Радости и тяготы личной жизни

Росс Джоу Энн

В сумраке зрительного зала Джейд и Рорк крепко взялись за руки. Перед ними на сцене в костюме с легкими крылышками парила их дочь.

Герои сказочной истории Венди, Джон и Майкл прощались с Питером Пэном и эльфом Тинкербелл. Репетиция закончилась. Зажглись огни. Джейд встала и пошла к сцене. С ней рядом шел Рорк.

– Мама! – закричала Эми. Крылья немного мешали ей, но она все равно быстро побежала между креслами. – Я та-ак боялась, что ты не успеешь вернуться из командировки

к нашей премьере!

Джейд не позволила никому хоть словом обмолвиться об обстоятельствах поездки в Оклахому. Эми ничего не должна была знать. Для нее мать отправилась в обычную деловую поездку. А если бы все обернулось иначе... нет, Джейд не смела даже думать об этом.

– Ты же знаешь, что я не пропускаю ни одного твоего спектакля.

– Ты видела, как я летала?

– Видела, – ответила Джейд. – И ужасно боялась, когда ты слишком высоко поднималась.

– Мне тоже немножко страшно, – лукаво улыбнулась она; – Но я ведь на тросе. Так что не упаду.

В какой-то степени благодаря Сэму речь Эми была теперь четкой и разборчивой, почти как речь нормально слышащего ребенка. Незадолго до смерти Сэм передал школе компьютеры с особой программой, которые позволяли идентифицировать звуки человеческой речи по различным цветовым оттенкам. Все несоответствия и ошибки высвечивались на дисплее, и дети могли сами себя контролировать. Успехи школьников были налицо уже – через несколько занятий.

Эми перевела взгляд на Рорка.

– Привет! – сказала она.

Рорк пришел в замешательство, осознав, что у этой девчушки лицо почти то же, что он ежедневно дома видит в зеркале.

– Привет.

– Эми, это Рорк Гэллахер. Мой друг, – представила его Джейд.

Девочка взглянула на Рорка с большим интересом.

– Как Нина?

– Даже ближе, чем Сэм.

Эми задумалась. Потом спросила:

– А ты знал Сэма?

– Да. – Рорк с трудом сдерживался, так ему хотелось прикоснуться к этому человечку. – Мы были друзьями.

– И мы с ним дружили. Когда они с мамой поженились, он даже хотел удочерить меня. Но Сэм умер.

– Я знаю.

– И у меня по-прежнему нет папы. – Как истинная актриса Эми протяжно и томно вздохнула. Потом вздернула подбородок и кокетливо взглянула на него. – А я эльф Тинкербелл.

– Я вижу, – откликнулся Рорк. – Летаешь ты просто здорово.

– Да. Я, правда, хотела играть роль Питера Пэна, но наш педагог миссис Даниэле говорит, что я еще маленькая. Так что Питера Пэна дали Бренде Доусон. Ей уже двенадцать. Она в шестом классе.

– Вообще-то, я больше всех люблю в этой сказке Тинкербелл, – заявил Рорк и стал спокойно ждать, пока Джейд переведет его слова.

Он понимал, что терпение окупится сторицей. – Еще мальчиком моя тетя возила меня в Нью-Йорк, мы видели этот спектакль в Бродвейском театре. С тех пор я твердо верю в чудеса и сказки.

Снова замелькали перед ними тонкие пальцы Джейд.

– И я тоже верю! – обрадовалась Эми. – А ты хлопал, когда Тинкербелл улетала?

– До боли в ладонях!

– Вот здорово! Надеюсь, завтра зрители тоже будут нам аплодировать.

– А как же, – уверил ее Рорк.

Эми внимательно посмотрела на него.

– Ты придешь на наш спектакль?

– Конечно. И я собираюсь хлопать, пока не загорятся руки.

– Вот здорово! Тогда мне нечего бояться.

Эми обменялась взглядами с матерью.

– А он мне нравится, – заявила девочка.

– Я так и думала, – улыбнулась Джейд. – Ну, а теперь беги переодевайся. Мы с Рорком хотели кое-что обсудить с тобой.

Ярко-синие глаза метнулись на Рорка и быстро вернулись обратно.

– Что же?

Изначально они намеревались все осторожно рассказать Эми, расположившись на траве в уютном парке. Но Рорк не сдержался и опередил события.

– С твоего позволения я бы хотел жениться на твоей маме, Эми, – сказал он. – Я много лет люблю ее и был бы счастлив всю оставшуюся мне жизнь провести рядом с ней.

А потом, к удивлению Джейд, которая никак не ожидала от Рорка ничего подобного, он опустился перед дочкой на одно колено и преподнес ей на ладони голубую бархатную коробочку.

– Также я буду счастлив, если ты окажешь мне честь и станешь моей дочерью.

– О, какая прелесть! – Эми рассматривала тоненькое колечко с жемчугом. – Спасибо. – Она показала подарок маме. – Нравится?

У Джейд глаза застили слезы.

– Очаровательно. Это чудо. – Еле слышные ее слова были обращены к Рорку; Эми в это время примеряла колечко и ничего не видела и не слышала.

– В самый раз! – объявила Эми, демонстрируя маленькую ручку. – Хочу показать его Хетер. – Она побежала к стоявшим у сцены пиратам, среди которых была и одна девочка, наряженная в длинное платье. Дети оживленно болтали.

– Хетер – ее лучшая подруга, – объяснила Джейд, поворачиваясь к Рорку. – Я уже говорила, как сильно люблю тебя?

– За последние три дня – много раз. Но не возражаю, если ты скажешь это вновь.

Он нагнулся, чтобы поцеловать ее, но в это время Эми примчалась обратно.

– Хетер завидует, – сообщила она, – у нее есть только игрушечное колечко, которое она выиграла в лотерею на карнавале... А ты по-настоящему любишь мою маму?

Рорк все пытался привыкнуть к тому, что эта живая, забавная, прелестная девочка его собственная дочь.