Работа для антипопаданца
Шрифт:
– Отлично, тогда увидимся в школе, – Дауд начал спускаться по лестнице, но на последней ступеньке замешкался и обернулся через плечо. – Эй, Сайфер!
– Да?
– Отличная работа, – оборонил он, – хорошо, что ты ещё с нами.
Похвала от такого человека, как шеф, была определённо приятна. Всё же он показал себя тем, кого стоит уважать. Да и поучиться у такого не зазорно даже Агенту – его организаторские способности и умение вести за собой людей бесспорны. Не знаю, каков он в мирной жизни, но во время активных боевых действий всё это раскрылось в полной мере. Чтож, у него будет возможность проявить свои таланты. Полагаю, он ещё сумеет удивить не столько меня, сколько куда более
***
Перед тем, как отправиться в школу, мы с Кирой заехали в гостиницу, где я в который раз сменил костюм. Уже третий за эту миссию, если она не завершится в ближайшем времени, мне просто нечего будет носить. Кроме того, мы были накормлены приготовленными заботливой миссис Шекли сэндвичами, что было весьма своевременно, а то с утра ничего не ели. И только после этого ужина на скорую руку устремились на баррикады, не забыв помочь хозяевам эвакуировать оставшихся постояльцев. Первой отъехала машина Тома Шекли – универсал с декоративными деревянными панелями вдоль бортов – куда села парочка молодожёнов. К нам же в полицейский джип, который я не стал менять обратно на свой кадиллак, забрался докучливый мистер Пибоди, разместившись на заднем сидении и устроив рядом с собой здоровенный саквояж.
Всю дорогу пассажир пытался выведать у нас подробности о том, что сейчас происходит в городе, на что девушка как-то нервно дёргала плечом. Его не смущала даже установленная в полицейской машине решётка, видимо ему приходится частенько кататься с копами, настолько вольготно он чувствует себя на месте для задержанных. Впрочем, на все его расспросы я машинально выдавал расплывчатые фразочки вроде «мы над этим работаем», «я не уполномочен это разглашать» и так далее.
К счастью, далеко ехать не пришлось, пару достаточно длинных улиц спустя машина Шекли, за которой мы двигались, в очередной раз свернула, и вот в дали уже виднеется школа. Это оказалось не одно здание, а несколько белоснежных, явно только недавно отстроенных корпусов. Прямоугольные, с большими панорамными окнами, они не сильно подходили в качестве убежища, однако в Строуберри просто не было места лучше. Во всяком случае, школа располагалась на возвышенности, а вокруг неё, за исключением нескольких одно и двухэтажных строений было открытое пространство.
Чем ближе мы подъезжали, тем больше я убеждался, что Дауд готовился к чему-то такому заранее. Полицейские с ополченцами уже успели подготовиться к приёму гостей, так что не особо высокую кованую ограду сверху венчала колючая проволока, а снизу её дополнительно укрепили мешками с песком, заделав зазор, через который мог бы проползти кто-нибудь излишне юркий. Также на территории школы были оборудованы стрелковые позиции из тех же мешков, подходы к которым перекрывала колючка. Не удивлюсь, если они там ещё и заминировали всё.
К главному входу со всех сторон, пешком и на автомобилях, стекались местные жители. Тачки, правда, долго перед воротами не задерживались и, выпустив пассажиров, отъезжали подальше, чтобы не забивать собой проезд. Похоже не зря я оставил арендованный кадиллак рядом с гостиницей, всё равно пришлось бы отгонять. Дежурящий у ворот полицейский, разглядев меня через лобовое стекло, дал знак проезжать внутрь, указав на небольшую парковку для учителей, которая оказалась занята патрульными машинами. Поставив джип в одном ряду с его собратьями, я покинул салон и направился к постепенно собирающейся на школьном дворе толпе, которую встречал Барни. Кира тут же пристроилась рядом.
Народ прибывал. Женщин, стариков и детей сразу заводили внутрь школы, в то время как мужчины распределялись на группы. Часть из них являлась ополченцами, этих было заметно сразу.
В самую большую группу собравшихся входили не слишком боевито настроенные граждане, среди которых нашлось место и просто обычным диванным сидельцам, и каким-то непонятным маргиналам, и пацанам, едва-едва вышедшим из подросткового возраста. Среди последних я сходу заприметил своих недавних сокамерников. И если два близнеца-здоровяка взирали на происходящее с присущим им пофигизмом, то хмырёнок Дирк затравленно озирался, словно выискивая в толпе кого-то. Неужели Боба-младшего? Чтож, он, наверное, сильно огорчится, когда узнает, что его лучший друг обещан другому.
В любом случае, эту толпу, к которой присоединился и Пибоди, никто не собирался вести в бой. Барни как раз был занят тем, что распределял их по классам, где они и должны будут провести наступающую ночь. Кто-то возмущался тому, что их разделили с семьями, так что полицейскому пришлось отдельно объяснять необходимость разместить самых слабых в наиболее защищённом месте, а именно – в спортзале. Не уверен, что это оправданная мера, однако Дауду виднее.
Сам он тоже вскоре объявился, а за ним на территорию школы въехал небольшой грузовичок с открытым кузовом. Деревянные ящики с военной маркировкой мгновенно привлекли внимание окружающих. Когда стали разгружать всё это добро, шеф стоял рядом и нервно покрикивал на мужиков, призывая их действовать аккуратнее. Судя по всему, это что-то посерьёзнее эмок и взрывчатки.
– Сайфер, иди сюда! – Позвал меня он, когда был спущен последний ящик. – Смотри, это Спрингфилд М21, немного устаревшая, но добротная вещь! – Откинув крышку, шеф продемонстрировал мне пять лежащих в ряд винтовок. – В молодости я перестрелял из такой же малышки бессчётное количество гуков.
– Вы были снайпером, сэр? – С интересом разглядывая стволы, поинтересовался один из копов. Похоже Дауд не балует подчинённых байками о своём боевом прошлом.
– Кем я только не был… – коротко ответил тот, достав одну из винтовок и протянув её мне. – Справишься?
– И не с таким справлялись.
– Отлично. Кто-нибудь, кликните Карвера, я привёз ему новую игрушку!
Постепенно все пять стволов разошлись по рукам наиболее метких стрелков. Удобными для ведения снайперского огня позициями можно считать лишь крышу основного корпуса, да здоровенное табло на краю бейсбольного поля. Впрочем, учитывая более-менее открытую местность вокруг школы, этого должно хватить. Следующим, что выставил на всеобщее обозрение Дауд, оказалась пара миномётов и пулемёт М60, также известный, как «свинья». До этого я такую штуку видел только в кино, и очень ей впечатлился. В оставшихся ящиках обнаружились патроны и снаряды ко всем предоставленным в наше распоряжение единицам вооружения, включая эмки. Похоже перед тем как выйти в отставку, Дауд обнёс военный склад. Интересно, у него случаем нигде не завалялся танк Шерман и вертолёт Апач?
Повесив ружьё на плечо, я перевёл взгляд на полосу практически скрывшегося солнца, что напоследок осветила горизонт, разделив небо и землю зловещей алой чертой. Сумерки окончательно сменились темнотой. Людской поток успел закончится, так что можно считать, что эвакуация завершилась в срок. Полицейские с ополченцами заканчивали последние приготовления и рассредоточивались, по позициям, дабы встретить гостей из другого мира со всем радушием. Если фейри всё-таки решаться вылезти из своей норы этой ночью, их ждёт воистину горячий приём.