Пылающие души
Шрифт:
С бьющимся сердцем Джулия отперла дверь, а увидев на пороге мать, была вынуждена признаться себе, что ждала Дерека.
Пытаясь скрыть разочарование, Джулия обняла мать и впустила ее в каюту.
— Чем ты занималась весь день?
— Дремала, пользуясь случаем. — Миссис Маршалл присела на стул. — А ты?
— А мне не спалось. Меня слишком тревожила наша дальнейшая судьба.
— Открою тебе одну маленькую тайну, — с лукавой улыбкой начала мать, — мне удалось уговорить капитана отвезти нас на Бермуды.
Джулия уставилась
— Да-да, поверь мне! — торжествующе подтвердила миссис Маршалл. — Капитан — упрямый человек, но, подобно большинству мужчин, питает слабость к деньгам. У каждого своя цена. Он потребовал половину приданого.
— Какого приданого? — озадаченно переспросила Джулия.
— Твоего, разумеется. Жена обязана принести мужу приданое — так принято в высших кругах. Правда, Вирджил уверял меня, что это ни к чему, но он оценил мой жест.
— И что же ты ему предложила? — настороженно осведомилась Джулия.
— Половину Роуз-Хилла и пять тысяч долларов.
— Половину Роуз-Хилла? — эхом повторила Джулия, не веря своим ушам. — Не может быть!
— Отчего же? — Мать пожала плечами. — На земле, доставшейся тебе в приданое, вы построите свой дом. В этом нет ничего странного. — Помедлив, она добавила: — А что касается пяти тысяч долларов, больше мне не удалось собрать ни гроша. Я уговорила капитана Арнхардта доставить нас на Бермуды за половину этой суммы.
Джулия была ошеломлена. Некоторое время она шагала по каюте из угла в угол, затем повернулась к матери и недоверчиво покачала головой.
— Мама, напрасно ты отдала половину Роуз-Хилла Вирджилу и половину своих денег Дереку. А если в плавании мы погибнем? Вирджилу достанется половина твоей недвижимости. Это несправедливо по отношению к Майлсу.
— Мы благополучно доберемся до Англии. — Миссис Маршалл улыбнулась, словно ободряя ребенка, с нетерпением ждущего прихода Санта-Клауса на Рождество. — А Вирджилу я объясню, на что потратила половину денег. Вероятно, он найдет способ получить их обратно. Боюсь только, он придет в ярость, узнав, что нам пришлось торговаться с капитаном после того, как он уже оплатил наш проезд.
Джулия прижала ладони к вискам.
— Мама, почему же ты молчала об этом? Я и понятия не имела, что ты натворила. Ты заключила сделку с пиратом! У нас нет никаких гарантий, что Дерек сдержит слово. И мне неприятно думать, что Вирджил уже получил половину твоей собственности.
В этот миг из коридора донесся гулкий голос, и обе женщины вздрогнули.
— Собирайте вещи! — скомандовал кто-то из-за двери. — Вас перевезут на крейсер.
Джулия распахнула дверь и увидела первого помощника, Эдсела Гарриса. На его лице застыло напряженное выражение.
— Вы пойдете со мной, — объявил он, а потом, заметив миссис Маршалл, посоветовал ей поскорее уложить вещи. — На крейсере северян вы доберетесь до Бермудских островов. С рассветом мы поднимем паруса, так что возиться с вами нам некогда.
Джулия с матерью обменялись озадаченными взглядами. Миссис Маршалл удивленно произнесла:
— Ничего не понимаю, мистер Гаррис! Капитан Арнхардт ни словом не упомянул, что нам придется путешествовать на корабле янки. Я хотела бы поговорить с ним лично.
— Это невозможно, миссис Маршалл. Капитан занят, как и все мы. Будьте любезны подчиниться распоряжениям, и тогда мы переправим вас на борт крейсера и разместим в каютах.
— Впрочем, не важно, какой корабль довезет нас до места назначения, — отсутствующим тоном проговорила миссис Маршалл, направляясь к своей каюте. — Передайте капитану, что мы вскоре будем готовы.
Гаррис ушел, а Джулия услышала, как мать пробормотала себе под нос:
— Неудивительно, что вдобавок к хлопку он потребовал деньги. Он не собирался в ближайшее время везти его на Бермуды и продавать.
Джулия горько усмехнулась:
— Не беспокойся об Айронхарте, мама, он ничего не потеряет. Давай поскорее покинем этот злополучный корабль и забудем о нем.
Джулии понадобилось всего несколько минут, чтобы уложить вещи в сундук, а затем она решила, что перебираться с корабля на корабль неприлично в одной ночной рубашке и халате. Она разделась и выбрала в сундуке самое простое из своих платьев.
— Любой художник был бы счастлив запечатлеть эту красоту! Резко обернувшись, она обнаружила, что смотрит прямо в пылающие желанием глаза Дерека Арнхардта. Его взгляд бесцеремонно блуждал по ее телу. Несмотря на досаду, вызванную дерзким и бесшумным вторжением. Джулия застыла, как загипнотизированная грубоватой красотой его лица и налитого силой тела.
Его торс был обнажен, и у Джулии задрожали пальцы от желания провести по темным густым волосам на широкой груди, прижаться к ней щекой и услышать ровное биение сердца.
Джулия стиснула зубы, злясь на себя за слабость. Схватив первую попавшуюся под руку одежду, она поспешила прикрыть наготу и надменно процедила:
— Прежде чем войти в комнату леди, джентльмен обязан постучать в дверь.
Дерек разразился самодовольным, беспечным смехом, приведя Джулию в бешенство.
— А я и не пытаюсь сойти за джентльмена. И вам не советую делать вид, будто вы — леди. Не забывайте: мне доподлинно известно, как быстро исчезает ваша холодная надменность в моих объятиях.
Джулия отвернулась, рывком натянула платье через голову и непослушными пальцами принялась застегивать пуговицы на спине. Дерек явно наслаждался ее возмущением.
— Я помогу, — заявил он и взялся за пуговицу, однако Джулия оттолкнула его, но тотчас поняла, что без помощи ей не справиться. Откинув волосы, она повернулась спиной к Дереку, поеживаясь от прикосновения его ловких пальцев. Застегнув платье, он порывисто обхватил Джулию обеими руками и привлек ее к себе, лаская ладонями груди.