Раса бессмертных

Кустов Сергей Иванович

Жена Сергея подошла к нему и стала дёргать его за плечо.

– Хватит тебе! Пошли спать.

Но Серёга не унимался:

– Вить, а почему всё же вы не сели на Луну?

Молодая жена обняла Виктора.

– Любимый, а, правда, почему вы не сели на Луну?

И Виктор сдался.

– Серёга, если ты такой грамотный, то, наверно, знаешь, что мы посадили на поверхность спутника научно-исследовательские аппараты. Наша страна всегда была впереди всех. Теперь уже неважно, кто первый сел на Луну. Я бы мог топтать её на несколько лет раньше. Но смысл тот, что задуманная

ещё при Королёве, наша «Лунная станция» может обследовать обширные районы и быть на многие годы единственным местом на Луне, где можно жить и работать длительное время. Это будет как бы аналог орбитальной станции «Союз», которая существовала в конце 20 века.

Настало утро. Серёга проснулся. Его немного трясло. Пытаясь согреться, он прижался к жене. Она сквозь сон не поняла. Но потом разъярилась и ударила Серёгу ногой в интимное место. Ругаясь, он вылез из палатки. Виктор уже догружал свой «внедорожник».

– Серый, я должен уехать. Помнишь, что вчера мы говорили за китайцев? Они прибыли и очень настаивают на встрече. Меня срочно вызывают. – Он вынул из кармана сотовый телефон и ещё раз прочитал сообщение.

– Вить, я тебя понимаю, – уныло сказал друг. И они обнялись, как в последний раз.

Вымытый и выбритый, после недели дикой жизни, Виктор находился в ЦУПе Звездного городка. Кто с ехидством, кто серьёзно поздравляли его с молодой женой. Вдруг из раскрывшейся напротив него двери вышел Владимир Хорошилов. В последнем полёте, он был бортинженером. Владимир очень грамотный и неадекватный человек. Но за непредсказуемые выходки, начальство его не любило.

– А, молодожён! – воскликнул он, обнимая Виктора. – Я поздравляю тебя от всей души.

Виктор кое-как оттолкнулся от Владимира.

– Демон, – мгновенно среагировал тот, – наверно мало тебе дали времени на молодую жену?

– Да пошёл ты к черту! – ответил Виктор.

– Ладно, – сгладил ситуацию Владимир. – Вить, сейчас пройдёт бугор, – так он почти уголовно называл руководителя полётом, – а потом я тебе скажу такое, что у тебя волосы поднимутся дыбом.

В конце длинного коридора мягко сработала сирена. Охранники заняли свои места.

– Виктор, – обратился к нему Хорошилов, – к нам прилетела китайская делегация. Они будут просить нашего участия и совместного полёта на Луну. Тебя шеф срочно вызвал, чтобы оценить ситуацию. Вить, но я точно знаю, в последнем прилунении, китайцы такое нашли, – глаза у Владимира округлились, – что потянулись к нам. Не спрашивай меня о том, откуда я знаю, – быстро заговорил он, – но прошу, уговаривай бугра за договор и возьми меня в свою команду!

Раздалась команда «Смирно». Виктор вытянулся по стойке. Владимир, толкнув его в плечо,

– Помни о разговоре. Поляна обеспечена! – мгновенно испарился за дверью соседнего кабинета.

С лестничной площадки в коридор вошло несколько человек. Среди них Виктор заметил своего шефа и представителя президента, курирующего космические исследования. Остальные были ему незнакомы. По азиатскому типу строения лица он догадался, что это китайцы. Все вошедшие были одеты в строгие гражданские

костюмы. Никакой военной формы и знаков различия.

«Похоже, переговоры идут на высшем уровне», – подумал про себя Виктор.

Проходя мимо, генерал Ермилов слегка приостановился и быстро сказал Виктору:

– Через час зайдёшь ко мне.

Делегация скрылась за плотными дверями приёмной.

Виктор, чтобы скоротать время, решил пройтись по отделам. Он вышел из здания. Во дворе стояли автомобили с правительственными номерами. Вдруг дверь одного из них открылась.

– Виктор! Брат, как давно мы не виделись! – Из-за тонированных стёкол двери автомобиля показался Ли. Он чем-то был похож на Виктора. Такой же приземистый и коренастый. Китаец без акцента говорил на русском языке. Виктор подскочил к нему, и они обнялись.

– Я тоже очень рад тебя видеть! – радостно сказал Виктор. – Я уже подумал, что тебя нет в делегации. Рассказывай, с чем к нам пожаловали?

Ли хитровато улыбнулся.

– Тебе как всегда нужно всё знать. Подожди до вечера. Пусть наше начальство обо всём договорится. Потом у нас в посольстве будет приём и банкет. Там ты всё узнаешь.

На пороге здания появились люди из китайской делегации.

– Я пошёл. – Ли крепко пожал Виктору руку. – Вечером поговорим!

Виктор вошёл в кабинет генерала Ермилова. Шеф устало сидел в кресле. Густая копна седых волос, мешки под глазами. Галстук приспущен, верхняя пуговица рубашки расстёгнута. На столе перед ним стояла открытая бутылка коньяка и стопка.

«Много работает», – подумал про себя Виктор. Несмотря на возраст, должности и звания, с генералом его связывали дружеские отношения.

– Выпьешь? – предложил шеф.

Виктор неопределённо пожал плечами.

– Тебе пока ещё можно, – Ермилов достал вторую стопку, блюдце с нарезанными и уже чуть подсохшими дольками лимона и начатую шоколадку. Разлив по стопкам, он так же запросто сказал: – Давай, – и выпил.

Виктор последовал его примеру. Прожевав лимон, шеф спросил:

– Как отдохнул?

– Нормально. Порыбачил, повидался с другом детства.

– Жена довольна?

– Конечно, довольна. Не так часто нам приходится вырываться на природу.

– Да, – произнёс шеф, и потянулся за бутылкой, – несчастные наши жёны.

– Почему несчастные? – не понял Виктор.

– Да потому, что им по роду нашего занятия только и приходится, что встречать, провожать и ждать. Ну, давай ещё по маленькой. – Ермилов налил себе и Виктору. – Скоро тебе надолго придётся забыть вкус спиртного. – Выпив, шеф переключил тему разговора.

– Китайского космонавта Ли ты давно знаешь?

Виктор наморщил лоб.

– Да можно сказать половину своей сознательной жизни.

– Вот как! – удивился генерал. – И где ты с ним познакомился?

– Ещё в молодости. Он тогда учился в Москве и занимался авиацией. На лётной подготовке я с ним и познакомился.

– Это очень хорошо. – Шеф о чём-то задумался.

– Ты знаешь, что Ли обнаружил на Луне?

– Нет? – удивлённо ответил Виктор.

– Ты не знаешь, а откуда знает Хорошилов?