Ram I История 1. Летная ночь

Сунао Ёсида

– Где старпом Розуэлл?
– спросил капитан.

Диккенс, штурман корабля, оглядел тесный капитанский мостик и посмотрел на пустое место рядом с капитаном.

– Я видел его внизу. Он плохо себя чувствовал и решил отлежаться, капитан, - сообщил Диккенс.

– Он еще в Лондиниуме был плох, - заметил Коннелли.

– Заболел или что-то личное?
– Вскинул брови Орсон, рулевой.

– Вероятно, съел что-то не то.
– Тут Диккенс подмигнул.
– Его жена милейшая женщина, но..

На таком

огромном корабле как "Тристан" казалось была нехватка экипажа, но на самом деле у них все было схвачено. Их уверенность и слаженность успокаивала даже самых капризных пассажиров. И это неспроста. Автоматическая система управления "Тристана", гордость корабля, была разработана гениальным авиаконструктором Катрин Лэнг. "Компьютер", так называемая реликвия прошлой цивилизации, пилотировал корабль. Как итог, для управления воздушным судном нужна была лишь десятая часть экипажа. Революционный дизайн поистине не имел аналогов.

– Мистер Орсон, а это что?
– Джессика указала на приборную доску.
– У вас тут крен небольшой. Его разве не нужно подправить?

– Дай посмотрю. Ха, а ведь и правда. Как ты поняла?
– подивился Орсон. Внимательно изучив приборную доску, он подкрутил ручку.

Экипаж позабивала эта ситуация.

– Может Джессике передать управление?
– предложил Диккенс.

– Это значительно облегчит мою работу, - посмеялся капитан.

Джессика вспыхнула от смущения. Ей было стыдно перед мистером Орсоном за свое поведение.

– Я обычная стюардесса, - брякнула она.

– Но ты ведь подавала заявку на должность рулевого, так? Жаль, что тебя не приняли. Не умеют они разглядывать таланты, - посетовал капитан.

Коннелли был известен своими прогрессивными взглядами. Он хотел только лучших людей в свой экипаж, независимо от пола. Он понимал, что эта работа была слишком опасна, а старые пережитки лишь мешали выполнять ее как можно лучше. Возраст и пол вообще не имели никакого значения по его мнению. Именно благодаря такому вдохновляющему подходу капитана Джессика и стала работать на "Тристане".

– Я потом поговорю с начальством по этому поводу, - пообещал капитан.

– Спасибо, но вы не обязаны это делать, - робко пробормотала девушка.

– Наш долг, Джессика, продвигать настоящие таланты.

И тут вернулся Розуэлл. Его бледное лицо и покрытый испариной лоб резко контрастировал со спокойными и уверенными членами экипажа.

– Ты где пропадал, Розуэлл?
– спросил штурман.
– И кто это?

Позади Розуэлла стоял мужчина. Старпом, заикаясь, стал представлять незнакомца, как тот его перебил:

– Альфред, герцог Майнцкий из Германского королевства.
– Театрально поклонился тот.

На нем было пальто с накидкой дорогого и сложного покроя. Его молодое лицо искривила зловещая ухмылка.

– Прошу простить меня за внезапный визит,

но как я уже сказал господину Розуэллу, я питаю страсть к воздушным кораблям. Я убедил его показать мне кабину экипажа, - промурлыкал герцог.

– Простите, герцог, но вам нельзя здесь находиться, - вежливо произнес капитан.
– Да что с тобой, Розуэлл?
– напустился на рулевого Коннелли.
– Ты же знаешь, что никто кроме членов экипажа не может заходить на мостик!
– Капитан продолжал бушевать.

– Сэр, прошу вас не злитесь на него, - равнодушно произнес герцог.
– Это я виноват.

Что-то в поведении герцога отталкивало Джессику. Он казался не благородным и вежливым, а наоборот грубым и надменным. Каким же он был высокомерным, и каким был дружелюбным тот бедный священник, подумалось девушке. Пусть у преподобного и гроша не была, но какая у него богатая душа.

Странно, а ведь она не могла припомнить ни одного аристократа из Германского королевства среди пассажиров.

– Прошу прощения, но вам нельзя здесь находиться, ваша светлость, - повторил капитан.
– Уверен, вы меня понимаете.

– Какая жалость, - отозвался герцог.
– А я хотел врезать эту малышку во что-нибудь огромное. Шутка, конечно.

Экипаж никак не отреагировал на мрачное замечание герцога.

– На "Тристане" действует система автоматического управления, - бесстрастно сказал капитан.
– Никто даже члены экипажа не могут изменить курс корабля... Эй, что вы делаете?
– изумился Коннелли.

Герцог вытащил из рукава небольшой металлический диск и поместил его в отверстие на приборной доске. Капитан попытался ухватить герцога за руку, но было уже поздно.

– Что вы наделали? Что?

Диккенс возмущенно поднялся, и тут неожиданно экран на панели мигнул и погас. Он даже не успел понять, что произошло, как экран заполонили надписи на незнакомом языке.

– Капитан, в доступе к системе отказано!
– закричал Диккенс.

– Что ты сделал?!
– потребовал ответа капитан.
– Пассажиры!

Мысли Коннелли разбегались. Он был сбит с толку. Корабль резко накренился вперед, стремительно падая вниз. Капитан наконец пришел в себя.

– Курс изменился - высота упала до минул трехсот! Мы разобьемся!
– закричал рулевой.

Герцог лишь слегка хмыкнул.

– И все?
– Его губы растянулись в улыбке.
– Как-то больно легко.

Диккенс схватил герцога за грудки и с силой начал его трясти - с лица же аристократа не сходила высокомерная улыбка.

– Ты рехнулся что ли?! Ты же тоже погибнешь!
– завопил Диккенс.

– Это вряд ли, грязный терранин. Смерть мне не грозит, - сухо возразил герцог.
– Я мафусаил!
– Тонкие белые клыки мелькнули за его надменной улыбкой.
– Смерть не властна надо мной!