я почти не дышу, понимая, что если сейчас придется драться, то победа снова окажется не на моей стороне. А что в голове у Человека без лица я не знаю. Захочет ли он меня убить, потому что я непредсказуема, или просто поиграет и доставит своему хозяину.
— Зачем ты здесь? – спрашивает Кэл с интересом. Мужчина не нападает на меня, и это вселяет надежду. Может быть, получится отделаться разговором?
— Пришла к Юриусу… — вру я, а Человек без лица усмехается.
— У тебя нехорошая привычка, приходить без приглашения и, не договорившись о визите с хозяином дома. Тебя не учили, что это невежливо? – Я молчу, а он продолжает. — Двери тебе тоже, как я посмотрю, не нравятся. И, кстати, ты зря старалась. Эш Гриса нет. Он в отъезде.
— Ну, тогда я пойду? – Делаю попытку прорваться мимо мужчины, но он преграждает мне путь и толкает обратно к стене, нависнув надо мной. Крупный, пугающий и без лица, поэтому создается впечатление, что на тебя смотрит бездна. Но бездна на меня сегодня уже смотрела из глаз Блэкфлая. Переживу.
— Стоять, — говорит Кэл. – Не так быстро. Не думаешь же ты, что я отпущу тебя?
— Зачем я тебе? — спрашиваю, стараясь не выглядеть напуганной. Не уверена, что получается. Кэл один из немногих, кого я опасаюсь и чувствую сильнее себя. — Эш Гриса нет. Выслуживаться не перед кем.
— Может быть, мне самому интересно, зачем ты сюда опять явилась испытывать судьбу и что с тобой произошло? Хотя последние можешь не рассказывать. Это и так очевидно, один сумасшедший, в которого влюблена ты — тебя убил. А другой – который люблен в тебя, сделал глупость и постарался продлить подобие жизнь и в результате создал... – Кэл делает паузу. Я не вижу его взгляда, но чувствую на коже – внимательный, изучающий.
— Ну уж, заканчивай, — огрызаюсь я. – Что именно он создал?
— То, что создал, — уклончиво отвечает мужчин, а я испытываю удовлетворение, словно хотя бы немного отвоевала позиции.
Но Кэл прав, и это злит. Я снова пытаюсь вырваться, но мужчина качает головой.
— Нет, Дайана. Или мы с тобой просто и спокойно поговорим, ты мне расскажешь, зачем пришла, и тогда я, может быть, даже помогу. Или ты будешь сопротивляться, тогда я все равно узнаю, что хочу, но… Ты точно желаешь сражаться со мной?
— Я ни с кем не хочу сражаться, – сдаюсь я. Действительно, поговорить с Кэлом, может быть, не хуже. Только вот ему моя идея не понравится и помогать он мне не станет, но, скорее всего, отпустит. А другого мне не нужно. Я и так прекрасно знаю, это только мой бой и ни на кого рассчитывать в нем я не могу. Но это не повод не сражаться до конца.
Человек без лица тут же отступает, и дышать становится легче.
— Пошли за мной, — бросает он через плечо, и я повинуюсь. Почти не удивляюсь, когда он приводит меня в ту же комнату с панорамным видом на озеро, где мы пили кофе с эш Грисом. В отсутствие своего нанимателя, Кэл чувствует себя тут хозяином. Очень интересно. Может быть, я все же ошибалась, оценивая их взаимоотношения с Юриусом. И они значительно сложнее, чем кажутся на первый взгляд. Но сейчас мне не хочется в этом разбираться, возможно когда-нибудь, когда все закончится и если мы все останемся живы.