Рассечённый демон
Шрифт:
– Сегодня утром мне доложили, что в нашей части космоса появился неопознанный объект размером с планету. Как и откуда он возник – совершенно неясно. Дело в том, что раньше в пределах пятисот световых лет от нашего солнца не было вообще ничего, что, собственно, и способствовало упадку астрономии. Да, пока объект находится на расстоянии в двести световых лет от нас, но он стремительно приближается и, по некоторым расчётам, столкнётся с Электро. Дело усложняется тем, что он окружён чем-то синим, возможно, атмосферой. Пока это всё, что известно, но ситуация на моём полном контроле.
Поднялся правитель Востока – седой старик, которого многие почитали за мудреца.
– Мы всегда враждовали. И лишь изредка объединялись вдвоём против третьего. Этот самый объект – достаточная ли причина, чтобы попрать правила тысячелетий?
– Враждовать нам завещала богиня, – твёрдо сказала Шарлин. – Чтобы держать себя в тонусе. Сейчас она ждёт от нас объединения. Это лишь на время всеобщей опасности.
– Раз в этом заинтересована сама Электра, то кто я такой, чтобы перечить? – сказал правитель Востока и склонил голову.
– Вы уже беседовали с ней об этом? – президент Севера казался удивлённым.
– Конечно, первым делом, когда услышала об угрозе и прислушалась к себе.
– Что ж, это в корне меняет дело. Я готов к объединению.
– Эдгар, друг мой, – Шарлин обратилась к писателю и невольно улыбнулась, хотя обстановка и не располагала. – Ты можешь сказать что-то об этом объекте? Есть какая-нибудь память на этот счёт?
– Пока – нет. Но я снова чувствую наплыв воспоминаний. Я присоединюсь к твоим астрономам и буду держать в курсе всего, что увижу или вспомню.
Шарлин кивнула.
– Ещё одна всепланетная новость, – сказала она. – Сегодня было совершено покушение на главного преступника Электро. Судя по всему, удачное. У кого есть хоть какие-нибудь сведения?
Сначала она увидела вытянутую руку, и лишь затем поняла, что слова просит её пасынок.
– Артур? Я слушаю.
– Тётя Шарлин, можно я полечу на Галилео? А то тут у вас так душно – всё мировые проблемы да кризисы.
– Хорошо, лети, – махнула рукой правительница Запада. Ей явно хотелось услышать что-то по существу вопроса.
Артур вышел. А через несколько минут в зал вошла Алиса и села ровно на то же место, где сидел до этого молодой человек.
– Здравствуйте, – сказала она, и, словно отвечая на невысказанный вопрос, добавила. – Мне не надо ничего повторять, я всё знаю.
Шарлин кивнула и продолжила вести заседание.
А Алиса принялась ёрзать на кресле.
– Ты чего? – спросил её Эдгар.
– Всё нормально, усесться не могу, – ответила она.
Даже дяде Эдгару она не могла признаться, что у неё такое чувство, будто она сидит на коленях у того самого человека со скрытым лицом. Наконец она не выдержала и вскочила на ноги.
– Судя по всему, у нас есть ещё одна глобальная проблема, – заявила девушка.
Все глаза обратились на неё, но в этот момент двери зала отворились, и внутрь вошёл Арнольд в сопровождении Майка.
– У нас глобальная проблема, – сказал главный инструктор с порога.
14. Сейчас
Чуть раньше.
Потребовалось не больше минуты, чтобы первый боевой взвод принял строевой порядок.
– Разделяемся на пары, получаем необходимое оборудование и обследуем катакомбы. Будьте предельно осторожны, так как эти пещеры буквально утыканы различными ловушками. Майк, ты идёшь со мной. Мне нравится твой нюх и инстинкты, необходимые для настоящего воина.
Взвод тут же рассыпался на заранее оговорённые пары, которые подходили к флайтопам и разбирали необходимое оборудование. Арнольд вручил Майку странный прибор с объективом наподобие того, что бывает у дорогих фотоаппаратов, и сенсорным монитором на другой. Впрочем, на этом всё сходство с привычной техникой заканчивалось.
– Что это? – спросил Майк.
– Следопыт, – бросил главный инструктор. – Новейшая разработка. Сейчас сам всё увидишь, пошли.
Майк едва поспевал за начальником, не уставая поражаться тому, как Арнольд ориентируется в паутине узких коридоров, которые скрывает вязкий полумрак. На подходе к кабинету главный инструктор бросил:
– Врубай.
Майк приложил палец к сенсору, и тут же прибор заработал, показав на экране светящиеся отпечатки подошв. Арнольд лишь бросил косой взгляд на монитор и скривился.
– Всё затоптали, дилетанты! Пойдём в кабинет посмотрим.
В кабинете дела обстояли ещё хуже, тут на каждом клочке красовался чей-нибудь след.
– Так, смотри, – сказал Арнольд. – Там где-то сбоку должна быть временная шкала. Ограничив её с одной стороны, ты отсечёшь свежие отпечатки упорных дуболомов Запада, а подняв с другой – похеришь следы министра, что бродил тут годами.
Майку нравилось взаимодействовать с начальником. Он действительно схватывал всё на лету, понимая, что надо делать, без дополнительных подсказок. Вот и сейчас – буквально пара лёгких движений по ползункам сбоку, и на экране светятся лишь две группы следов. Одна из них принадлежала, конечно же, министру, а вот вторая наверняка была оставлена убийцей.
– Смотрите, – сказал Майк. – Да, без этого прибора мы бы их никогда не нашли.
– Соглашусь, но лишь отчасти, – кивнул Арнольд, глянув в монитор. – Отпечатки протекторов действительно очень похожи на те, что оставляют ботинки спецбатальонов Запада, но посмотри на эти скосы у краёв подошвы. Это тоже новейшая наша разработка, которая даже испытания до конца не прошла. В таких ты по почти отвесным горам можешь без страховки лазить.
– Ух-ты, но откуда…
– Это нам ещё предстоит выяснить, как и то, кто убил Михо. Давай глянем, что он тут делал.
По следам ясно читалось, что убийца провёл совсем мало времени в кабинете. Вот он вошёл, потоптался на одном месте, что могло свидетельствовать о коротком разговоре между ним и Михо, и затем просто снёс последнему голову. После чего направился в катакомбы.
– Как думаете, он поведал бывшему министру, за что его убивает? – спросил Майк, подходя к двери, ведущей в недра гор.