Ради любви к не-матери
Шрифт:
Флинкс миновал охающих и ахающих гостей, оставив Лорен отвечать на вопросы. Несколько ее служащих тоже стали расспрашивать. Постепенно толпа рассеялась, некоторые вернулись в свои комнаты, другие остались глазеть на рыбину.
Флинкс с благодарностью опустился в кресло на крыльце главного здания.
– Сколько ты хочешь за пользование скиммером и следящим устройством? – спросил он, когда Лорен подошла к нему. – Конечно, ты должна показать мне, как ими пользоваться.
Она нахмурилась.
– Не уверена, что поняла тебя, Флинкс.
– Я тебе сказал, что
Она выглядела задумчивой.
– Правление поднимет шум, если узнает, что я использовала скиммер в личных целях. Скиммеры гораздо дороже лодки и маддера. Нужно быть поосторожнее.
Он не слушал ее, обдумывая планы преследования похитителей.
– Не знаю, как я тебе отплачу, Лорен.
– Об этом не беспокойся. Прибыль от продажи пенестрала перекроет наши расходы. Давай, вставай с кресла и змею убери. Нужно собрать припасы. Скиммер обычно используется для срочных поездок в Атток. Оттуда мы привозим своих гостей. Нам нужно захватить продуктов, и я хочу убедиться, что в машине полный заряд. И если не потрачу десять минут на волосы, я умру. – Она дернула за путаницу черных колец, появившуюся после схватки на озере.
– Минутку. – На этот раз Флинкс удержал ее рукой. – Ты не поняла. Ты ведь не собираешься идти со мной?
– Ты не умеешь пользоваться следящим устройством, – заметила она.
– Справлюсь, – уверенно ответил он. – Мне ведь не пришлось долго учиться управлять лодкой.
– Ты не знаешь местность.
– Меня не интересует местность. Я не в турпоход собираюсь. Предоставь мне оборудование. Я как-нибудь заплачу. Мне нужно только следящее устройство и заряд для моего маддера, если ты боишься за свой скиммер.
– Ты забыл о моих вервилах. К тому же скиммер не выследить на маддере. А если попадешь в ущелье?
– Но ты ведь не можешь оставить свою работу здесь, – он решил попробовать по-другому, – только чтобы отомстить за домашних животных?
– Я тебе говорила, что вервилам на Моте грозит вымирание. И говорила, как я отношусь к животным.
– Я знаю, но ведь это не значит…
Он замолк, так так она потрепала его волосы.
– Знаешь, ты напоминаешь мне другого вервила, который когда-то у меня был, хотя шерсть у него была не такая яркая, как твои волосы. Но похоже. – Потом более серьезно добавила: – Флинкс, эти люди мне не нравятся. Не нравятся из-за того, что они причинили тебе и мне. Поэтому я поступаю не только из-за тебя, но и ради себя самой. Я пошла бы за ними, даже если бы тебя не было, – из-за Сеннара и Собы.
– Не пытайся говорить, что тебе не нужна помощь. И не неси архаический вздор о том, что не берешь меня, потому что я женщина.
– О, не волнуйся, – резко возразил он. – Меньше всего я хочу нести архаический вздор.
Она смолкла, не зная, шутит ли он.
– И если я не пойду – ты, конечно, не остановишь меня, – добавила она, – ты тоже не сможешь идти, потому что только у меня доступ к скиммеру.
Флинксу не трудно было сдаться.
– Мне некогда с тобой спорить.
– И смысла нет, я думаю. Но насчет времени
– Вместе. Но только два условия, Лорен.
Снова она в затруднении посмотрела на него. Когда она уже думала, что сумеет предсказать его действия, он опять сделал нечто неожиданное.
– Ну, говори.
– Первое. Пип продолжает терпеть тебя. – Он с любовью почесал змее голову. – Видишь ли, у меня самого есть некоторые чувства к животным.
– А второе? – спросила она.
– Если еще раз тронешь мои волосы, я так пну тебя в твой прекрасный зад, что долетишь до полюса. Сколько я себя помню, старухи всегда так со мной поступали, и с меня достаточно!
Она улыбнулась.
– Договорились. Я рада, что твоя змея не так чувствительна, как ты. Пошли. Мне придется оставить сообщение начальству, если оттуда позвонят и захотят узнать, где управляющий вместе со скиммером.
Когда она сообщила о своем отъезде своему помощнику, тот очень расстроился.
– Но что я скажу Килкенни, если он позвонит из Аттоки? Если у него есть гости, за которыми нужно ехать?
– Мы еще целую неделю никого не ждем. Ты это знаешь, Сал. Скажи все, что хочешь. – Говоря, она складывала вещи в небольшой рюкзак. – Нет, скажи, что я отправилась помогать одному из гостей. Это хорошее объяснение моего отсутствия.
Помощник посмотрел в ту сторону, где нетерпеливо ждал Флинкс, почесывая Пипа под подбородком и глядя на озеро.
– Мне кажется, он не очень нуждается в помощи.
– Он скрывает свое расстройство, – сказала Лорен, – и больше я ничего не могу тебе объяснить, Сал. Ты меня удивляешь. Мы скоро вернемся.
– Гм. Просто я не умею лгать, Лорен. Ты ведь это знаешь.
– Постарайся. – Она потрепала его по щеке. – И я не лгу. У него действительно неприятности.
– Но скиммер, Лорен.
– У тебя остаются маддеры и лодки. Если только не случится серьезная катастрофа, не вижу, зачем тебе может понадобиться скиммер. Он ведь здесь только на случай чрезвычайного положения. А по-моему, – она взглянула в сторону Флинкса, – как раз у него чрезвычайное положение.
Помощник пнул ком земли.
– На твою ответственность.
– Да, на мою ответственность.
– А если спросят, куда ты направилась?
– Скажи… – Ее прервал кашель. Она взглянула на Флинкса и кивнула. – Скажи просто, что я отправилась за озеро.
– Но в какую сторону?
– Просто за озеро, Сал.
– Ага. Хорошо. Понял. Наверно, у тебя есть для этого причины.
– Да. Ну, а если я ошиблась, что ж, Сал, ты всегда хотел стать тут управляющим.
– Подожди, Лорен. Я никогда не говорил…
– Постарайся ради меня. Для меня это многое значит.
– Ты правда скоро вернешься?
– Зависит от того, как все обернется. Пока, Сал.
– Береги себя, Лорен. – Он смотрел, как она подошла к незнакомому юноше, потом пожал плечами и по ступенькам поднялся в гостиницу.