Рассечённый демон
Шрифт:
Она остановилась метрах в пяти.
– Это из-за древних ритуалов, – сказала она, задыхаясь от волнений и бега.
– Из-за каких же? – Макс даже дышать боялся, чтобы не пропустить ни слова.
– У вас был День Семени, когда вы сдавали тест на готовность к взрослой жизни, так?
– Да, это так, – подтвердила Лилиан, остановившаяся у правого плеча Максимуса.
– Да, – тихонько промолвил Ярик у левого.
– Вы должны знать, что кое-кто из сектантов, которые этим занимались, выжил.
– Конечно, – усмехнулся Макс. – Мы же их сами в корабль и таскали.
– Так вот, они создали аналог вашего Дня Семени. Теперь раз в месяц, на Дикую Звезду, несколько пар подростков должны прибыть к Чёрной Скале и пройти там некоторые испытания, чтобы считаться взрослыми.
– Вот никак не уймутся, – сказала Лилиан и сплюнула в сердцах на землю, чего раньше за ней замечено не было.
– Сначала это было даже здорово: новые развлечения, новые кумиры вместо вас в виде сектантов. Но несколько месяцев назад, после того как у нас наступила ночь, всё пошло наперекосяк. Пары начали пропадать, а затем возвращаться с заиканием и не в силах рассказать, что с ними произошло. Дальше – хуже. Два месяца назад один из пары вернулся с почерневшими глазами, но тогда не придали этому большого значения, решив, что это болезнь.
– Дюран я никудышний, – хлопнула себя по лбу Лилиан. – Я же помню про этот случай, но почему-то не связала с последующими. Прости, продолжай.
– Месяц назад одна из пар полностью сделалась черноглазой. И ещё тот ребёнок. Недавно это произошло снова. И будет всё лишь хуже и хуже! Во всём виновата Чёрная Скала! – девочка едва сдерживала рыдания.
– Скажи, почему твои друзья не стали нам об этом говорить? – мягко поинтересовался Макс.
– Да вы что? Они же обязаны пройти тесты, чтобы считаться взрослыми! Да и кто вы для них? Другое дело – сектанты, те сейчас правят умами молодых!
– Ясно, – вздохнула Лилиан. – А ты почему вдруг решила рассказать?
Девочка не смогла больше сдерживаться и разрыдалась. Лилиан осторожно приблизилась к ней, присела рядом на корточки и приобняла, как раньше Ярик сделал с ней самой, пытаясь успокоить.
– Я… я не смогла, – сказала девочка сквозь слёзы. – Я должна была идти на тесты, но испугалась. Мой… мой бывший нашёл другую и пошёл с ней. Через три дня он вернулся черноглазым.
– Всё позади, – сказала Лилиан, прижимая к себе голову девочки. – Всё позади.
Чёрная Скала находилась километрах в десяти от Торжана, так что путь к ней, несмотря на хорошо утоптанную дорогу, занял около двух часов. Все попытки Макса предложить свой летательный аппарат отметались на корню. Яриком, потому что он уже испытал это на себе, а Лилиан – потому что ею сполна завладели прежние чувства, и она хотела узнать, не происходит ли того же в её бывшем муже.
Она специально замедлила шаг, чтобы остальные ушли немного вперёд. Не прошло и пяти минут, как на дороге перед ней замаячил знакомый силуэт.
– Ты чего? – спросил Ярик. – С тобой всё в порядке?
– Да, всё хорошо, – откликнулась Лилиан. – Я поговорить с тобой хотела.
– О чём же?
– Это правда, что у тебя никого нет?
– Ага.
– А богиня? – ухмыльнулась Лилиан.
Ярик даже задумался и замедлил ход.
– Да это когда было-то? И всего один раз. Чтобы кровь её в людях жила. Да и там, Лил, совсем не так, как у людей.
– А как?
– Ой, ладно, давай не будем, а?
– Хорошо, хорошо.
Ещё несколько сот метров они прошли в неловком молчании, пока его не прервала Лилиан.
– Ты знаешь, я скучала.
– Я тоже, – сказал Ярик и обернулся к девушке. – Но ты сама сказала не беспокоить тебя. Я и не беспокоил.
Лилиан шумно выдохнула.
– Я думала, что так будет лучше, что я смогу без тебя нормально жить. Иногда мне даже казалось, что это возможно. Но, когда я увидела тебя, поняла, что больше мне никто не нужен.
– Правда? – Ярик остановился.
– Знаешь, я тебе больше скажу. После нашего дела я готова бросить Торжан и идти за тобой хоть на край света, – девушка тоже остановилась и рассматривала силуэт бывшего мужа.
– Лил, – только и смог сказать он, приблизился к ней и заключил в самые сладкие объятия в её жизни.
Когда в стене окружающего мрака впереди вырезались острые углы ещё более кромешной тьмы, Макс достал свой чудо-фонарик – единственное, что ему осталось от Энджи, кроме воспоминаний, и поднял его над головой. Мгла с неохотой, но отступила.
– Чёрная Скала, – сказал Серый.
– Скала Желаний, – в один голос произнесли Лилиан и Ярик, догнавшие уже впередиидущих.
– Вылитая, – согласился Макс. – Вероятно, когда Электра творила облик планеты, она взяла этот образ как самый устоявшийся в сознании всех жителей Галилео.
– Вечно тебе всё объяснить надо, – сказал Ярик и хохотнул. Настроение у него было великолепное.
– Смотрите, кто там? – насторожился Серый, и все напряглись.
Шагах в трёхстах от них застыла фигура в тёмном балахоне.
– Сектанты, – сквозь зубы произнесла Лилиан.
Служитель культа не скрылся, а спокойно ждал, пока четверо в сиянии странного мягкого огня подойдут к нему. При ближайшем рассмотрении в его глазах читалась неприязнь, смешанная всё-таки с некоторой долей покорности.
– Рад приветствовать повелительницу и её друзей, – сказал он, когда прибывшие были шагах в десяти от него.
– А по тону и не скажешь, – ответила на это Лилиан.
– Учитывая, сколько наших полегло, – пожал плечами сектант, – неудивительно.
– Послушайте, – сказал Макс. – Если бы не мы, вы погибли бы все до одного.
– Знаю, – человек в балахоне склонил голову. – Поэтому и не протестую против вашего вторжения.
– Вторжения? – переспросила Лилиан.
– Это наш внутренний лексикон, не обращайте внимания.