Расколотый трон
Шрифт:
– Сделаю, - отозвался Одноглаз.
Побуравив невидящим взглядом место, где только что стоял старый пират, Кэра положила папку на место и оставила покои принца.
***
– Я убью его! – ярился Бадрис, расхаживая взад-вперед перед спокойно потягивающей вино матерью.
– Вызову на тренировочный поединок и убью!
– Если кто-то и умрет на тренировочном поле, то это будешь ты, - холодно заметила четвертая императрица, равнодушно наблюдая за метаниями сына.
– Тогда убийцы! Нужно послать к нему убийц! Или набрать сил и атаковать поместье. Сжечь этот проклятый Зеленый двор!
– После недавнего нападения? Отличное решение, сын мой, - скептически заметила Медея.
– Ты предлагаешь мне забыть про смерть друга? – еще больше разгорячился Бадрис.
– Раса выпотрошили! Словно он какая-то свинья, попавшая на бойню!
– Я предлагаю тебе думать, прежде чем действовать, - резко осадила сына Медея. – Думать! Ярость – плохой советчик!
Бадрис недовольно засопел. Опять наставления! Надоело!
– Выпотрошили! Ты понимаешь, выпотрошили! – вновь повторил Пятый принц.
– Он был мне ближе всех моих братьев вместе взятых!
С этим замечанием Медея мысленно согласилась. Она уже давно заметила, что Рас Нерр постепенно оттеснил остальной Младший двор сына и старался стать для Бадриса незаменимым.
Наглец! Друзья – это прекрасно. Но друзья будущего правителя должны быть проводниками его воли, а не кукловодами, что будут дергать за ниточки, стоя в тени трона. Эту роль четвертая императрица отдавать не собиралась. Особенно молодому выскочке!
Рас слишком много о себе возомнил! Сожалеть о нем она не станет. Даже хорошо, что все так обернулось. Иначе вскоре ей самой пришлось бы устраивать обнаглевшему юнцу несчастный случай или нападение неизвестных убийц.
– Терять друзей всегда тяжело.
– Медея постаралась придать голосу как можно больше теплоты. – Иди сюда! – позвала она, раскинув руки.
Бадрис замер, гордо выставив вперед подбородок. Немного поколебался. Что он, ребенок что ли, искать утешение в объятьях матери? Но затем все же подошел к Медее сел на пол возле ее ног и положил голову к ней на колени.
Вот и славно!
Медея утешающее погладила сына по волосам и Бадрис вздохнул с облегчением, отпуская свой гнев.
– Мне уже его не хватает, - пожаловался он.
– Ты привыкнешь, - сочувственно сказала императрица. – Все привыкают.
– И все же, я постараюсь отомстить!
– Стань императором и мсти, кому хочешь. У тебя будет море возможностей. Но делай это с холодной головой. Месть, как выдержанное вино – со временем становится только вкуснее.
– Тар не стал медлить! Сразу отомстил!
– Думаешь? Ты плохо знаешь своего старшего брата. Более терпеливого человека трудно найти. Скрытого, осторожного, опасного. Он никогда не действует сгоряча. Порой кажется, что он вообще ничего не делает. А потом, хлоп! – Перестав перебирать волосы сына, императрица щелкнула пальцами. – И все враги повержены!
– Ты слишком идеализируешь его, мама, - нахмурился Бадрис. Ему не нравились похвалы в сторону Тара, особенно из уст собственной матери. – Он одержим! Помни об этом!
– Если Тар одержим, то прекрасно это скрывает. Покрась ему волосы и от нормального человека не отличишь.
– А глаза?
– Повязка? – пожала плечами четвертая императрица, внутренне радуясь тому, что сумела отвлечь сына. Теперь требовалось развить успех. Не должен будущий император так переживать о гибели какой-то метившей в ферзи пешке.
– Я думаю, он уже набрал не меньше десяти голосов Палаты Власти. Прибавим к этому завещание Гехана, он всегда благоволил к своему первенцу.
Бадрис задумался и небрежно дернул головой.
– Этого все равно мало.
– Мы собрали меньше, - раздраженно пояснила императрица. Порой ее сын становится таким тугодумом.
– Да и красные недалеко ушли. А колеблющиеся любят ставить на победителя. Выигрыш невелик, но и проигрыш исключен. Вот так действует твой старший брат. А не глупыми нападениями и ночными убийствами. Все остальное – просто дымовая завеса.
– Ты говоришь так, словно восхищаешься им, - ревниво заметил Бадрис. – Это потому, что вы были любовниками?
Эти проклятые слухи выводили его из себя.
– Оставь в покое мои отношения с Таром!
– полыхнула гневом Медея, с трудом удерживаясь, чтобы не отвесить сыну звонкую пощечину. – Я была очень молода. Тар был совсем юн. А твой отец уже тогда был стариком и мало интересовался своими женами, иначе не имел бы таких ветвистых рогов. Впрочем, ему всегда было на них плевать. Случилось то, что случилось. И да, мой глупый, но любимый сын, я восхищаюсь Таром. Даже врагом можно восхищаться! Но мое восхищение и былые чувства не помешают мне отправить его прямиком к Первой императрице. Но сейчас нам нужно придумать, как заполучить еще несколько голосов Палаты Власти. Договоренности с астшанцами оказались не такими выгодными, как я надеялась. Сетт ати Унсан ведет свою игру. Не удивлюсь, если именно… - она замолчала, не решившись закончить. Бадрис только успокоился. Не стоит напоминать ему о том, что одержимые – создания Астшана.
Особенно если Раса действительно убил одержимый. Сама Медея в этом сильно сомневалась.
– А еще нам нужно стянуть верных людей поближе к столице, - задумчиво протянул Бадрис. – Они пригодятся, если голосов будет недостаточно.
Выбор Палаты Власти – священный закон. После Войны Знати никто не решится пойти против ее решения. Но у Палаты Власти может не остаться выбора, особенно если уменьшить число принцев.
Глава 27 Маски, которые мы носим
За прошедшие годы Оранжевый двор перестроили, и без помощи молчаливых слуг Тар мог бы заблудиться в многочисленных комнатах. Сейлан встретила его на пороге небольшой, но уютной гостиной, задрапированной на манер выходцев с Золотого архипелага яркими коврами с густым, пушистым ворсом.
Сейлан никогда не бывала на далекой родине своей матери, но всегда тяготела к моде островитян, вводя в исступление любителей имперских традиций и старины.
– Тар! – Не дав ему склониться в поклоне, вторая императрица по-матерински обняла его, клюнув теплыми губами в щеку.
– Слышала о нападении и гибели Нарта. Прими мои соболезнования. Я бы пришла на похороны, но сам понимаешь. – Отступив на шаг она махнула рукой, словно очерчивая место своего заключения. – Мне нужно личное разрешение императора, чтобы покинуть Оранжевый двор… Так что привело тебя ко мне на этот раз?