Ранняя осень

Паркер Роберт Б.

— Любит ли она меня?

Он кивнул.

— Да, — ответил я.

— Так чего вы не поженитесь?

— Я еще не совсем уверен. В основном, как мы уживемся друг с другом? Не буду ли я мешать ее работе? Или она моей? Вот в чем дело.

— Разве она не может бросить работу?

— Нет.

— Почему? Я бы бросил. Никогда бы не работал, если в можно было.

— Ей нравится ее работа. Она придает ей уверенности в себе. Как и моя мне. Если работаешь просто ради денег, тогда, конечно, хочется бросить. Но если работаешь, потому

что любишь это дело... — Я сделал рукой неопределенный жест. — А ты чем бы хотел заниматься?

Он пожал плечами и тут же задал новый вопрос.

— А этот Хоук, он ваш друг?

— Что-то типа.

— И он вам нравится?

— Я могу положиться на него.

— А по-моему, он жуткий тип.

— Ну, что есть, то есть. Не очень-то приятный. Не приятный, но хороший человек. Чувствуешь разницу?

— Нет.

— Скоро почувствуешь. Я научу тебя понимать эту разницу.

Глава 16

На следующее утро я разбудил Пола в семь часов.

— Зачем так рано вставать? — проворчал он. — В школу же не идти.

— У нас много работы, — похлопал я его по плечу.

— Все равно я не хочу вставать.

— Придется. Я сейчас приготовлю завтрак. Что ты будешь?

— Ничего не хочу.

— Ладно, — кивнул я. — Но до ленча придется ходить голодным.

Все еще не совсем проснувшись, он приоткрыл глаза и посмотрел на меня.

Я пошел на кухню и приготовил тесто для булочек.

Пока они пеклись, а на плите подогревался кофе, я принял душ и оделся. Вытащил булочки и заглянул к Полу. Тот спал как сурок. Я растолкал его.

— Давай, малыш, вставай. Я понимаю, тебе не хочется, но так надо. Ничего, скоро привыкнешь. Уверен, тебе даже понравится.

Пол что-то промычал и с головой зарылся в спальный мешок.

— Да-да, — кивнул я. — Обязательно понравится. Встанешь, примешь душ и сразу будешь как огурчик. Ну, давай, не заставляй меня сердиться.

— А то что? — буркнул Пол из спального мешка.

— А то я сам тебя вытряхну. И засуну, под душ. А потом вытру, одену и так далее.

— Не хочу вставать, — фыркнул Пол.

Я вытряхнул его из мешка, раздел и засунул под душ. Это заняло около получаса. Нелегко управлять кем-то, даже ребенком, если не хочешь сделать ему больно. Я намылил ему голову и подставил под струю воды. Потом закрыл кран и протянул ему полотенце.

— Хочешь, чтобы я тебя одел? — спросил я с милой улыбкой.

Пол покачал головой, обмотался полотенцем и ушел в комнату. Я отправился на кухню и выложил на стол булочки, земляничный джем и фрукты. Уселся на стул и, ожидая Пола, съел апельсин и банан. Налил чашку кофе. Отпил глоток. Я не предупреждал его, что после душа ему нельзя снова ложиться спать. Мне почему-то казалось, что он может обидеться на такое предупреждение. Я хотел, чтобы он вышел сам. В противном случае это несколько пошатнуло бы мой авторитет. Я сделал

еще один глоток кофе. Булочки остывали. Я с нетерпением взглянул на дверь. Мне не очень-то нравились холодные булочки.

Наконец дверь спальни открылась и показался Пол. На нем были джинсы, когда-то явно подшитые, а потом снова отпущенные на всю длину, застиранная майка и зеленая рубашка с пингвином на кармашке.

— Что будешь пить, кофе или молоко? — спросил я.

— Кофе.

Я наполнил чашку.

— С чем тебе?

— Не знаю, — пожал плечами Пол. — Я еще никогда не пил кофе.

— Ну, тогда положим сахар и добавим сливки, — улыбнулся я. — Тебе нечего опасаться лишних калорий.

— По-вашему, я тощий?

— Да. Вот булочки, джем, фрукты и кофе. Налетай.

— Я ничего не хочу.

— Дело твое, — ответил я и откусил булочку.

Пол отпил кофе. Похоже, ему не очень понравилось. После завтрака я вымыл посуду и повернулся к Полу:

— Есть у тебя какие-нибудь кеды?

— Нет.

— Ну, тогда перво-наперво отправимся в Норт-Конуэй и купим.

— А зачем они мне? — безразлично спросил Пол.

— Понадобятся. Заодно и газеты прихватим.

— Откуда вы знаете, что там продаются кеды?

— В Норт-Конуэйе? Да там спортивной обуви больше, чем аспирина. Найдем уж как-нибудь.

По дороге Пол, наконец, нарушил молчание.

— А зачем вам понадобилось так рано меня будить?

— По двум причинам, — ответил я. — Во-первых, в жизни тебе необходима какая-то схема, какая-то система, чтобы приучиться к порядку. И во-вторых, мне все равно когда-нибудь нужно было бы это делать. Так уж лучше побыстрее разобраться и все.

— А зачем обязательно разбираться? Могли бы просто дать мне поспать.

— Нельзя. Тогда бы ты постоянно что-нибудь выдумывал, чтобы посмотреть, насколько далеко со мной можно заходить. Тебе так или иначе необходимо проверить меня, прежде чем начать доверять.

— Вы что, детский психолог?

— Нет. Это мне Сюзан рассказала.

— По-моему, она чокнутая.

— А по-моему, лучшей женщины ты в жизни своей не видел. Но говоришь ты против правил.

— Что?

— Нельзя плохо отзываться о любимом человеке твоего собеседника. Ты что, не знал? Я не хочу, чтобы ты говорил о ней плохо.

Мы проезжали через центр Фрайберга.

— Извините.

— Ладно.

Мы замолчали. Мимо проплывали приятного вида домики. До Норт-Конуэйя оставалось не более пятнадцати минут езды.

Мы купили Полу кроссовки “Найк” — такие же как и у меня, только на несколько размеров меньше, и спортивные брюки.

— У тебя спортивный ремень есть? — спросил я.

Пол удивленно вскинул брови и покачал головой. Мы купили ремень и две пары махровых носков. Я заплатил, вывел Пола из магазина, и мы двинулись в обратный путь. В десять часов утра мы уже были дома. Я отдал ему сумку с покупками и сказал: