Расколотый трон
Шрифт:
Вставший на путь боевого мастерства чаще всего сосредотачивается на одной-двух школах. Но никогда на таких противоположных, как огонь и лед. Тут даже усиливающие артефакты не помогут. Не дружит огонь с водой, а тем более льдом.
– Уже что-то, - согласился Первый принц.
– Это часом не нас ждали? – спросил Одноглаз, перевернув носком ноги тело оного из разбойников.
– Не уверен, - нахмурился Тар, аккуратно осматривая тела нападавших и защитников повозки.
И тела эти ему не нравились. Во-первых, сами разбойники, хотя понятно, что никакие
Тар встал над одним из тел и внимательно его изучил. Нарочито грязная, больше похожее на тряпье одежда и вместе с тем очень чистые руки, с довольно ухоженными ногтями. Костяшки сбиты. На ладонях мозоли, характерные для рукояти меча. Возможно, этот мертвый разбойник был редкостным чистюлей и очень любил тренировки, как с оружием, так и без. Но скорее всего это…
– Клановый боец, - вынес вердикт он. – Из слуг рода.
Картина нападения прояснялась. Два лаэра четвертой, пятой ступени и не меньше дести слуг рода от первой до третьей. Весьма приличный отряд! Кто-то явно не хотел, чтобы хозяин этой повозки добрался до места назначения.
Теперь пришло время узнать, на кого же они напали?
Охранники повозки не походили на одаренных. И вместе с тем назвать их простыми людьми сложно. Простой человек не сможет сражаться, если ему оторвало руку техникой. И это сразу навело Тара на неприятную мысль.
Только не они! – мысленно взмолился он, но небеса остались глухи к этим мольбам.
Помимо людей и лошадей на дороге валялись тела двух крупных животных. Подойдя к одному из них, Тар замер.
– Какой странный волк, - заметила Кэра.
– Это не волк, - брови принца сошлись на переносице. Давно он не видел этих существ.
– А астшанский волкодав.
– Это что, собака? – удивилась девушка. Тело твари мало напоминало собачье, да и волчье, если подумать, тоже.
– Когда-то ею была, - кивнул Тар. Присев на корточки перед могучим телом, он с неожиданной нежностью провел ладонью по окровавленной шерсти. – До подселения в нее сущности с нижних планов. Перед тобой лежит результат работы касты призывающих – астшанская боевая химера. А среди мертвых стражников есть парочка измененных из касты воинов.
– Астшанцы!? Что они забыли в лесу в центре империи?
– А вот это хороший вопрос, моя дорогая ученица. Но ответа я не знаю… Одноглаз! Проверь повозку. Драгор посмотри вон там, возле леса.
Результат осмотра не заставил себя ждать.
– Тут два тела, - сообщил Драгор, стоило ему шагнуть к лесу. – Вроде бы два, - добавил он, с трудом удерживая в себе завтрак. – Их просто выпотрошили.
– Думаю, это наши одаренные, - протянул Тар, прикинув, откуда летели техники.
Нападавшие просчитались. Посланный отряд выполнил задание ценой своих жизней. Или именно на это и был расчет? С этими проклятыми кланами никогда не знаешь чего ждать! Послать парочку неугодных одаренных на верную смерть – это вполне в духе внутриклановой грызни.
Но кто уничтожил одаренных? Да еще и разделался с ними столь жестоко? Следы на земле наводили на неприятные мысли. Ни одно из существ этого мира таких не оставляет. А значит…
Из перевернутой повозки выбрался Одноглаз. Да не один, а с трофеем.
– Ух-х, твое величество. Ты смотри, какая девка! – он продемонстрировал принцу свою добычу, оказавшуюся молодой девушкой, немногим старше Кэры.
– Чистенькая, ладная и сиськи ничего так. Жаль, что дохлая и на лбу татуировка. Только какая-то убогая, мои лучше.
– Красный треугольник с черными краями? – Вот и разгадка странных следов.
– Он самый. Ты ее знаешь?
– Призывающая! – выплюнул, словно выругался Первый принц. Представителей высшей касты Астшана он не любил.
– Эй, а астшанская сука еще жива! – заметил Одноглаз, шаря руками под платьем девушки.
– Добить?
– Не искушай меня, Одноглаз, - сокрушенно покрутил головой Тар. В этот момент он ничуть не шутил. Еще недавно в списке его многочисленных врагов астшанцы высшей касты стояли на втором месте, уступая только двухцветным империи. С тех пор они сместились на одну ступеньку вниз, пропустив вперед Белых жрецов. Но исключать их из этого почетного списка совсем Тар не собирался.
– Это правильно – одобрил Одноглаз его решение, – такие сиськи не должны пропадать зря.
– Ты как младенец, - вздохнул принц, убрав меч в ножны, - все время тянешься к груди.
– Да ты сам посмотри, твое высочество! – обнажив объемную грудь астшанки, Одноглаз с удовольствием ее помял. – Тут есть к чему тянуться.
– Держи свои руки при себе, иначе быстро их лишишься. Девушка, которую ты столь беззастенчиво лапаешь, может сотворить с тобой такое, что смерть покажется благословеньем.
– Но твое высочество меня спасет? – с опаской уточнил пират.
– Неуверен. Единственной знакомой мне призывающей я всегда проигрывал.
– А кто это был?
– Моя мать.
– Понятно.
Нарочито аккуратно поправив помятую одежду девушки, Одноглаз огляделся, прикидывая куда можно положить свою опасную ношу.
– Неси ее в мою повозку, - вздохнул Тар. – Мы в ответе за тех, кого приручили.
Глава 9 Погонщица демонов
Эльгери ати Унсан не сразу поняла, что произошло. Отчаянное ржание лошадей заглушил рык боевых химер. Весь мир перевернулся. И она оказалась погребена под грудой подушек.
Рык химер перешел в вой боли и злобное рычание. Звенела сталь.
На них напали? Кто? Зачем? Это случайность, глупость или чей-то холодный расчет?
Выбравшись из перевернутой повозки, Эльгери сразу оценила ситуацию. Их ждали. И не просто ждали, а точно знали примерную численность ее свиты. А ведь в Астшане идея отправиться с небольшой охраной казалась ей очень удачной. Большой кортеж – это внимание. А лишнего внимания хотелось избежать. Отсюда и такой хитрый маршрут, через Велост. Даже всех своих сопровождающих она одела на имперский манер, чтобы не выделяться. Просто богатая лари или даже сесса путешествует с охраной.