Раненые Звёзды – 2: Хрупкий мир
Шрифт:
Пока я был занят определением наших координат, солнце окончательно село. Я бросил быстрый взгляд в иллюминатор, и обомлел.
В небе, затмевая Млечный путь и первые звёзды, горел гигантский конический шлейф. Больше всего это было похоже на хвост кометы – только гигантского, невозможного размера.
Кай стоял рядом с приоткрытой челюстью. Небесное представление впечатлило его не меньше, чем меня.
– К… как думаешь, что это? – спросил он, справившись с первоначальным шоком.
– Сложно сказать, – я пожал плечами, стараясь держаться подчеркнуто спокойно; по правде говоря, я был на грани паники – подумал сначала, что это след падения метеорита. Конечно,
Оба варианта меня не устраивали категорически. Поэтому я боялся метеоритов.
Несколько секунд спустя, приглядевшись, я понял, что сияющий шлейф – это не атмосферное явление. Пылевой (по всей видимости) след находился в космосе.
– Похоже на след от кометы, – сказал я, – просто очень близко.
– Она… упала на планету? – уточнил Кай.
– Не думаю, – я покачал головой, – впрочем… скоро узнаем. Как придёт ударная волна.
– Надо стартовать. Без вариантов. Уходить в стазис слишком опасно!
– Да ясен перец! – ответил я, – но не раньше, чем убедимся, что столкновение действительно было. К тому же, мы в море. Отсюда по любому в стазис нельзя.
– Что у нас по горючему?
– Плохо, – я покачал головой, – челнок вообще не был предназначен для межпланетного перелёта. В первый раз на торможении сожгли много… впритык хватит на один старт и одну посадку.
– Ясно, – кивнул Кай, – долго ждать будем?
– Мы не будем ждать, – ответил я, – нам надо сушу найти. Надежную платформу для старта.
– Есть идеи, как её искать? Спутников у нас нет! А планета ваша очень уж текучей оказалась!
– Это если ты за сутки шагаешь на сотни миллионов лет, – усмехнулся я, – идеи есть, – я смутно припоминал фотографии реставрации земной поверхности по периодам, которые были в одном из учебников по палеонтологии; сам учебник принадлежал собрату-поисковику, и на раскопках он каждый вечер устраивал лекции об отдаленном прошлом Земли. Собственно, мои познания в этой области, крайне полезные сейчас – прямое следствие тех лекций. Хотя тогда я относился к ним не слишком серьёзно, – если правильно помню, – продолжал я, – на юге, в районе полюса сейчас Гондвана. Она огромна, точно не промахнёмся. А, если повезёт, по дороге встретим Лаврентию, Сибирь или Балтию.
– Это что, названия материков? – уточнил Кай.
– Ага, – подтвердил я.
– Как-то сложно у вас всё, – он покачал головой, – у нас во всей геологический истории – или один материк, или два. Запомнить не сложно.
– Так у вас и планета поменьше, – хмыкнул я, – чего уж там. Ты, кстати, как? Перед Венерой ты хотя бы на корабле адаптировался. А тут – из невесомости сразу сюда…
– Нормально, – ответил Кай, – привык.
Чтобы поберечь горючее, шли на водомётах. Челнок был почти такой же конструкции, как тот, на котором мы прибыли на Венеру, и тоже умел приземляться на воду. Только у него была ещё добавлена возможность
Ночью шли на батареях. Благо заряд был на максимуме. Звёзд на небе было на удивление мало. А когда на горизонте появилось расплывчатое белесое пятно, я даже не сразу понял, что это Луна. Конический шлейф на небе тоже двигался, вместе со звёздами. Значит, я был прав – и это всё-таки не атмосферное явление.
Батарей хватило аккурат до утра. И тут нас ждал неприятный сюрприз: поток солнечной энергии, поглощаемый батареями, был аж на тридцать процентов меньше, чем в эдиакарии. Поэтому пришлось ждать, пока батареи зарядятся до уровня хотя бы в двадцать процентов. Пока мы ждали, Солнце поднялось достаточно высоко над горизонтом. Конусообразный шлейф исчез вместе со звёздами. Температура быстро росла – за бортом был уже плюс тридцать пять по Цельсию.
– Может, выйдем на крыло? – предложил Кай, тоскливо глядя в горячее марево за иллюминаторами, – хоть воздухом подышим, раз уж занесло сюда…
– Дышать без фильтра я бы тут не стал, – заметил я, – посмотри – тут какая-то взвесь в атмосфере. Возможно, от извержения. Или, действительно, не так давно крупный метеорит упал.
– Думаешь, нас ещё может накрыть? – тревожно спросил Кай.
– Нет, – я покачал головой, – не накроет. Уже поздно. Пока мы шли ночью, ударная волна бы до нас уже добралась бы с противоположной точки земного шара. Но дышать этой гадостью всё равно я бы поостерёгся.
– Так давай анализ сделаем!
– Делай, – кивнул я, – если тебе охота возиться.
Кай с энтузиазмом неофита побежал в отсек с научной аппаратурой. Я, немного полюбовавшись жарким морским пейзажем под непривычным грязно-жёлтым небом, последовал за ним.
– Ну? Что там? – спросил я с деланым равнодушием, когда вошёл в отсек.
Кай с напряжённым видом тёр подбородок, глядя на показания спектрометра на мониторе.
– Пыли, действительно, много, – констатировал он, – хорошая новость – это не вулкан. Пыль не ядовита и не радиоактивна.
– Что, есть и плохая? – я подозрительно поднял бровь.
– Что плохая? – не понял Кай.
– Новость, – пояснил я, – ты сказал, что есть хорошая. Значит есть и плохая?
– А, – стушевался Кай, – нет, совсем не обязательно. Точнее… не знаю. Пыль, похоже, имеет метеоритное происхождение. Это большей частью типичный L-хондрит.
– Большей частью? – уточнил я.
– Угу, – кивнул Кай, – при столкновении картина была бы другая.
– Ясно, – сказал я, – что ж. Похоже, ситуация проясняется.
– Серьёзно? – удивился Кай, – объясни! А то чувствую себя дураком.
– Похоже, Земля попала в шлейф то ли кометы, то ли мельчайших осколков, оставшихся от столкновения астероидов, или другой небесной мелочи…
Подумал я уже после того, как слова вырвались. Кай старался не подать вида, но по глазам было видно – его это задело.
– Осколки Марса, наверно, тоже можно принять за хондриты… – выдохнул он.
– Нет, – я покачал головой, – планета столкнулась с частью железного ядра Фаэтона. Так что марсианские метеориты чаще всего железистые.