Рассекреченное королевство. Власть
Шрифт:
– У меня контракт на железную руду, башмаки и всякую мелочовку. Все во благо великого дела Галатии! – заявил он, демонстрируя Альбе лицензию судоводителя.
– Какого именно дела?
– А есть разница?
– Для нас есть. Не во всех портах нам будут рады.
– Во благо реформаторов. Простого люда и их Принца-мятежника.
Я поморщилась. Прозвище Теодора мне не нравилось. Звучало так, словно он самозванец, а не приверженец закона. Альба, посмотрев на меня, покачала головой. Эрдвин не догадывался, кто я такая, и
– Хорошо, – обронила она.
– Корабль отплывает завтра утром! – провозгласил Эрдвин, оттопырив мизинец и пригубив чай с капелькой фенианского виски. – Как я понимаю, вы поссорились с местными властями?
– Разве? – подмигнула Альба. Она попробовала чай и плеснула в чашку еще огненного виски. – Тебе не о чем беспокоиться.
Эрдвин рассмеялся, но смех перерос в кашель.
– Даже знать ничего не хочу. Лучше не говорите! Когда блюстители порядка подвесят меня за большие пальцы и примутся допрашивать, я смогу честно поклясться, что понятия не имел о вашем подпольном борделе или игорном клубе, или пятнадцати фунтах обдолбай-травы, которую вы контрабандой протащили из Штатов. Только, во имя Создателя, не рассказывайте, что вы и правда приторговываете запрещенной травкой!
– Никакой травки. – Альба снова пригубила чай. – Хм, а это лучше, чем твое обычное пойло.
– В последнее время прибыль была неплохой, – словно желая оправдаться, ответил Эрдвин.
– Война позволила тебе лучше зарабатывать? – Альба отставила чашку. – Полагаю, нам следует взойти на борт прямо нынешней ночью. Стража пока сюда не заходила, но, по некоторым причинам, им может взбрести в голову поразнюхать здесь…
– Неужели вы разозлили Ночной дозор? Во имя Создателя, Альба!
– Этого было никак не избежать…
– А ваша спутница не очень-то болтлива… – заметил Эрдвин, так внезапно сменив тему, что от неожиданности я расплескала немного чая на блюдце тончайшего фарфора, разрисованного пышными плетьми золотистых виноградных лоз. Такая изысканная посуда в столь неподходящем месте, как странно…
– Ей ни к чему с тобой разговаривать, – отрезала Альба, побарабанив пальцами по исцарапанному столу. – Кажется, в прошлый раз ты усвоил урок? Састра Орвлин все еще хочет выдвинуть обвинения.
– Я просто поговорил с ней, – пробурчал Эрдвин.
– Думаешь, суд бы в это поверил? – покачала головой Альба. – А я-то считала, что ты пытался продать ей пай несуществующего корабля.
– Это просто сделка, Альба. Ну подумаешь, немного рискованная.
– Похоже, састра Орвлин считала иначе. Я не доложила властям о твоих сомнительных методах ведения дел, так что ты должен мне небольшую услугу.
– Услугу, из-за которой меня сошлют в поселение на скалах!
– Твой бизнес – это постоянный риск, – пожала плечами Альба. – Итак, на корабль?
Эрдвин опрокинул себе в глотку последние капли чая и тесными переулками повел нас на набережную. У длинного причала среди небольших судов был пришвартован его корабль – шхуна с крутыми мачтами и вырезанной на носу чайкой.
– Полагаю, в конструкцию, как обычно, внесены… некоторые изменения? – осведомилась Альба.
– Разумеется. Что насчет платы?
– Плату получишь, когда мы окажемся в Галатии, а наши шкуры останутся целыми и невредимыми. Плата! Молись, чтобы тебе повезло.
Эрдвин перекинул наши котомки через фальшборт и помог вскарабкаться по грубому веревочному трапу на палубу.
– Команда до рассвета поднимется на борт и покинет бухту Рильке, как только власти порта дадут разрешение на отплытие. – Ногой он отпихнул в сторону бочонок и подковырнул тонкую доску. Под ней скрывался шнур; Эрдвин потянул за него и открыл люк. – А пока спрячьтесь здесь. И не вздумайте жечь свечи!
– Хорошо, – кивнула Альба. – Ты ведь дашь знать экипажу, что с ними поплывут пассажиры?
Эрдвин помедлил с ответом.
– Конечно. Конечно, скажу.
– И что капитану не заплатят, если нам причинят хоть какой-то вред?
– Да, как обычно – приму все меры предосторожности. – Он тревожно оглядел пристань. – А теперь позвольте, я отправлюсь к себе и посплю. Я никогда не встаю так рано, это вызовет подозрения у Ночного дозора.
Альба согласно кивнула, и мы спустились в трюм.
Подождав, пока стихнет эхо его шагов, я повернулась к Альбе. Нас слабо озарял тонкий луч лунного света, что проник в помещение.
– Как ты вообще умудрилась с ним познакомиться?
– Он сам нашел нас. Решил, что добрые сестры станут легкой добычей для одного из его приспешников.
– Ты ему доверяешь?
– Он деловой человек. В каком-то смысле, – поправилась она. – Это просто бизнес. К тому же я точно знаю, что он не донесет о нас ни портовым властям, ни Ночному дозору.
– Но почему ты так уверена?
– Он попросил не зажигать свечей, – сказала Альба. – Похоже, трюм битком набит контрабандным порохом. Должно быть, Эрдвин не желает платить налоги на экспорт.
Я отпрянула от ящика, на который опиралась.
– Это успокаивает!
– Меня это расстраивает меньше, чем то, что ты проделала со стражником. Не желаешь ли объяснить?
Я с внутренним трепетом вспомнила, как проклятие окутало человека, как он отреагировал на чары…
– Да что там объяснять!
– Почему ты на это решилась?
– Я не хотела. Проклятие родилось случайно, как побочный эффект чар, что я сотворила для нас. Иногда такое бывает после… – Я вздохнула, не зная, как рассказать. Подобное случилось во время мятежа Средизимья, когда я и научилась создавать проклятия, думая, что потеряла брата навсегда. И моя жизнь стала такой сложной и запутанной. – Такое иногда происходит. Когда я напугана, или устала, или не могу сосредоточиться.