Работа для антипопаданца

Ватагин Андрей

У меня было что ему возразить, однако шеф прав, не время чесать языком, следует закончить начатое, а раз так…

– Конечно, как раз собирался что-то сделать со своей арахнофобией, – ляпнув первое, что пришло в голову, вымученно улыбнулся я, – а теперь, джентльмены, предлагаю вернуться к делу, ночь ещё не закончилась.

Дауд пару секунд побуравил меня хмурым взглядом, после чего всё же отпустил пиджак и принялся раздавать команды. Попытка связаться с Симмонсом, командующим другой группой, результата не дала, однако, судя по никак не смолкающей стрельбе, им сейчас совершенно не до этого, так что шеф принял решение отправиться им на помощь, оставив возле

чёрного входа нескольких человек в качестве прикрытия. В их число вошёл и я, устало привалившийся к стеночке и даже прикрывший глаза. В общем, он сделал именно то, чего я и добивался, старясь выглядеть куда более изнурённо, чем ощущаю себя на самом деле. Чисто для вида попытался возмутиться, на что получил отказ в довольно резкой форме.

– Парни, приглядите за ним, а то ещё начнёт ловить стрелы собственной грудью, – произнёс он перед тем, как удалиться в компании большей части отряда. Всё же здесь было намного теснее, и слишком большое столпотворение скорее помешает нам обороняться. Возможно он взял бы с собой всех, однако мало ли какие ещё козыри остались у фейри?

Когда топот множества ног за закрытой дверью начал удаляться, я, продолжая отыгрывать усталость, отошёл в сторонку и врубил отводящее взгляды благословление. Скоро оно сделает своё дело, и активно делящиеся впечатлениями прошедшего боя ополченцы, под командованием единственного оставшегося копа, и думать обо мне забудут. Сам же я тоже потратил это время с пользой, расслабившись и попытавшись успокоить активно скачущие в голове мысли. Те мысли, что и толкали меня на очередную авантюру. Впрочем, от неё я в любом случае не собирался отказываться, всё для себя уже решив.

Вот теперь вроде бы никто не смотрит в мою сторону, а значит, пора заканчивать подпирать стенку и приступать к выполнению задуманного. Осторожно смещаюсь дальше в коридор и заворачиваю за угол. Теперь вон туда, мимо остеклённой витрины с начищенными до блеска кубками и до самого конца, где расположены широкие двери, ведущие в школьную столовку. Или это у них называется кафетерием? Мда, вот на таких элементарных вещах обычно и прокалываются, хорошо хоть продолжительного внедрения от меня не требуется, иначе посыпался бы на сущих мелочах в первую же неделю.

Местная столовка встречает меня темнотой, благодаря переключённому в режим ночного видения скаутеру, продвигаюсь к окнам, лавируя между столиками. Хорошо хоть не стали сгонять всех сюда, распределив мирных жителей между спортзалом и верхними этажами главного корпуса. Здесь слишком широкие окна с шикарным видом на лес, их даже не забаррикадировать толком, они тянутся до самого потолка. Вот только сейчас именно они мне и нужны. Подойдя к ближайшему, я несколько секунд всматривался в чернеющую снаружи стену деревьев, пытаясь совладать с собственным здравым смыслом. Стук сердца отдавался в ушах, ладони вспотели. Но вот мгновение слабости осталось позади, и я, решительно открыв окно, выбрался на улицу.

Во время атаки стало предельно ясно, что лично руководители лесного воинства к нам на огонёк не заглянут, предпочтя раз за разом сливать своих пешек. Я более чем уверен, что попытка прорваться с главного входа станет последней, всё-таки их осталось не так уж много, а мы только на своём направлении перемололи несколько десятков особей. Так что же сделают фейри, окончательно потерпев неудачу? Бросятся ли в самоубийственную атаку, либо уйдут в леса, надеясь накопить силы, вернуться и отомстить, пускай на это могут уйти годы, если не десятки лет?

Хочется надеяться на первое, но я всё-таки склоняюсь именно ко второму

сценарию. Вот только лично для меня это не станет окончательным закрытием вопроса. Оставив всё как есть, я лишь переложу ответственность на местных, и неизвестно, сумеют ли власти выследить чужаков. А если им это удастся, и они возьмут их живьём, то наверняка запрут в какой-нибудь секретной лаборатории и выпытают у шаманки способ путешествия между реальностями. Тогда неизбежна экспансия США в сопредельные миры, с последующим привнесением туда их любимой демократии. Как бы меня потом не отправили разбираться уже с этой проблемой…

Ночной лес – и без того не слишком приветливое местечко, а уж когда имеешь дело с фейри... Соваться туда сейчас – верный способ огрести проблем на одно место, однако во всей этой истории уже давно пора поставить жирную точку. И сейчас самое время – внимание шаманки и вождя как раз должно быть приковано к сражению у главного входа, значит пора совершить какую-нибудь дерзкую, неожиданную глупость. Например, контратаковать их силами всего одного человека.

Конечно, было бы куда сподручнее привлечь к этому делу больше народа, но, во-первых, Дауд этого точно не одобрит, а, во-вторых, сильно сомневаюсь, что ополченцам с полицейскими получится подкрасться к фейри не замеченными. Да что там, я даже не уверен, что сам сумею провернуть подобное, несмотря на маскировочное благословение. Но я хотя бы точно смогу сбежать, если что-то пойдёт не так.

***

Кира слышала много историй о самых разных сражениях от своих наставников. В их рассказах обычно фигурировало не больше десятка человек с каждой стороны, потому как следопыты редко объединялись в большие группы, предпочитая массовости более широкий охват территории. Да и их основные противники, лазутчики других племён, тоже толпами не ходили. А битв как эта, когда враги осаждают засевших в обороне людей, в родном селении уже никто и не помнил – репутация их грозных покровителей отваживала желающих поживиться надёжнее любых стен.

Только оказавшись на передовой, на самом краю обороны, девушка смогла оценить истинный масштаб происходящего. Вокруг неё были люди, сражающиеся за свою жизнь и свободу. Они палили по наступающим и остервенело кричали, порой так сильно, что заглушали грохот выстрелов. Их короткие слова, звучащие с немалой долей экспрессии, слабо походили на боевые кличи, являясь скорее ругательствами или проклятиями. Защитники щедро осыпали ими наступающих фейри.

Кровь мёртвых чужаков окропила подступы к школе, благо с этой стороны дорога простреливалась достаточно далеко, да и миномёт внёс свою лепту, сумев разметать один из отрядов врага, что пытался подобраться, укрывшись за большими деревянными щитами. Больше они такой ошибки не допускали, разбившись на малые группы и начав сближаться короткими перебежками от укрытия к укрытию. Для этого отлично подходили стоящие по обе стороны от дороги дома, но, чтобы вплотную подойти к школе, требовалось выбраться на открытое пространство, где их уже ждали.

Самых ловких, кому удавалось добраться хотя бы до ограды, сметало плотным огнём из десятков стволов, прочие нарывались на «комплимент от шефа» в виде самодельных мин, заложенных в газоне. На её глазах всемогущие хозяева леса дохли как мухи, им не помогала ни их сила, ни скорость, ни невероятная свирепость, заставляющая ползти в атаку даже раненных и увечных. Кира и сама стреляла во врага из одолженного Оливером ружья. Вновь подобранная снайперская винтовка висела за плечами, патронов к ней осталось не так уж и много, а точность сейчас была не важна.