Раэлия
Шрифт:
— Джордан! Отпусти! — взвизгнула Д.К., хохоча, как сумасшедшая. — Ты домогаешься принцессы!
— Ты говоришь «домогаешься», я говорю «помогаю», — поправил Джордан. — Расслабься и наслаждайся видом.
— Твоего зада? — сухо спросила Д.К. — Поверь мне, он не так хорош, как говорят.
На мгновение на поляне воцарилась тишина, а затем все разразились смехом. Джордан так хохотал, что был вынужден опустить Д.К. на землю.
— Не в этом смысле… — попыталась объяснить Д.К., но из-за смеха не смогла подобрать слова. Глубоко вдохнув,
Взгляд Джордана заблестел.
— Кажется, мы тебя недооценили, Принцесса.
Когда все успокоились, Д.К. сказала:
— Наверно, нужно поосторожнее со словами. Мало ли, кто подслушивает.
— Дикс права, — согласилась Алекс. — Нужно понять, где мы, прежде чем ослаблять бдительность.
— Может, спросишь дорогу у Библиотеки? — предложил Джордан.
— Попытаюсь, — ответила Алекс. — Но мы уже не в Библиотеке — не уверена, что будет толк. — Надеясь, что в зоне слышимости никого нет, девушка прокричала: — Извини, Бибиотека, можешь, пожалуйста, показать нам путь?
Ничего. Ни услужливых рыцарей, ни прожекторов, ни движущихся деревьев, ни даже шелеста ветра.
— Похоже, придётся справляться самим, — заметил Джордан. — Предлагаю выбрать дорогу и посмотреть, куда она…
Бам!
— Что за… — воскликнула Алекс, едва успев пригнуться от второй стрелы, пролетевшей так близко от головы девушки, что шевельнулись волосы.
— Вниз! — скомандовал Джордан остальным.
Алекс ещё трижды услышала свист, сопровождаемый скрипом дерева, и поняла, что не столько в них целятся, сколько предупреждают. Вот только о чём?
— Тэрин морталис саэс фиора эн Раэлиа? — раздался грозный женский голос.
Алекс убрала руку, которой прикрывала голову, и озадаченно посмотрела на друзей. Когда никто не ответил на вопрос, нападавшая повторила его ещё более раздражённо, если такое возможно.
— Тэрин морталис саэс фиора эн Раэлиа!
— Не хочешь ответить, Алекс? — прошептал Джордан.
Девушка одарила его взглядом, точно отражающим, чего она хочет. Но всё равно требовалось выяснить, что происходит, так что Алекс осторожно — и очень медленно — поднялась на ноги, вскинув руки в знак капитуляции.
— Простите, я вас не понимаю, — произнесла она, ощущая на лбу несуществующую красную мишень. А если выстрелы всё-таки были не предупредительные?
Зашелестели серебристые деревья — Алекс напряглась. Но из леса показалась не стрела, а молодая женщина.
Ну, может и не «молодая», поскольку она явно была меяринкой, а для этой бессмертной расы возраст не имел значения.
— Я спросила, что за глупые смертные осмелились вторгнуться в Раэлию?
Девушка была зачаровывающе прекрасна, как и все меярине: длинные золотые волосы, кожа цвета мёда и изумрудные глаза. Эти самые глаза гневно сверлили Алекс. Но ту больше беспокоила стрела, нацеленная прямо в сердце.
— Эм… — нервно заёрзала Алекс. — Только мы. Мы с друзьями. Мы, эм, пришли с миром?
Если бы Алекс не боялась делать резкие движения, она бы саму себя хлопнула по лбу за эту глупую фразу.
— Вы вторглись на священные земли, — гневно провозгласила меяринка. — Наказание за это — смерть.
— Эй, эй, погодите секунду, — вскочил на ноги Джордан, за ним последовали Биар и Д.К. — Мы сюда не добровольно пришли. Ну, или не сюда, по крайней мере. Мы ищем Мею. Нас привели в Раэлию. Это не наша вина.
— Точно, — подтвердил Биар и кивнул в сторону Алекс. — Мы и не знали б, где находимся, если бы Алекс уже здесь не бывала.
Меяринка взглядом следила за говорящими, но стрела оставалась нацелена на Алекс, а после слов Биара сюда же вернулся и взгляд.
— О чём ведёт речь твой товарищ?
— Мы сюда не добровольно попали, — повторила Алекс. — Не специально…
— Нет, — перебила меяринка. — Он сказал, ты была здесь раньше?
Алекс нахмурилась, гадая, не навлёк ли Биар на её голову дополнительные неприятности. Хотя, раз пребывание в Раэлии карается смертью, не казнят же её дважды.
— Около месяца назад, — подтвердила она. — Ночью.
— Невозможно, — уверенно покачала головой меяринка. — До сегодняшнего дня нога смертного не ступала в Раэлию. Ты ошибаешься.
— Можете не верить, но я говорю правду.
Меяринку, похоже, обескуражило честное выражение лица Алекс, потому что после нескольких напряжённых секунд она опустила оружие.
— Идём со мной, — приказала она. — Посмотрим, говоришь ли ты правду.
С этими словами меяринка развернулась и направилась назад в лес. Алекс вслед за ней переступила грибы — и ничего не изменилось. Именно в этот момент девушка поняла, что на этот раз на самом деле в Раэлии, в отличие от прошлого раза, когда её перекинули сюда из центра леса Эзеры.
— Поторапливайтесь, смертные, — приказала меяринка, — или я вас заставлю.
Алекс содрогнулась от мысли о меяринке, бегущей за ними и стреляющей в спину из лука. Обменявшись встревоженными взглядами, друзья ускорились.
Десятью минутами тишины спустя Алекс больше не могла молчать.
— Почему эти деревья серебряные?
Меяринка замедлила шаги, но продолжила путь вперёд, не оборачиваясь.
Алекс предположила, что люди не достойны ответа, но к её удивлению меяринка вдруг заговорила.
— Вы в серебряном лесу. Таковы они по природе.
— Серебряном лесу? — повторил Джордан. — Круто! Я думал, это только миф.
— Очевидно, нет, — сухо ответила меяринка. — Но вы вряд ли когда-нибудь покинете это место, чтобы кому-то рассказать.
Её слова поумерили энтузиазм Джордана.
Ещё минут пять они шли молча, затем серебро деревьев начало сменяться другим цветом. Медленно, но верно кора становилась ослепительно золотой, а листья — цвета тёмного мёда.
— Теперь мы в Золотом лесу? — шёпотом сообщила Алекс Джордану логичное предположение.