Пылающая душа
Шрифт:
С утра туман. Влажность и лес вокруг. Всю ночь я вздрагиваю от звуков, шорохов и движений, а сейчас тишина. Такая, что давит на уши. Наверное, мышью передвигаться удобнее, но я все же воспринимаю себя человеком, поэтому преображаюсь и отправляюсь в путь. Инстинкты никуда не пропадают. Мышь четко помнит, в какую сторону нужно двигаться, чтобы выбраться из чащи, и я следую ее интуиции. Куда-нибудь рано или поздно я выйду.
Начинает мучить жажда и это опасно. Я сиганула за Блэкфлаем, не раздумывая, забыв о том, как сильно моя новая ипостась зависит от человеческой крови. Только где же я ее найду в Запретных землях? Это может стать моей самой
Крадусь к опушке. Здесь деревья ниже, а просветы между ними шире. Туман только становится гуще. Начинают попадаться камни. Я бы сказала, это развалины каких-то домов. Удивительно, но обнадеживающе. Не думала, что в Запретных землях есть хоть что-то рукотворное. Может быть, тут водится кто-то разумный, кроме демонов?
Туман ползет под ногами, собирается в плотную белую массу, и мне становится неуютно. Ощущение опасности, пока неявное, заставляет собраться и насторожиться. Магия покалывает кончики пальцев, и я почти готова к нападению.
Они появляются из леса — сгустки тьмы с горящими красным глазами. Это не совсем те демоны, которых я видела у нас. Здесь они еще не обрели индивидуальность. Пока это просто тени, такие, что следуют за Блэкфлаем. Они подступают вплотную, и тянут ко мне лапы-щупальца, от которых веет черной магией, но убивать не спешат, словно пытаются поверить в мою реальность. Но я не согласна устанавливать контакт с демонами. Я слишком хорошо знаю, на что они способны.
Бросаю в первого огненный шар, уворачиваюсь от липких щупалец второго и сама разлетаюсь черным дымом, чтобы избежать соприкосновения с третьим. Я не понимаю, что они от меня хотят, и жутко боюсь их прикосновений. Каждое может стать смертельным. Когда они попадают в наш мир, каждый демон приобретает уродливую форму и какую-нибудь неприятную магию. Вселившись в Блэкфлая, они потеряли свою физическую ипостась, а что тут? Именно черный туман, получается, их истинная форма.
Не могу понять, что им от меня надо. Тени обступают, сжимаются в плотное кольцо, и я чувствую, что задыхаюсь от их энергии. Они словно пытаюсь проникнуть в меня, а я сопротивляюсь изо всех сил. Борюсь, но понимаю, что даже возможность к трансформации потеряла. Кружится голова, и сопротивляться их напору становится все сложнее.
– Эссс-шшш, — слышу за спиной, и демоны отлетают от меня, как от прокаженной, а я выдыхаю и резко оборачиваюсь, не ожидая ничего хорошего.
За моей спиной стоит женщина, и пугает она не меньше демонов. Высокая, статная с развивающимися за спиной смоляными волосами и черными крыльями, нежно обнимающих ее демонов. Не такими большими, как у Мрака, но их не перепутаешь ни с чем. Еще один человеческий сохрон?
Короткая туника, высокие сапоги и арбалет. Женщина не выглядит агрессивной и подходит ко мне легкой, пружинистой походкой человека, привыкшего передвигаться по лесу.
– Такая сильная, молодая и пустая… кто ты и где твои айкири?
Впервые в жизни я теряю дар речи и испуганно отступаю. Неожиданно и страшно, раньше Мрак был единственным сохроном, который попался на моем пути. Увидеть кого-то такого же невероятно и пугающе. А еще я не понимаю, о чем она говорит. Слова известны, а вот смысл предложений, в которые они складываются, ускользает. И кто такие, демоны задери,
– Вы кто? — идиотский вопрос, но другого у меня нет.
– Лейсанна, — отвечает женщина вполне дружелюбно и протягивает руку, чтобы помочь мне подняться. Касаюсь холодной ладони и чувствую покалывание магии на кончиках ее пальцев. — А ты?
– Дайана, я пришла…
– С той стороны, — говорит она уверенно и спокойно. Наличие жизни в других землях для нее не тайна, в отличие от меня. — Люди с той стороны редкие гости, особенно такие, как ты.
– Как я?
– Сильные, способные удержать многих айкири.
Ничего не понятно, но разобраться на ходу невозможно, поэтому я спрашиваю самое важное.
– А мужчина? Передо мной сюда попал мужчина.
– Из ваших давно не появлялся никто. Не отмеченных айкири мы видим издалека. Пойдем, я провожу тебя в город. Там ты сможешь отдохнуть. Лес не лучшее место для беседы.
– Тут есть города? — удивляюсь я, но послушно двигаюсь за своей странной спутницей. Я согласна с ней, лучше выбраться в цивилизацию, если таковая тут имеется.
– Тут много чего есть, — уклончиво отвечает она. — Но не время задерживаться. Тебе надо торопиться. Если не успеешь вернуться домой до второго рассвета, застрянешь навечно. А до воронки довольно далеко. Время решает слишком многое. Думаю, в любом из миров так.
Я киваю, соглашаясь, и ускоряю шаг. Мне не нравится, что есть сроки. Впрочем, я вообще не была уверена, что останусь жива, когда попаду сюда. Так что сроки – это не самое плохое, что может со мной быть.
– Вы знаете о нас…а мы о вас — нет… — продолжаю допрос.
– Мы не можем попасть в ваш мир, — поясняет она, не сбавляя шаг, и я сама не замечаю, что следую за ней в полуизменённом состоянии. Уже не человек, но еще и не дым. — Айкири не дают этого сделать. Они разрывают в клочья нашу физическую оболочку. Люди без айкири пройти могут, айкири без людей тоже, а вместе нет. Мы выбираем силу, а не возможность путешествовать по мирам.
– Айкири… вы так называете демонов? — уточняю я, начиная, хотя бы что-то понимать. Как интересно. Она говорит о них, как о чем-то обыденном и… удобном. Это странно.
– Да. — Лейсанна кивает. — Они бестелесны и всегда заняты поисками оболочки. В вашем мире больше подходящих сосудов, поэтому айкири выходят в ваш мир. Иногда их выносят такие, как ты, за услугу.
– Но они убивают.
– Вероятно, злятся, если не могут найти сосуд, или уничтожают те, которые слишком слабы, чтобы служить вместилищем. – Лейсанна пожимает плечами. Похоже, в убийствах «сосудов» она не видит ничего критичного. – Но к вам, как правило, выходят слабые и потерявшиеся, те, которые не смогли найти себе человека здесь. Именно поэтому они слишком злые, неуравновешенные.
Боги! Мы говорим о демонах так, словно это породистые щенки или снежные кошки.
Глава 12
Мы, наконец, выходим из леса на вымощенную красной брусчаткой дорогу. По ее краям пыль, бесконечные поля с кратерами, словно после масштабного заклинания. А на горизонте очертания каких-то строений, проступающих из тумана.
Я стараюсь успевать за широким шагом моей спутницы и не упускать нить разговора. Если я правильно понимаю, жители Запретных земель давно научились сосуществовать симбиозе с демонами, и это им не мешает. Только такие, как Лейсанна не могут выйти из этого мира, и мы ничего про них не знаем. Интересно, почему?