Рассказы, изданные на бумаге. Криминал. Книга 1
Шрифт:
Тим был высоким тридцати пятилетним мужчиной, и последние годы своей бурной жизни трудился на ниве полицейского сыска. Работа частного детектива требовала частых разъездов, и он исколесил южный штат во всех направлениях.
Вот и сегодня Тим ехал прямо на запад. Его подрядила крупная страховая компания. Он должен был добраться до горной долины Куви и выяснить все обстоятельства важного дела.
Не так давно, в этом месте бродила пара геологов. Они брали пробы пород и, неожиданно для себя, наткнулись на драгоценные камни. В частности, на красный рубин и гранат.
Бедные лесорубы
Кому-то везло чуточку меньше, кому-то чуточку больше, но было и несколько случаев, когда попадались рубины довольно приличных размеров. Величиной с хорошую вишню, а то и не очень крупную сливу.
Как всегда происходит в такой ситуации, там, где трудились старатели, возник убогий посёлок из трёх десятков дощатых лачуг. Естественно, очень скоро, среди них появились такие символы западной цивилизации, как контора шерифа, бордель и салун.
Денег старателям взять было негде. Ехать до ближайшего города Эшвилл, где могли дать хорошую цену за камни, оказалось весьма далеко. Поэтому, они сбывали рубины с гранатами прямо на месте, возле стойки с хмельными напитками.
Якоб Мур прибыл на прииски вместе с группой первых старателей и начал работать, как все остальные. Очень скоро, ему повезло, и он наткнулся на прекрасный рубин размером со среднюю сливу.
Обладая расчётливой и хищной натурой, Мур не стал никому говорить о столь ценной находке. Не спустил кристалл за бесценок, а дождался, когда группа надёжных людей отправится в город, находящийся в двух днях пути от долины.
Вместе с этим конвоем Мур благополучно добрался до места. Там отстал от попутчиков. Попетлял по ближайшим кварталам. Убедился, что за ним никто не следит и бросился в единственный банк, имевшийся в этом округе.
Вошёл в кабинет хозяина и предложил ему взять кристалл под залог. Тот пригласил местного ювелира. Удостоверился в ценности камня и дал под рубин весьма крупную сумму.
Вместо большого разгула, который не преминули бы устроить друзья и соседи, он арендовал небольшой участок земли. Нанял дюжину плотников и построил салун под названием «Выпей глоток».
Дела пошли на удивление гладко. Скоро Мур рассчитался со всеми долгами. Кроме того, он выкупил из-под залога свой прекрасный рубин. Спрятал его в надёжное место и стал хранить, как дорогую реликвию.
Всё двигалось словно по маслу, а чтобы старатели трудились, как можно упорнее, хозяин салуна придумал интересную штуку. Он решил выставить камень на всеобщее обозрение.
Ему было мало тех слухов, что ходили по прииску. Он хотел, чтобы все могли видеть, какие дорогие рубины встречаются в этой долине. Тогда люди будут надеяться, что им улыбнётся удача. Станут больше работать и промывать мелкий грунт с утра до заката.
Для выполнения необычной задумки он отправился в город, где заказал витрину из особенной стали. Вернее сказать, не витрину, а маленький сейф. Это был плоский ящик размером десять на десять
В верхней крышке коробки имелось стекло толщиною в два пальца. Причём, как утверждал владелец фирмы-изготовителя, оно являлось настолько надёжгым, что его нельзя было разбить ни ударом кирки, ни тяжёлой кувалды.
Мур рассказал об этом старателям, но они не поверили. Чтобы все могли убедиться в том, что это не пустые слова, бармен дал возможность окружающим людям испытать невероятную крепость тонкой прозрачной преграды.
При этом он вовсе не рисковал. Если стекло разобьётся, то фирма-изготовитель возместит ему стоимость сейфа. Если нет, то все убедятся в несокрушимости скромной коробки.
Он положил сейф на деревянный чурбак, стоящий возле салуна и разрешил всем, кто пожелает, попробовать свои силы. Сколько не били старатели по стеклу, на нём не появилось даже тонкой царапины.
Окантовка маленькой дверцы тоже не пострадала от мощных ударов. Лишь в тех местах, где в неё врезалось остриё тяжёлой кирки, оставались следы, едва заметные глазом.
Мур не остановился на столь простой демонстрации. Он выхватил «Кольт», который всегда носил на широком кожаном поясе. Подошёл к чурбаку на расстояние в два-три ярда. Встал возле сейфа так, чтобы, если пуля рикошетирует, то она не задела никого ненароком. Прицелился и нажал на крючок.
Грохнул оглушительный выстрел. Остроконечный кусочек металла врезался в прочное броневое стекло. С визгом отлетел от него в сторону. Попал в деревянную стену и застрял в толстом сосновом бревне.
Дым от сгоревшего пороха развеяло ветром. Старатели шагнули поближе и увидели, что на прозрачной преграде нет никаких повреждений. На её гладкой поверхности осталась лежать лишь блестящая капля свинца, слетевшая с раскалённой оболочки заряда.
Жители городка молча пожали плечами. С уважением поглядели на маленький сейф и направились внутрь салуна. Мур был настолько доволен таким положением дел, что приказал всем налить по порции виски за счёт заведения.
Старатели оживились и гурьбой направились к стойке. Каждый думал приблизительно так: — «Можно взять камень вместе с коробкой. Она не очень тяжёлая. Значит нужно её умыкнуть и отправиться в крупный промышленный город.
Лучше всего, в тот, что находится за границей «штата дегтярников». Отыскать там и нанять «медвежатника», чтобы он вскрыл непробиваемый сейф. Продать крупный кристалл и жить в своё удовольствие!»
К сожалению многих старателей, хозяин предусмотрел такую возможность и предпринял необходимые меры. Как во всех заведениях подобного толка, в зале бара стояло расстроенное пианино, на котором по вечерам играл пьяный тапёр, десять-двенадцать четырёхместных столов и штук пятьдесят табуретов, сколоченных из обычных сосновых досок.
Ещё там имелась стойка из твёрдого дерева, высотою почти по грудь человека. Одним концом она упиралась в брандмауэр, отделявший кухню от общего зала. Он представлял собой стену, сложенную из местного дикого камня. Именно в эту прочную кладку Мур приказал вмуровать маленький сейф.