Рассказы (с сайта автора)
Шрифт:
– Еще и постель.
– Это означает, что ты дашь ему циновку?!
– Нет, циновку, палас и одежду он должен будет принести с собой.
– И после этого ты называешь себя магом, Халай?! Ты не маг - ты вор!
– А еще ведь и миксум!
– захихикал старик.
– Мне ведь приходится выплачивать бильтум, шибшум и саттуккум[5] с каждого, живущего в моем доме…
– Что-о-о?
– возмутился Липит-Даган.
– Халай, не считай меня глупцом! Я знаю порядки вашей Гильдии! Вы, маги, причислены к людям императора, вы платите только бильтум - шибшум и саттуккум вас не касаются! А высшие члены Гильдии… да-да, и ты тоже среди них!…
Халай Джи Беш собрал все лицо в одну злобную складку. Он не подозревал, что Липит-Даган так хорошо осведомлен том, как миксум касается Гильдии. Да, налог, взимаемый с магов, очень невелик - по сути, это чистой воды условность. Обязателен для них лишь илькум - каждый член Гильдии знает, что император в любой момент может потребовать от него исполнения долга.
Последнее время Халай начал побаиваться, что очень скоро ему и в самом деле придется этот самый долг исполнять. На юго-западной границе стало неспокойно - там все чаще видели каких-то жутких тварей, похожих на прокаженных. Говорили, что они высасывают из человека душу, после чего тот сам превращается в такую же тварь. Говорили, что их вывело в своих ретортах пустынное сообщество некромантов, возглавляемое безумным архимагом Ку-Клусом. Говорили, что сам Дагон Темный явился из Лэнга, чтобы возглавить своих приспешников.
Скорее всего, просто пустые слухи, но сон старому Халаю они испортить сумели.
– Ну что ж, я предлагаю округлить общую сумму до ста двадцати сиклей серебра в год, - ухмыльнулся Халай, погладив жиденькую бороденку.
– Мне кажется, правильнее будет округлить в меньшую сторону - до шестидесяти сиклей, - покачал головой Липит-Даган.
– Шестьдесят сиклей серебром - и без того куда больше, чем ты заслуживаешь. За пятнадцать лет обучения это будет девятьсот сиклей серебром - клянусь Ану и Энки, мне придется продать половину рабов, чтобы расплатиться с тобой!
– За здорового раба можно выручить тридцать, даже сорок сиклей серебра, - задумчиво поднял лицо Халай Джи Беш.
– А у тебя их две с половиной сотни… Справедливый Энки свидетель - я согласен взять вместо платы всего лишь четверть твоих рабов.
Пришло время Липит-Дагана смущенно кашлять - он и не подозревал, что старый маг так хорошо осведомлен о состоянии дел в его поместье. Он ненадолго задумался, а потом снова начал торговаться, яростно сражаясь за каждую монету.
Халай бросил взгляд на Креола и впервые подумал о его отце с некоторой симпатией. Архимаг Креол терпеть не мог Халая Джи Беш, но зато он ни единой секунды не торговался. Он лишь холодно выслушал условия, коротко кивнул и приказал своему управляющему: «Заплати ему».
– Креол!
– кстати вспомнил старый демонолог.
– Подойди-ка сюда, негодный щенок!
– Я слушаю тебя, учитель, - подошел ученик.
– Не забывай кланяться, обращаясь ко мне!!!
– с силой шарахнул его жезлом по лбу Халай Джи Беш.
– Ниже!… ниже!… Ниже кланяйся, поганая слизь, изблеванная Пазузу!!! Кто тебя так кланяться учил, щенок?! Я тебя научу!… научу!… научу!… НАУЧУ!!!
Липит-Даган наблюдал за избиением мальчишки с явным удовольствием, намекающе поглядывая на Шамшуддина. Тот выпучил глаза и сглотнул, начиная понимать, почему из такого множества учителей-магов дедушка выбрал для нелюбимого внука именно Халая Джи Беш.
С каждым ударом Креол покорно наклонялся все ниже. Пока не упал. Голова гудела медным колоколом,
Жезл выглядел целым и невредимым.
– Вставай, на сегодня с тебя достаточно, - ядовито хихикнул Халай, легонько пиная ученика в ребра. Происходи дело на улице, он ударил бы куда сильнее - ведь там на старом маге были бы сандалии.
– Мы с почтенным Липит-Даганом еще побеседуем, а ты пока что бери эту черномазую обезьяну, покажи ей новый дом и объясни заведенные здесь порядки. Не мне же этим заниматься!
– Слушаюсь, учитель… - с трудом пробормотал Креол, кое-как поднимаясь на ноги. Его шатало из стороны в сторону, глаза вращались в орбитах независимо друг от друга, из носа капала кровь.
– Сейчас… что?… да, точно… о, чрево Тиамат… оу-у-у…
– Э-э-э… - раздраженно скривился Халай, неохотно накладывая на ученика заклятие Исцеления. Он всегда держал в памяти три-четыре таких - при его любви к побоям это не было лишним.
– Получай и убирайся, пока я не всыпал тебе еще, тупоумный недоносок!
– Конечно, учитель, - поклонился Креол, с наслаждением ощущая, как боль уходит, уступая место бурлящей магии, очищающей тело, пронизывающей каждую жилочку, каждую каплю крови.
Ничто в мире не сравнится с этим чувством.
– Ты ни на что не пригоден!
– отмахнулся Халай.
– Уверен, ты станешь худшим магом в истории Шумера, Креол. Если вообще станешь.
Ученик в очередной раз поклонился и поманил Шамшуддина. Тот покорно последовал за Креолом. Первые несколько секунд чернокожий мальчишка молчал, ошалело глядя прямо перед собой, но как только они покинули внутренний двор, с ужасом воскликнул:
– Он всегда такой?!!
– Я это слышу!!!
– тут же заорал Халай Джи Беш.
– Я все слышу, черномазый выблядок!!!
– Да, он всегда такой. И слух у него тоже отменный, - еле слышно прошептал Креол.
– Пошли, покажу комнату учеников… ну и все остальное.
Жилище Халая Джи Беш представляет собой вполне типичное строение, возведенное по стандартному образцу. Так, например, в каждом доме Шумера - богатом или бедном - непременно есть внутренний двор. Находясь в нем, очень просто определить, насколько зажиточен хозяин - достаточно посчитать двери. В беднейших домах с внутреннего двора ведут лишь две двери - в сени и в парадную.
Но старый Халай принадлежит к богатейшим людям города, поэтому с его внутреннего двора ведут целых шесть дверей. В сени, в парадную, в обширное помещение для рабов, в кухню, в кладовку и на лестничный пролет, с которого можно подняться на второй этаж или спуститься в подвал. Над дверью в сени висит апотропей в виде уродливого демона - он не пускает в дом злых духов.
Если какой и проникнет, дальше сеней ему не пройти.
При парадной расположена кладовка для постельных вещей, большая умывальная и священный дворик - туда допускают только членов семьи, ведь там находится молельня, алтарь и домашнее кладбище. Своих мертвецов шумеры стараются хоронить дома - родных не следует оставлять даже после смерти. На втором этаже комнаты членов семьи и гостевые, лаборатория и мастерская хозяина, комната свитков и галерейка, опоясывающая внутренний двор. В подвале - холодный погреб для снеди и припасов, большая дренажная труба для нечистот и еще кое-что по мелочи.