Пылающие хроники. Осенрад
Шрифт:
Мы последовали за девушкой, и я быстро поняла, кому она махнула рукой. Две фигуры в плащах отделились от толпы и тихо последовали за нами. Я краем глаза постаралась их рассмотреть и сразу определила, что за плащами у них скрыто оружие – скорее всего мечи. Опять-таки из того же самого металла.
Перевела взгляд на Брауна и тот молча кивнул, понимая меня без слов. Оборонитель тоже безошибочно определил, что за нами следует стража.
И что это значило? Нам не доверяли или решили, что мы врем на счет гостевого визита? Или здесь так ко всем гостям относятся?
Под моей туникой был
Я заметила, что Вольдемар тоже был напряжен. Взгляд был сосредоточенным. Его ожоги на лице никуда не пропали, но они не стали его уродством. Мне казалось, они были полным отражением его души – такой же израненной, как и он сам.
Сейчас мне даже хотелось поверить в его силу предвиденья и узнать – все ли хорошо закончится у нас после встречи с Покровителем Осени.
Непроизвольно моя рука потянулась к ожерелью, которое покоилось за воротом туники. Надеюсь, олицетворение зимы было со мной. Надеюсь, ему удалось проследовать сюда вслед за нами.
Девушка прошла к небольшой двери в стене и распахнула ее, предлагая нам первыми покинуть поляну с древом Сефирот – древом, через которое мы могли вернуться назад. Но я не планировала передумывать. Мы уже здесь, назад дороги нет.
Хоть мне и было страшно, но я первая сделала шаг вперед и оказалась на территории осени.
Глава вторая
Вот только не такой я представляла осень. Привыкшая к белому безмолвию и застывшей магии зимы, я оказалась в металлическом хаосе края вечной осени. Я ожидала увидеть много деревьев, листва которых сияет всеми оттенками меди, золота и серебра. Вот только их тут было не так уж и много, и листва отражала блики от многочисленных печей и кузниц.
Осенрад оказался гигантским рудником, где земля буквально дышала запахом железа, а воздух был пропитан искрами. Металлические башни, огненные реки, вибрирующий воздух – все это пугало и завораживало одновременно. Я даже и помыслить не могла насколько здесь много воинского металла! Он буквально вытеснял собой те малые островки природы, которые еще здесь чудом сохранились. Это казалось неправильным. Будто осень заглянула в гости к металлу, а вовсе не наоборот.
Вместе обычных деревушек тут располагались железные города из металла с высокими башнями, соединенными мостами, проходящими над реками расплавленной руды. И эта руда казалась столь же опасной, как и лава вулкана.
Дома были сделаны из металлических плит, а крыши украшены изящными кузнечными украшениями.
Листопадники создали себе отдельный мир из металла, превратив его в инструмент прогресса. Казалось, будто в их жизни нет места дереву, камню или ткани. Все было выполнено из металла: инструменты, игрушки, мебель, домашняя утварь! Удивительно, что хоть одежду они носили из привычной мне ткани, которую наверняка получали в других краях в обмен на этот самый металл.
Мы не успели отойти далеко от ограждения, как пред нами предстал настоящий железный монстр.
– Ого, – присвистнул Браун, ничем не выказав своего испуга. Хотя, о чем это я – он же всю свою жизнь посвятил охоте на юкконов, вряд ли его можно было чем-то напугать. Оборонительных привык с ледяным хладнокровием встречать любую опасность.
– Что это? – с придыханием спросила я и девушка соизволила ответить:
– Железный конь. Это механическая лошадь, созданная из руды и металла.
Я вновь перевела взгляд на монстра, который стоял безмолвно перед нами. Его копыта – это мощные железные когти, способные срывать землю и вгрызаться в скалы. Грива – каскад искрящейся руды, а хвост – клубы дыма от тлеющих угольных рудников. К его гриве были привязаны какие-то амулеты, и девушка пояснила:
– С их помощью мы им управляем.
Я же про себя решила, что езда на таком коне – это не просто перемещение, это танец с железом и огнем, где мастерство и смелость водителя определяют скорость и направление движения. Железные кони – символ силы и прогрессивности народа, добывающего металл. О таком чуде я никогда не слышала, удивительно, что и сами листопадники не хвастались этими лошадьми в других краях во время перехода через древо Сефирот. Или они намерено скрывали эти чудеса от ледоступов и других? Неужели думали, что кто-то решит попытаться воссоздать такое создание в своём краю?
– Они помогают нам перевозить грузы и защищать свой край от врагов. Ваши Мыслящие хотели выменять одного такого коня, но ледоступы не могут нам предложить ничего соответствующего такой мощи.
Неужели Мыслящие успели побывать и здесь? Иначе откуда бы им знать о существовании этих железных монстров?
– А как же криолит? – услышала я вопрос Брауна. – Разве он не соответствует для обмена?
– Верно, – кивнула девушка. – Соответствует, но Мыслящие посчитали такой обмен не целесообразным.
– У нас криолита не так много и его сложно добывать, – пояснила я, так как это являлось общедоступным фактом для всех краев.
– Мы поедем на этом… коне? – спросил Вольдемар, и я заметила промелькнувшую тень страха в его взгляде. Неужели Пропавшего удалось напугать?
– Вам повезло, до обители Покровителя осени недалеко, – сухо произнесла девушка в плаще и прошла мимо железного коня. – Пешком доберемся.
Я последовала следом, поравнявшись с монстром из воинского металла, я не удержалась и остановилась. Его глаза – два сверкающих шара – ничего не выражали. Они смотрели прямо перед собой. Интересно, это создание могло самостоятельно мыслить? Или это была бездушная машина, полностью подчиненная листопадниками?
Видимо мы оказались в сердце города, повсюду сверкал металл. Даже дороги тут были залиты металлом, который не позволял пробиваться росткам зелени. Я припомнила, что листопадники зачастую обменивали воинский металл на рыбу. Теперь понятно почему – вряд ли у них в этих металлических дебрях можно было легко раздобыть еду! Наверняка в Цветокрае и Летосвете они производили обмен на фрукты и ягоды, мясо.
Шли мы действительно недолго. Я не успела изучить город и его улицы. И жителей края увидела лишь несколько – все были одеты в длинные плащи и проходили мимо, опустив голову вниз. Никто даже не смотрел в нашу сторону, каждый был погружен в свои мысли. Казалось, что они не были радостными.