Радость поутру
Шрифт:
Как это сделать, конечно, с ходу не скажешь. Многие на моем месте попросту бы развели руками. Но у меня в то утро голова работала, как электропила, а от двух доз горячительного, принятых у «Боллинджера», мысль простреливала все навылет. И к тому моменту, когда я поворачивал ключ в замке своей двери, я уже нащупал ответ. Надо написать экстренное письмо Нобби Хопвуд, все ей представить, как есть, и попросить, чтобы она отвела Сыра в сторонку и растолковала, что ему угрожает. Ведь Нобби, рассудил я, знает Флоренс с детских лет, так что ей и карты в руки.
Но все-таки, на всякий случай, чтобы она ничего не упустила, я в письме аккуратно перечислил все пороки Флоренс не только как будущей жены, но и вообще как человека. В это письмо я вложил всю душу и с приятным чувством выполненного долга и сделанного доброго дела сбегал на угол, где опустил его в почтовый ящик.
По возвращении я нашел Дживса снова на посту. Он справился со своими делами и занимался чем-то по хозяйству в столовой. Я его кликнул, он явился.
– Дживс, – говорю я ему, – вы помните мистера Чеддера, который заходил сегодня утром?
– Да, сэр.
– Я встретил его только что, он покупал обручальное кольцо. Он теперь жених.
– Вот как, сэр?
– Да. И знаете, чей? Леди Ф. Крэй.
– В самом деле, сэр?
Мы с ним обменялись многозначительным взглядом. Вернее, двумя многозначительными взглядами: я на него бросил один взгляд, а он на меня – второй. В словах не было нужды. Дживс превосходно знает все подробности взаимоотношений Вустер-Крэй, в тот ответственный период моей жизни он неотлучно находился рядом со мной. Собственно, как я уже писал выше в этих анналах, он-то и вызволил меня тогда из переделки.
– И что особенно больно, Дживс, он вроде бы даже рад этому.
– Вот как, сэр?
– Да, представьте. Скорее доволен, чем наоборот, так мне показалось. Это мне напомнило стихотворение: «Смотрите, как они та-там, Та-ра та-ра та-ра-ра», и так далее. Вы, наверное, помните, как там дальше?
– «Увы, не ведая судьбы, Несчастные резвятся» [Берти с Дживсом цитируют стихотворение Т.Грэя «Вид издали на Итонский колледж» (1742).], сэр.
– Вот, вот, Дживс. Печальный случай.
– Да, сэр.
– Его необходимо спасти от его собственной глупости, и, к счастью, я уже держу это дело под контролем. Я предпринял нужные шаги и теперь ожидаю благополучного исхода. А теперь, – обратился я к следующему пункту в повестке дня, – расскажите мне про дядю Перси. Вы виделись с ним?
– Да, сэр.
– Просит совета и подмоги?
– Да, сэр.
– Я так и знал! И в чем дело? Шантаж? Хочет, чтобы вы выкрали компромат у водородной блондинки? Угодил в сети какой-то сообразительной авантюристки?
– О нет, сэр. Я не сомневаюсь, что личная жизнь его сиятельства безупречна.
Я взвесил его слова в свете известных фактов.
– Ну, я в этом не так уж уверен. Зависит от того, что понимать под безупречностью. Как-то раз он гонял меня целую милю, весьма метко орудуя охотничьим хлыстом. И притом, именно тогда, когда я, выкурив до половины первую в жизни сигару, особенно нуждался в отдыхе и покое. На мой взгляд, человек, способный на такое, далеко не безупречен, а способен на любую подлость. Если не шантаж, так в чем же там дело?
– Его сиятельство оказался в несколько затруднительном положении, сэр.
– Чего ему надо?
Дживс ответил не сразу. Лицо у него сделалось каменным, в глазах появилось настороженное, некоммуникабельное выражение, как бывает у попугая, когда его угощает половинкой банана незнакомый человек, не внушающий ему полного доверия. Понимай, мол, так, что он, то есть Дживс, не из тех, которые выдают чужие секреты. Я поспешил успокоить его на этот счет:
– Вы же знаете меня, Дживс. Нем, как могила.
– Это большой секрет, сэр. Важно, чтобы дальше никуда не пошло.
– Да у меня его дикие кони не вырвут. Даже если бы попытались, что вряд ли.
– Ну, хорошо. Его сиятельство уведомил меня, что он находится в завершающей стадии заключения контракта по чрезвычайно тонкому и важному делу.
– И он хочет, чтобы вы проверили, нет ли в договоре подводных камней?
– Не совсем так, сэр. Но он желал, чтобы я дал ему совет.
– К вам все обращаются за советами, Дживс, все, от великих до ничтожных.
– Благодарю вас за добрые слова, сэр.
– А не говорил он, что это за чрезвычайно тонкое и важное дело?
– Нет, сэр. Но все читают газеты.
– Я, например, не читаю.
– Вы не изучаете финансовые новости, сэр?
– Даже не заглядываю в них.
– В финансовых разделах сейчас уделяют много места сообщениям о предстоящем слиянии пароходной компании его сиятельства «Розовая труба» со столь же влиятельной фирмой в Соединенных Штатах Америки, сэр. Именно на этот контракт его сиятельство намекал в завуалированной форме.
Известие это не произвело на меня сногсшибательного впечатления.
– Два пароходных магната решили встать в одну упряжку?
– Выходит, так, сэр.
– Ну и дай им Бог удачи.
– Да, сэр.
– Имеют право.
– Вот именно, сэр.
– А в чем проблема?
– Возникла довольно затруднительная ситуация, сэр. Дело достигло той стадии, когда его сиятельству необходимо лично встретиться для обсуждения с господином, ведущим переговоры от лица американской компании. В то же время очень важно, чтобы никто не видел его в обществе этого американца, иначе в Сити сразу сочтут, что вопрос уже решен окончательно, и это моментально отразится на курсах акций обоих концернов.