Расколотый трон
Шрифт:
Некоторые тайны лучше оставить тайнами, в том числе и причину, по которой он не умер тогда. Вернее умер, но не окончательно, и матери хватило времени провести запрещенный ритуал.
Взяв из мешка сразу три ягоды, Тибер забросил их в рот и с наслаждением начал жевать
От этого зрелища Тара передернуло.
– Не понимаю, как ты можешь их есть? Они же горькие и рот вяжут!
– Горькие, вяжут - подтвердил Тибер, забросив в рот еще одну ягоду.
– Но фсе фафно фкусно!
– Язык его теперь двигался с трудом.
– Много не ешь, - напомнил Тар. –
– Фнаю, - кивнул Тибер. – Есть чего ф-фыпить? – Приняв из рук брата кожаную флягу, он сделал из ней большой глоток и закашлял.
– Что это фа гадость?
– Вода.
– До чего же дерьмовый ф-фкуф.
– Смочив горло, Тибер стал говорить заметно четче. – Ты все такой же правильный, братец. Никаким демонам этого не изменить. Даже злость берет!
– Что нового в вашей прекрасной столице?
– Главная новость сидит сейчас передо мной. А так – все по-старому; интриги, скандалы, подкупы. Все ждут и никак не могут дождаться, когда Старик уйдет к предкам. А он, такое чувство, не собирается этого делать просто из вредности. Палата Власти расколота. Никто не набирает нужного большинства голосов. Даже близко не приблизился!
– Дворы? – уточнил Тар.
– Оранжевый в стороне от драки. Императрица Сейлан уже восемь лет как под домашнем арестом в своей резиденции. Наш второй братец Харус все возится со своими книгами, чертит магемы, да рунные цепочки. Признаться, я его немного боюсь, - доверительно сообщил Тибер, наклонившись к уху брата.
– Как бы он нам не устроил что-то похлеще Падения Великого.
– Не преувеличивай, - не поверил Тар. – Харус - разумный парень. Мы с ним часто переписываемся.
– Он разумен ровно до того момента, как не загорится очередной идеей, – возразил Тибер, нервно передернув плечами, и продолжил повествование: – Кто там у нас дальше? Красный двор моей дорогой маменьки, - на его лице появилась презрительная гримаса, - усиленно интригует в пользу нашего четвертого братца. Маленький засранец вырос в большого говнюка, но весьма искусно это скрывает. Если он станет императором, то я свалю к демонам из этой империи. Примешь на Скале беглеца?
– Посмотрим на твое поведение. Синий двор?
– Копят золото для решительной покупки голосов Палаты Власти. И лезут в управление легионами. Три легата уже от Синих. Плюс Бадрис получил звание Стратега Юга. А это еще три легиона. За красных только легат седьмого. Но тут есть одно маленькое, но большое «но» - Седьмой Храбрый всего в четырех переходах от столицы. А силы синих разбросаны по всей империи.
– Желтый двор? – Тар хотел, чтобы этот вопрос прозвучал максимально равнодушно, но что-то его выдало.
Правая бровь Тибера пошла вверх в немом вопросе, а на губах появилась понимающая ухмылка.
– Ах, Милева! Наша огненная розочка. Знаешь, она весьма похорошела после родов. – Руки Тибера очертили в воздухе явно приукрашенные пропорции Пятой императрицы.
– Очень у отца это удачно получилось, ты не находишь? Над нами он несколько лет трудился. А тут, три ночи во время инспекции северных легионов и здравствуй новый принц, и новая императрица. Желтые стоят над дракой, - добавил он уже более серьезно.
– У Милевы нет ярых сторонников. Но и непримиримыми врагами она так и не обзавелась. Но Рантор еще слишком мал. И не рассматривается как кандидат. Возможно это и к лучшему. Лучшая драка - это та, в которой ты не участвуешь.
По мере приближения кортежа Первого принца к воротам столицы, дорога расчищалась словно по волшебству. Спешившие в город купцы, завидев зеленое знамя с драконом, отводили в сторону телеги с товаром. А дежурный десяток стражников выстроился вдоль дороги, приветствуя возвращение Первого принца.
– А передо мной они таких танцев не устраивают, - наябедничал Тибер, ткнув пальцем в самого пузатого стражника, безошибочно определив в нем командира.
– Может, стоит хотя бы изредка одеваться как принц империи и брать с собой свиту?
– Кого? Младший двор усиленно лижет задницу Ларсу. Скоро залижут ее так, что он срать не сможет. А теперь еще и дядюшка Элай в городе и работы у них стало в два раза больше. Как бы языки от усердия не стерли, - притворно посетовал Тибер, но от Тара не укрылось, как зло сжались его кулаки.
Нестабильный исток сделал Тибера изгоем в глазах Третей императрицы и ее семьи. И что с того, что вины самого Тибера в этом нет?
Предпосылки грядущей бури стали заметны сразу, как они въехали в город, и не смогли проехать по улицам. Толпа перед воротами была слишком большой, для обычного дня. И что-то подсказывало Тару, что собралась она не для его торжественной встречи. Вернее, для его встречи, но далеко не торжественной.
– Сиди тут, - приказал он брату, выбираясь наружу. Он никогда не прятался от опасности за спинами охраны и привык встречать ее грудью, глаза в глаза.
– Смотрите! – завопил кто-то.
– Вот оно - мерзкое отродье проклятой императрицы!
Из задних рядов полетел первый камень. Задние ряды всегда самые смелые. Они не стоят лицом к лицу с угрозой, и из задних рядов проще удирать. Первый камень никого не зацепил, зато второй просвистел прямо над плечом Тара, угодил точно в шелковую занавеску повозки и упал под колеса. Третий камень попал особенно удачно – прямо в плечо Драгора. От неожиданности горец покачнулся и едва не вывалился из седла. Это вызвало в толпе прилив энтузиазма и взрыв хохота. Словно почуявший первую кровь жертвы хищник, она становилась все смелей, беря свиту принца в полукольцо.
Тар быстро нашел виновников нападения. Да они и не таились.
– Не бойтесь! Пресветлый защитит своих детей. Всем мученикам вечное блаженство в цветущих небесных садах! – вещал молодой низенький жрец в белой рясе.
– Снова белые! – Сейчас Тар был как некогда близок к тому, чтобы поддаться шепоту демона, как восемь лет назад на перешейке еще не ставшим Последнем рубежом, и начать убивать. Чудовища Забытой земли или жители столицы - плевать. И те и другие должны запомнить, что не стоит злить Первого принца.